незнакомый человек, и все.
– Ты уже была с мужчиной? – спросила Марта.
– Нет.
– Тогда все понятно. – На ее лице появилось удовлетворенное выражение, словно это объясняло все неувязки.
Эни предпочла промолчать. Брачная ночь пугала ее не в пример меньше, чем то, что она станет полностью зависимой от человека, который непонятно зачем вытребовал ее себе. Этот страх активно и с удовольствием усугубляли другие служанки. Они по-прежнему с ней не разговаривали и выбрали самый изощренный способ пытки – на ночь глядя обсуждали, зачем лорду могла понадобиться Эни и что он намерен с ней делать. Их версии были одна ужаснее другой. Они сладостно перечисляли жуткие слухи о лорде Йоране: он мятежник, не пожелавший приехать на коронацию короля Дориана, он похитил свою родственницу и живет с ней в качестве любовницы, он самолично зарубил несколько десятков человек, он пытался соблазнить королеву…
Все это Марта как будто прочитала в глазах Эни.
– Знаешь, – сказала она, выпрямляясь, – лучше бы тебе пожить до отъезда одной, в спокойном месте. Я что-нибудь придумаю, идет?
– Ладно.
Эни взяла себе за правило соглашаться со всем, но это предложение действительно было кстати. Напряжение последних дней давало знать о себе слабостью, головокружениями и периодическим звоном в ушах.
– Никто не хочет, чтобы ты упала в обморок прямо на свадьбе, – продолжала Марта. – Да и до Себлира путь неблизкий, надо как следует набраться сил.
– Вы бывали там?
– Да, но на самой окраине. Там красиво.
Эни немного приободрилась – самую малость, но и это было приятно. Ей вспомнились рассказы о сильфах. Может, она увидит одного из них.
Марта подобрала к платью накидку, обшитую золотой лентой, и накинула ее Эни на плечи.
– Прелестно! Только не забывай улыбаться. Ты хоть понимаешь, что совсем скоро станешь настоящей леди?
«Нет, – подумала Эни, – леди я не стану. Собственностью лорда – да, леди – едва ли».
Марта исполнила свое обещание: Эни позволили провести пару дней в покоях лекаря Гаена – там, где обычно лежали тяжелые больные. Сейчас комната с тремя кроватями пустовала, и Эни коротала время одна в четырех стенах. Пару раз к ней заглядывал Аэн, ученик Гаена. Добрый и милый со всеми, он особенно интересовался ее самочувствием. Но Эни не на что было жаловаться, разве что на нежелание вставать с кровати и уж тем более выходить замуж. Еще ей стали сниться странные сны: в них она как будто играла на виеле, уверенно проводя смычком по струнам, хотя самого инструмента в ее руках не было – смычок скользил по воздуху, но звуки раздавались, сливаясь в музыку, – ту самую, что играла на королевском приеме. Эни слышала ее и просыпалась, но, конечно, в комнате было тихо.
Платье приготовили накануне, Марта лично все проверила и придирчиво осмотрела Эни. От нее же стали известны и детали свадьбы: церемония пройдет в королевской часовне, свидетелей будет немного, зато в их числе – сам король. Пира лорд Йоран устраивать не захотел, и Эни была бы рада, если бы обошлись без него, но королева Регина сочла, что какое-никакое застолье обязательно должно быть. Поэтому им придется провести некоторое время на королевском приеме вроде того, на котором она недавно побывала. Потом они с лордом уединятся в специально выделенных покоях, а рано поутру отправятся в Себлир.
Убедившись, что все это неизбежно, Эни почувствовала новый прилив слабости и безразлично кивнула.
– Лорд Йоран сказал, что ты можешь пригласить своего свидетеля, если хочешь.
Эни покачала головой. Ей некого было позвать.
– Если хотите, приходите вы, – сказала она.
– Какая ты милая! Но я и так буду. – Марта лучезарно улыбнулась. – Я сразу сказала Ее Величеству, что обязательно пойду, и она позволила. Не могу же я такое пропустить.
«Такое, – поняла Эни, – это предмет для сплетен на несколько лет вперед».
– А зачем придут король и королева?
– Йоран ведь родственник королевы Регины, в детстве они часто бывали вместе. С королем Дорианом у них отношения были не очень, и теперь, когда Йоран пошел на мировую, король решил закрепить это дело и оказать ему честь. Ладно, у нас все готово, ты теперь отдохни. Выспись хорошенько.
Однако прежде чем Эни уснула, ее навестили трое гостей.
Сначала пришел Юст. Он оповестил о своем приходе стуком в дверь, и Эни, не привыкшая к такой вежливости, вздрогнула от неожиданности. Когда она открыла, мальчик с улыбкой поклонился.
– Привет! Я Юст, оруженосец лорда Йорана.
– Привет, – пробормотала Эни.
– Небольшой подарок от милорда. – Он протянул ей мягкий сверток. – Обязательно надень перед выездом, чтобы не замерзнуть.
– Хорошо… Спасибо.
Юст поколебался и добавил:
– Вообще-то, он не просил ничего говорить кроме этого, но я скажу. Не бойся, он тебя не обидит. Тебе очень повезло, что ты уедешь с ним.
– Хорошо. Спасибо.
Юст, наверное, подумал, что она не знает других слов. Но что еще можно было сказать? Все только и говорили, что о ее везении, и никто не думал спросить, что она сама об этом думает. Впрочем, Юст оказался первым, кто намекнул, что ей ничего не грозит, и даже если это была ложь, она была благодарна за поддержку.
Оставшись одна, Эни развернула сверток. В нем оказалась чудесная накидка из серебристо-черного меха. У нее никогда не было такой одежды, и она долго трогала ее, наслаждаясь мягкостью и теплотой.
Немногим позже заглянул Аэн. Он принес ей горячий пряный напиток, заверив, что благодаря ему она будет хорошо спать и проснется полной сил. Эни послушно выпила его и легла в постель.
Она почти уснула, когда дверь комнаты снова тихонько скрипнула. Эни вздрогнула. Тень скользнула прямо к ее кровати, но через секунду она с облегчением услышала голос Лирди.
– Привет. Подожди, я зажгу свечу… Вот так.
В слабом неровном свете лицо Лирди показалось Эни почти родным, и она чуть не расплакалась.
– Нет, не вздумай реветь! – проворчала Лирди. – Извини, что я говорила с этими кукушками о всяких ужасах… Не тронет тебя твой лорд. Все будет хорошо, вот увидишь.
Лирди тоже врала, ведь откуда ей было знать? Но эта ложь приятно легла на душу.
– Ты выглядишь ужасно. – Подруга покачала головой. – Все только и шепчутся о том, как ты умудрилась соблазнить лорда Йорана, и я, дура, на это купилась. Но, если честно, поверить в это, глядя на тебя, может лишь последний безумец.
– Это точно. – Эни слабо улыбнулась.
– Так ты?..
– Я не знаю, что происходит. Клянусь. Мне сказали, он сам этого захотел. Я с ним даже ни разу не говорила. Да что
