Пока «сестры» удивленно хлопали глазами, я зажала одной лапой нос, а другой попыталась подхватить нож и на задних лапках поковыляла к входной двери.
Чтобы открыть ее, пришлось приложить немало усилий. Увы, лишь после того как мне на голову чуть не шмякнулся засов, я поняла, что не просто вынесла дверь вместе с засовом, а вообще открыла ее в другую сторону. Но поскольку местные жительницы уже отошли от шока и бросились в погоню, исправлять ситуацию было некогда. Потом как-нибудь возмещу им убытки.
С этой мыслью я и нырнула со ступенек прямо в снег.
В отличие от полетных, копательные свойства представителя кошачьих были так себе. Поэтому мне срочно пришлось вспоминать, как выглядит крыса, принимать ее облик и, пытаясь удержать хвостом нож, осваивать туннелекопательную технику.
Определенно, на Земле все было проще.
Глава 4. Старые связи
До логова Баса я летела как угорелая. Душа была не на месте, поэтому я спешила. Но все равно немного опоздала. Чужой пятнистый хвост мелькнул в расщелине, когда я была еще на подлете. Следом из недр скалы раздалось глухое рычание.
Ну уж нет, обижать Баса я не позволю никому.
— Полеты нынче в моде, — всего лишь через секунду, провожая взглядом очередного своего незадачливого летуна, произнесла я. А заодно задумалась о том, что отсутствие у ангелов собственных чувств и эмоций не просто так было задумано творцом. Все же свою силу мне стоит держать в узде. А то я то двери не в ту сторону открыла, то незнакомого кота на встречу с облаками отправила. Даже не разобравшись, зачем он сюда пришел.
Бас был не на подстилке, а сидел, забившись в угол. Скаля на меня все еще сочащуюся сукровицей пасть и грозно шипя. Значит, не зря я летуна за хвост выволокла. Видимо, чужак пришел на запах блинчика. Переведя взгляд на тушу кабана, лежащую тут же, я заметила на ней рваные раны. Раньше их не было. Скорее всего, Бас проснулся и, обнаружив добычу, попытался подкрепиться, вот только силы израненных лап не хватило, чтобы хорошо разделать добычу. Зато этого оказалось достаточно, чтобы запахом крови привлечь конкурента. Такое положение вещей существенно усложняло мою задачу. Теперь было понятно, что надолго оставлять Баса одного нельзя. Нужно дождаться его полного выздоровления.
— Тш-ш, — постаралась я шепотом успокоить кота. — Все хорошо, я не обижу.
Было странно, что Бас на мой ангельский шепот почти не реагировал. Точнее, реагировал, но так, словно имел силу сопротивляться ему. В тоже время другие животные этого мира так не умели. Это еще больше усложняло мне задачу, поскольку означало, что мне предстоит самостоятельно, безо всяких ангельских штучек, находить со своим другом общий язык. А это снова означало потерю времени.
На всякий случай убрав крылья, вдруг мой дуралей снова вздумает на меня напасть, я склонилась над кабаном. Разделка много времени не заняла, и уже спустя пару минут я протянула Басу в раскрытой ладони кусок мяса. Достаточной величины, чтобы он мог не жуя проглотить.
И все же голод пересилил. Правда, с соблазном Бас сопротивлялся довольно долго, с протянутой рукой мне пришлось сидеть минут десять. Второй заход был уже проще, а на пятом кот даже перестал отходить со своей добычей в угол. Но гладить себя все еще не позволял.
— Ты меня не помнишь, — начала я говорить. При всей своей решимости я не была до конца уверена в правильности задумки, и поддержка друга в такой момент была мне очень нужна. Вот только я никак не могла на нее рассчитывать. Сейчас для Баса я была вражеским захватчиком его дома. Поэтому, вздохнув, продолжила: — Как и весь этот мир. Когда-то, в будущем, которое так и не произошло, ты спас меня от Духа леса. Вынес на себе из ее тюрьмы, был все время рядом. Ты даже кормил меня. А когда мне понадобилась помощь, без лишних вопросов оставил теплое сытое место и унес меня на себе. Ты мчал сутки напролет, выбивался из последних сил, но не останавливался. И не спрашивал почему и зачем. Ты всегда оставался рядом и был единственным, которому я верила до конца. Ты пришел ко мне, когда этому миру грозила опасность, пытался спасти тогда, когда я попала в ловушку из-за предателя. Ты даже погиб за меня…
— Мэ, — фыркнул Бас, с сомнением смотря на меня.
— Не веришь? — переспросила я, и, кот еще раз фыркнув, отвернулся.
— А ведь ты был большим, — решила я прибегнуть к лести. — Гораздо больше, чем тот кот, который пытался только что забрать у тебя кабана. Еще ты был очень сильным и ловким.
— Ма? — все еще недоверчиво, но уже заинтересованно покосился на меня Бас.
— Ни один охотник не мог выследить тебя. Как и догнать. Ты, словно стрела, бесшумно перелетал от одного ствола дерева к другому, а когда приземлялся даже на тонкие ветки, делал это настолько ловко, что ни один листочек своим движением не выдавал тебя.
— Ма, — самодовольно выставил вперед челюсть Бас и с удовольствием прикрыл глаза. Вот же котяра, никогда скромностью не отличался.
— А еще ты очень любил, когда я чесала тебе живот, — выложила я свой последний козырь, понимая, что, если этот номер с Басом не пройдет, я просто не знаю, чем еще можно завоевать его доверие.
Видеть выражение задумчивости и одновременно растерянности на кошачьей морде было весьма забавно и я, не удержавшись, рассмеялась.
— Хочешь попробовать? — протянула я к коту руку, но тот, тут же замотав головой, отпрянул.
— Пф, — фыркнул он, отходя от меня подальше. Вот только размеры пещеры не позволяли Басу отдалиться на достаточное расстояние, а снова забиваться в угол, видимо, кошачья гордость, да еще и после кормежки, не позволяла.
— Ах да, я совсем забыла, — притворно махнула я рукой. — Котята же этого не любят. Это привилегии взрослых котов.
Вот уж действительно молодо-зелено. Будь Бас хоть чуть старше в этом времени, уверена, ни за что бы не поддался на подобную уловку. Но, увы, мой кот сейчас был в самом опасном возрасте, когда физически вроде уже и может действовать самостоятельно, а мозги только-только вспоминают, что пора надолго обосновываться в этом теле.
Всего два шага, но таким важным я Баса еще не видела. Ложился кот на подстилку так, что любая прима с Земли могла удавиться от зависти. С не менее важным видом кот подставил мне живот. Вот только то, что все его мышцы при этом были напряжены до предела, скрыть от меня Бас не смог. Ничего, подумала я, осторожно запуская пальцы в мягкий мех, первые шаги сделаны, дальше будет проще.
Когда сытый желудок в паре с кошачьей слабостью к ласке победили настороженность, и Бас от моих манипуляций с его животом уснул, я снова покинула пещеру. Поскольку теперь мне нельзя было надолго оставлять своего друга, а перемещаться в пространстве прямо отсюда я не рисковала, у меня остался только один способ использовать время, отведенное мне Варахиилом.
Перелетев с уступа на самый верх горы, туда, где сильный порывистый ветер не позволял снегу задерживаться на голом камне, я громко позвала:
