водились Сапфировые Змеи и одна здоровая – реально здоровая и злющая тварь, которая чуть не сожрала меня в прошлый раз. Собственно, сейчас я мог сегодня справиться с ней и сам. Ну, точнее с помощью призванных зверей, в том числе. Но мне уже хотелось лично посмотреть как поведут себя безусловно опытные в уничтожении человеческого вида отставные спецназовцы, когда окажутся на незнакомой территории, в противостоянии с нечеловеческими тварями.
Ну а Астахову их водить, так что пусть тоже поприсутствует. И да, как раз Волка я не планировал отдавать в подчинение Астахову – всё-таки он был начальником моей Гвардии. Да и в Разломы ходить ему не нужно. Меня полностью устраивала его компетенция в реальной жизни. Однако один-два раза он должен сходить, просто чтобы понять – что это такое, и чем будут рисковать, в том числе, его люди. Собственно, Потапов, от природы любознательный, был только «за».
Шнырька быстро показал мне всю округу, где на ближайших ветвях деревьев вольготно расположились змеи, ещё не почуяв, что к ним пришли гости.
– Готовы? – спросил я у ребят.
– Так точно! – раздалось мне из двух глоток.
Астахов же просто молча кивнул.
Потапов и Ким были возбуждены и сосредоточены, крепко сжимая оружие в руках. Гриша же, как обычно, не спешил доставать меч. Он выглядел неестественно расслабленным, но я знал, что в любой момент взорвётся либо смертоносной техникой, либо врубится в ближний бой. Меч он доставал побыстрее некоторых ковбоев из старых вестернов.
Я задумчиво начал разжигать над рукой огненный шар, любуясь его переливами. Он постепенно увеличивался в размерах. Сначала как мячик для пинг-понга, затем для большого тенниса, потом футбольный. Когда он достиг размера баскетбольного, я решил, что хватит. Размахнулся и запулил его в сторону ближайшего скопления змей.
«Эх, во мне пропадает великий баскетболист!» – подумал я, когда шар врубился точно в голову греющейся на солнышке змеюке, оторвав ей эту самую голову.
Безголовое тело плюхнулось на землю. Её товарки оживились и бросились к нам.
– Гррр! – послышалось у меня под ногами, и Затупок бросился в атаку быстрее, чем его кто-то успел схватить за хвост.
Я уже хотел изобразить «рука-лицо», но маленький злобный зверюга потянул из меня энергию. Когда одна из змей бросилась на него, он увернулся и полоснул её когтями по горлу, почти оторвав ей голову, которая осталась висеть на тоненькой полоске кожи. Ещё одна змея увернулась. Затупок располосовал её сверху донизу, фактически развалив длинное тело пополам. С разорванными мышцами она дёргалась на земле, постепенно сдыхая. А вот третья всё-таки ухватила Затупка за жопу, вонзив в него зубы и впустив яд. На что Затупок победно ухмыльнулся, бросил на меня торжествующий взгляд, и с чистой совестью сдох.
– А он делает успехи! – признал Волк.
Прогресс маленького мохнатого дурачка был виден невооруженным взглядом. Он, успел завалить две достаточно сильные твари, перед тем, как сдох. Реальный прогресс!
Змеи выползали на нас. И тут уж в битву вступили мы. Кара работала лапами. Астахов и Волк управлялись с мечами. Причём Волк не сильно отставал от своего более опытного в области фехтования соратника.
Порадовал Ким, который исчезал и проявлялся рядом со змеями, чтобы почикать их своими острыми ножиками.
Через несколько минут всё было кончено.
Я схватил Затупка за хвост, и мы пошли дальше. Мы шли и бились. повторяя первый рабочий сценарий битвы. С каждым разом ребята чувствовали себя всё более уверенно.
К третьей битве Отморозок ожил и снова бросился в бой впереди всех. На этот раз он успел убить трёх змей, прежде чем одна из них попыталась его проглотить. Затупок заорал, наполовину исчезнув в пасти, растопырился как кость в глотке. Змея, походу, охренела, и уже пожалела о своём желании. Жопа у Затупка оказалась слишком толстой, чтобы влезть в рот. В итоге змеюка сдохла от удушья, а Затупка после битвы мы выдернули за хвост. Он раздулся от важности и показательно обоссал труп задушенной змеи.
– Ну да, рекорд – вступил в битву и не сдох! – похвалил я мохнатую тварюшку, похлопав его по спине.
Шнырька облазил всю локацию, но большую змею не нашёл. Судя по всему, она забралась внутрь строения старого храма.
Шнырька отправился внутрь. Так и есть. Фигурка вернулась на постамент, а змеюка, обвившись вокруг него, лежит и охраняет. Ну, нам-то проще.
– Кара! – подозвал я пантеру. – Ты за старшую. Во время проведения боевой операции, временно повышаешь до сержанта. Рядовой Затупок вступает в твоё распоряжение. И вы лезете через вон ту дырку, которую прорыла себе эта биг-змея. Мы же пройдём обычным проходом. Атакуете по моей команде.
Мы прошли через всё ещё полуоткрытые ворота внутрь, и пошли вниз, подчищая попадавшихся нам обычных змей. Перед последним залом я остановился.
– Твой выход, Паша.
– И что мне делать? – спросил он.
Я смилостивился и озвучил им свой план.
– План такой: внутри зала нет никаких укрытий. Змея здоровая и сильная. Пару ударов хвостом – и нас размажет об каменные стены. Ну или ещё того хуже – она решит нами закусить. Поэтому нам нужно вытащить её наружу. Как ты видишь, через эту дверь она не пройдёт. Поэтому сержант Карамелька и рядовой Затупок помогут нам в этом. Тебе же её просто надо подтащить к этой двери.
Паша осторожно заглянул в открытую дверь. Сглотнул и кивнул.
– Сделаю. Если что, считайте меня…
Я его перебил.
– Не буду я тебя никем считать. Мне не нужна жертва во славу Империи и Императора. Теперь ты работаешь на меня. А у меня есть одно правило для моей Гвардии – не подыхать, пока я этого не прикажу. Ясно?
– Ясно, – слегка улыбнулся Ким.
– Ну, вот и отлично.
Паша растворился в тени и пробрался внутрь зала. Его не мог видеть обычный человек, но мог видеть я.
Я видел, как он крался в тени, подбираясь к змее. Вообще изначально я хотел сделать проще – отправить Шнырьку, чтобы тот просто спёр фигурку. Но в этот раз у него не получилось. Собранная в кольцо вокруг алтаря змеюка создавала что-то типа защитного поля, куда не мог пробраться Шнырька, как ни пытался. Немногие твари даже в прошлом мире могли сделать такое убежище от моего практически неудержимого питомца. Поэтому пришлось немного усложнить.
Паша шёл вперёд, когда голова твари дёрнулась. Она каким-то образом его почувствовала, приподняв голову, открыв глаза, и оглядевшись. Потом, видимо решив, что показалось, положила голову обратно.
Паша сделал ещё два шага. Снова приподнятая голова. И снова
