с тобой говорить?! – гневался Виолан. – Ты не дала моим воинам змея огненного погубить! Неужели ты хочешь, чтобы он продолжал уничтожать моё царство, губить мой народ, убивать воинов?! Ты этого хочешь?!
– Последний воин был не твой, – говорила Мирослава. – Это был чёрный воин, который Чернобогу служит. Ты обратился к нему за помощью, ты обратился к Тёмным Силам.
– Потому, что Светлые боги в тяжёлую минуту отвернулись от меня. Чернобог единственный, кто поддержал меня, кто пришёл ко мне на помощь.
– Неужели ты думаешь, что Чернобог искренне желает тебе помочь?!
– Он желает смерти этому дракону так же, как и я. И он дал мне воина, чтобы тот погубил его… Но ты помешала ему.
Вот сейчас можно было всё поведать Виолану о значении дракона для его царства, поведать, что неспроста Чернобог желает погубить змея… Но нельзя. Даждьбог воспретил. Царь Тиары должен сам сделать выбор – или дракон, или его сокровища.
– Послушай, государь! – говорила Мирослава далее. – Дракон больше не тронет твоих земель. Он больше не будет проливать свой гнев на твоё царство. Тебе даётся шанс исправить ошибку.
– Что?! – удивился король.
– Слушай далее, – продолжала дева. – Ты должен вернуть сокровища, которые взял в пещере дракона. На размышления тебе даётся три луны. Если в течении этого времени сокровища не будут возвращены, то, когда третья луна пойдёт на убыль, дракон оставит свои несметные сокровища, которые хранятся в его пещере, и уйдёт с твоих земель. И больше никогда сюда не вернётся!!!
– Что ж, пускай уходит, – равнодушно промолвил царь.
– Не спеши с ответом, – призвала государя дева. – Подумай хорошенько! Время у тебя есть. Ибо потом будет поздно… Что-то изменить.
– Я не изменю своего решения, – стоял на своём Виолан.
– Дело твоё. Только потом не говори, что тебя не предупреждали, – ответила тому Мирослава.
– О чём меня не предупреждали?! – воскликнул царь.
– Не приведи большой беды на своё царство. Ибо тогда даже боги не смогут тебе помочь.
– Они и сейчас мне не помогли!
– Я надеюсь, Виолан Отважный, что ты примешь верное решение, – с надеждой в голосе изрекла красавица-воин и покинула дворец.
У ворот тот же здоровяк-стражник в целости и сохранности вернул Мирославе её оружие.
И Мирослава покинула город Миар…
16
– Ну что, Мирослава, – изрекла Лисия, когда та вернулась, – поговорила с Виоланом?
– Поговорила, – невесело ответила воинесса.
– Судя по твоему тону, он отвергнул предложение.
– Нет. Но, скорее всего, так оно и будет. Ему нужны сокровища, а не этот дракон.
– А ты сказала, что он значит для всего царства? – говорила вила.
– Нет. Боги не велели, – ответила Мирослава. – Они испытывают его. Он поддался соблазну. Он не отличил Добра ото Зла. Он вступил в сговор с Тёмными Силами. Виолан должен сам всё это исправить. Он должен вернуть то, что ему не принадлежит. А он хочет забрать всё. Если он не вернёт сокровищ, царство погибнет.
– Неужели всё так плохо? – спросила Лисия.
– Когда дракон уйдёт с этих земель, – говорила красавица-воин, – уйдёт и мир. Начнутся междуусобные войны, борьба за власть, заговоры, предательства. Царство ослабнет. Мощь его падёт. Этим обязательно воспользуются враги. И они захватят Тиару, ибо та не сможет дать достойного отпора, она не сможет доблестно им противостоять. Тиара падёт. И повинен в этом будет Виолан Отважный, который не смог уберечь мир на своей земле.
– Не утешительно всё это звучит, – промолвила вила.
– Я и сама это знаю, – ответила Мирослава. – Но человек сам творит свою судьбу.
– Ты права, Мирослава. Права, – вздохнула Лисия. – И знаешь, что? – продолжила она.
– Что?
– За эти три луны, которые вы будите здесь, я открою тебе наши секреты врачевания.
– Но ведь… это ваша тайна, – заметила красавица-воин.
– Ты стала богиней. Ты стала бессмертной, – ответила Лисия. – Ты стала выше человека. И я верю, что ты никому её не поведаешь.
– Даю тебе слово, – изрекла Мирослава.
– С твоих уст этого более, чем достаточно, – промолвила на это красавица-вила. – Ты должна уметь лечить. Ты стала хранителем дракона. Это значит, что ты не только должна его защищать, но и исцелять, если вдруг что случится… Сегодня отдыхай, а завтра начнём.
И с восходом солнца Лисия начала обучать Мирославу искусству врачевания.
17
Стояла уже глубокая ночь. Но Мирослава не спала. Она лежала и любовалась ночным небом. И дева не слышала, как к ней подошла Лисия, ибо движения той были настолько тихими, что имей человек сверхъестественный слух, не услышал бы её.
– Не спишь? – спросила она.
– Не могу заснуть, – ответила Мирослава. – Ты посмотри какое небо сегодня необычайно звёздное. И звёзды необычайно яркие.
– И ночь не по-своему светла, – продолжила вила.
– Это третья луна, – промолвила красавица-воин, устремив на неё взгляд, что следом проделала и Лисия.
Девицы смотрели на ночное светило, которое этой ночью набрало в себя все свои силы.
– Завтра она пойдёт на убыль… И дракон покинет эти земли… оставив царю несметные богатства, – говорила далее Мирослава. – Царь получит то, чего хочет.
– Тебя это гложет? – поинтересовалась вила.
– Представляешь, нет, – бодро ответила воинесса. – Он сам избрал свою судьбу. Когда взойдёт солнце, я пойду к Виолану и скажу ему, что дракон покидает его земли и теперь он вправе распоряжаться всеми его сокровищами.
– Думаю, это его обрадует, – промолвила Лисия.
– Мне это уже не интересно, – говорила Мирослава.
– Недалеко отсюда есть царство, – поведала Лисия.
– Мирра, – изрекла красавица-воин.
– Ты о нём знаешь?
– Да, знаю. Туда мы и отправимся.
18
На утро красавица Мирослава стояла перед царём Тиарским.
– Время истекло, – говорила она. – Сегодня ночью третья луна пойдёт на убыль. Ты не надумал вернуть сокровища?
– Послушай, ты в своём уме?! – изумился Виолан, усмехнувшись. – Не за то мои воины полегли в битвах со змеем огненным, чтобы я эти богатства губителю ихнему вернул. Не за то они сражались. Они хотели ещё большего процветания нашего царства. А дракон нанёс ему такой ущерб… Теперь долго его восстанавливать.
– Не беспокойся! – промолвила Мирослава. – Великий Суд даст тебе время восстановить своё царство. Он даст тебе время вернуть мощь твоего государства.
– Хоть на этом спасибо! – с еле заметной издёвкой изрёк Виолан.
– Не гневи богов, не испытывай их терпения! – призвала его красавица-воин.
– Боги отвернулись от меня… Они мне больше не боги, – со злобой говорил царь.
– Помни, Виолан, – ответила на это дева, – что нельзя вернуть три вещи: выпущенную стрелу, сказанное слово и прошедшие дни (Георг Гаумер). Может ты передумаешь? У тебя ещё есть время до захода солнца.
– Никогда! – твёрдо изрёк царь. – Ты, кажется, говорила, что дракон покинет мои земли и оставит
