Ознакомительная версия. Доступно 3 страниц из 13
охранять людей от врага. От такого, как Блад.
Вздохнув, приблизилась к площадке. В руках профессора был черный куб, исчерченный знаками. На каждой его стороне была круглая выемка, в которой, словно дожидаясь своего часа, клубился голубой свет. Иногда он вырывался и, потрескивая, пробегал искрами по граням. Это было завораживающе красиво. Артефакторы нередко создают что-то подобное, а мы, примитивные маги, каждый раз восхищаемся, словно дети.
Едва я ступила на портальную площадку, инструмент вспыхнул голубым сиянием. Металл артефакта неуловимо завибрировал, подчиняясь энергии, и привёл в действие магию.
Я едва ли могла оценить обстановку за пределами площадки. Казалось, мой мир стал настолько тесным, что в его объятиях нечем было дышать. А за его пределами пестрели яркие краски летней зелени, и, кажется, благоухали ароматы цветов и пели птицы.
Плохо. Он снова заставил меня сбиться и растерять всю концентрацию. Какая же это глупость!
Посмотрела ещё раз в его голубые глаза и снова заприметила скрытую усмешку в проницательном взгляде, которую хотелось раз и навсегда стереть.
Тёмный!
За своими мыслями, не заметила, как дошли до ворот, только слуха коснулся звук журчавшего неподалёку фонтана.
– Соберись, моя пантера, – шепнул мне на ухо, от чего я едва не шарахнулась в сторону.
Слишком близко!
А сердце так и заходилось в рваном ритме, не поддаваясь контролю.
Когда высокие врата распахнулись, я ощутила лёгкое дуновение ветра, обдавший кожу ароматом мяты, который должен снимать маски и иллюзии с гостей, но наши с Бладом остались на месте, как и предупреждал профессор Оттоэ. Вдохнула глубоко и собравшись с мыслями, сделала следующий шаг. А через мгновение отворились вторые двери, и я обратила внимание на стоящего перед нами человека в белой церемониальной форме. Он замер, ровно, как и мы, ожидавшие своей очереди на пути к трону императора.
Концентрация помогла мне ощутить, когда от нас удалился профессор. Пробежавшись быстрым взглядом по залу, я выделила всю стражу и императорских щитовиков. Уверена, что мой спутник справился с этой задачей куда быстрее, однако он даже не напрягся. Лично меня такое количество вооруженных до зубов людей настораживало. Особенно нервировал тот факт, что большинство из них были светлыми мистиками, которым не было равных во всей империи. И тут я. Пятая в академии среди выпуска светлых, неожиданно пришедшая к финишу на тестах в числе первой десятки. А всё этот… Искоса взглянула на источник своих проблем и тут же отвернулась, желая от всей души треснуть по белобрысому затылку булавой.
Когда адепты удалились, а император поднял на нас свой пронзительный взгляд, о нашем присутствии громко возвестил распорядитель:
– Пантера и Блад! Академия мистиков.
Я не слышала реакции присутствующих гостей, слишком шумело в ушах. Но показалось, что царящий гул тихих разговоров на миг прервался.
Мы предстали перед его императорским величеством и опустили головы в синхронном поклоне, как и полагалось по этикету нашей академии, а когда подняли взор до лица императора, я уже погружалась в транс. Сейчас нельзя было выказывать эмоций даже взглядом. Сейчас вообще нельзя было ничего ощущать, кроме пространства и людей, которые в любую секунду могли нанести удар. Как и Блад, демонстративно сжавший двумя пальцами рукав своего мундира. Жест, означавший у тёмных мистиков полную боевую готовность. Пожалуй, единственный, который знали светлые мистики. Естественно, язык жестов тёмные не используют без особой надобности, но сейчас на Блада настороженно взирали все телохранители императора, готовые в любую секунду бросится на защиту его величества. Об этом говорил их внешний вид. Рабочий чёрный гамбезон даже отдалённо не напоминал парадный мундир, потому что на нём не было никаких приметных деталей, за которые мог бы уцепиться взгляд или привлечь ненужное внимание.
– Порадуете очередным приёмом из своего арсенала? – мягкий насмешливый голос императора обволакивал.
– Верно, ваше императорское величество, – в тон ему ответил Блад, ввергая меня в шок.
Он должен был молчать! Кого Блад пытается спровоцировать? Меня или его?
Я даже не моргнула, а правитель только усмехнулся, более пристально оглядев нас.
– Что ж. С нетерпением жду.
Император неуловимо кивнул, и ровно в ту же секунду моё сознание разрезало острой, как лезвие угрозой. Щиток на предплечье вздыбился раньше, чем успела о нём подумать. Взмах руки и отражение атаки тёмного.
Взгляд Блада пристальный, сосредоточенный. Он просчитывает, а я действую на интуитивном уровне. Чувствую каждое его движение, даже самое неуловимое. Я точно знаю, когда напрягается для удара его рука, но проблема в том, что я едва вхожу в десятку лучших, а Блад всегда первый. Во всём.
Второй наносимый им удар происходит чуть позже, но я так же с абсолютной готовностью его отражаю уже чувствуя, что он готовит целую серию атак.
Шаг. Выпад. Удар. Скрежет металла, будто масло, разрезал тихий ропот. Во взгляде Блада проступают эмоции. Я вижу улыбку. Не усмешку. Улыбку. В его руках появляются метательные клинки, кода отхожу на шаг и он, не задумываясь, использует их.
Первый просвистел рядом с ухом, и, судя по звуку, воткнулся в парадную дверь. Второй мне удалось перехватить с разворотом. Пышные юбки взметнулись едва ли не до колен, что было очень неприлично, но императору и его супруге, вероятно, сейчас не до этого. Все напряжённо ожидают, чем закончится представление.
Следующее оружие, появившееся в руках тёмного, короткий обоюдоострый меч. Я тут же пустила по рукам энергию и воссоздала легкий щит, позволяющий прикрыть основную часть моего тела.
И вот с этого момента начинается настоящий бой. Блад удар за ударом оттесняет меня к императорской чете. Чувствую, как напрягаются щитовики, несмотря на то что все понимают – никто не осмелится напасть сегодня. Это будет самоубийством.
Короткое движение тёмного и меч материализуется в килич. Я мгновенно перестраиваю щит в новую форму под более удобный, широкий, чтобы изогнутый клинок меня не достал. Буквально два сильных удара и меня едва не сносит на пол. А Блад всё продолжает улыбаться глазами. Его, как и на тренировках, это забавляет.
После, в его руках появляется изменённый баронг, и я слегка расслабляюсь, сжимая маленький камушек и материализуя такой же изменённый щит, по граням которого струится энергия тьмы. Краем глаза замечаю, как вытягиваются лица светлых мистиков. Знали бы они, сколько сил отнимает эта штука!
Блад приближается, но удар нанести не спешит, зная, что последует за этим. Мы кружим на красной ковровой дорожке. Тёмный подбирает лучший момент для удара, анализирует, просчитывает. Я же стараюсь уловить этот миг.
В следующее мгновение, он молниеносным движением разрезал воздух рядом со мной, чтобы
Ознакомительная версия. Доступно 3 страниц из 13
