командира звена Аерика, иначе учитель Михильда доложит Бельхаммелю о твоём дезертирстве!!! — резко выкрикнула женщина.
— Поняла вас, офицер! — ответила голубоволосая и последовала за остальными.
— Боже мой… — глубоко вздохнула женщина и расстегнула верхнюю пуговицу блузки, когда звено полукровок покинуло командный пункт. — Желаю тебе удачи с ними, Аерик.
Как только подводные дроны доставили пилотов до Звёздных Орлов, а отсеки управления наполнились тягучей жидкостью, в шлемофонах команды раздался громкий голос Михильды: «Вылет разрешаю!» Из большой трещины на ледяной поверхности Европы взмыло ввысь четыре боевых машины, оставляя за собой широкий след золотистой пыльцы. В считанные минуты они были уже далеко от Европы. Первое боевое задание звена полукровок началось.
* * *
Три часа полёта в эфире стояла полная тишина. Лишь несколько блестящих точек вдалеке, яркий шарик, что был Ганимедом, и странная тяжесть газового гиганта за спиной нарушали эту бесконечную пустоту вокруг. Наконец, шарик стал быстро увеличиваться. Боевое звено Звёздных Орлов приближалось.
Глухая тишина в шлемах пилотов была нарушена фоновым шипением. Вместе с лёгким потрескиванием послышались и голоса.
Аерик:
— Офицер Михильда, это звено полукровок. Мы на месте. Как слышно?
Офицер Михильда:
— Слышу вас командир звена Аерик. Доложите обстановку.
Аерик:
— Всё чисто.
Офицер Михильда:
— Подлетите ближе и совершите облёт вокруг спутника. Установите наличие кораблей вне зоны вашей видимости. Ни в коем случае не разделяться!
Аерик:
— Вас понял.
Продолжительное молчание в эфире.
Аерик:
— Облёт завершён. Наличие кораблей не установлено.
Офицер Михильда:
— Спускайтесь ниже, обследуйте поверхность.
Рара:
— Начинаю сканирование поверхности.
Машина девочки снизилась до десяти километров от поверхности и зависла, расправив крылья. Как только остальные члены звена подлетели к ней, она запустила вверх несколько ракет. Пролетев пару сотен метров, ракеты взорвались, разбрасывая в стороны множество шаровидных зондов размером с кулак, что разлетелись над поверхностью Ганимеда. Сканирование занимало куда больше времени, чем простой облёт. Аерику и остальным оставалось только ждать. Более того, для полного обследования таких остановок нужно будет сделать несколько. Прекрасная возможность познакомится с Ганимедом поближе.
Его поверхность была тоже ледяной, но значительно темнее Европы, отчего местами казалась каменистой. Подо льдом также был океан, но в отличие от Европы города на Ганимеде строились на поверхности. Во времена большого расселения людей по солнечной системе первую подводную колонию построили именно на Европе, — лёд там тоньше, это упрощало строительство, а полезных ископаемых на дне океана гораздо больше.
На Ганимеде первую колонию основали на поверхности. Долгое время она была лишь перевалочным пунктом, со временем переросла в торговый порт, но не более того. Европа же развивалась благодаря относительно лёгкому доступу к ресурсам. Тысячелетие спустя колонии по всей системе разрослись и стали автономиями. Под воздействием радиации, медицинских препаратов и прочих космических факторов, люди изменялись внешне и генетически. Появлялись новые расы, ещё более непохожие друг на друга, чем земные. Сейчас Европа — это империя, а Ганимед её колония, чьё небольшое «коренное» население было вырезано почти под ноль, а в оставшиеся города ссылают строптивых европейцев, полукровок или жителей с других спутников. Где — то здесь на Ганимеде, в ссылке, должен быть и отец Аерика.
Офицер Михильда:
— Тактик Рара, от вас не поступает никаких данных.
Рара:
— В эфире какие — то помехи. Потоковые данные сканирования не передаются. Как слышно меня?
Офицер Михильда:
— Слышу вас отлично, передавайте общую картину в устной форме.
Рара:
— На первом участке сканирование выполнено на тридцать процентов. Обнаружено поселение примерно в десяти километрах к северу от нас. Судя по всему, это тюремное поселение Джи XII.
Офицер Михильда:
— Поняла вас, тактик. На данный момент вместе с персоналом там находится около пятидесяти тысяч человек. Что — нибудь ещё?
Рара:
— Пока ничего необычного…
Фрея:
— Аерик, осторожно!!!
Девушка крикнула так неожиданно и громко, что эфир накрыло шипением. Мгновенно достав меч, Фрея взмахнула им, и что — то взорвалось прямо перед машиной командира. Звено раскидало в стороны, эфир перегрузило ещё больше и связь на время пропала. К счастью, Надир успела, и никто серьёзно не пострадал. Наконец шипение в шлемах пилотов успокоилось.
Офицер Михильда:
— Звено полукровок, ответьте! Командир Аерик, что произошло?! Кто — нибудь, ответьте!..
Фрея:
— Стелс — ракета! Я заметила её в последний момент!
Офицер Михильда:
— Но это новые технологии Европы! Откуда они у врагов?
Рара:
— Обнаружено два Звёздных Орла. Полтора километра к западу. Похоже, что атака была с их стороны.
Неки:
— Звёздные Орлы? Нас что, атакуют свои?!
Рара:
— Опознавательный сигнал стёрт. Предлагаю выяснить кто это самим.
Звёздный Орёл девочки сложил крылья и ринулся в сторону врага.
Аерик:
— Рара, стой! Это может быть ловушкой!
Рара:
— Они набирают скорость!
Фрея:
— Мы не должны их упустить!
Боевые машины Неки и Надир рванули следом за Рарой. Последним полетел Аерик.
Аерик:
— Рара, выйди из авангарда, пропусти Фрею вперёд! Слышишь меня?!
Офицер Михильда:
— Аерик, остановись. Это не ловушка.
Аерик:
— Но…
Офицер Михильда:
— Внимательно меня послушай! Сейчас у нас отдельный зашифрованный канал связи. Только ты и я. Больше никто не сможет нас услышать. Рара обманула, когда сказала, что не обнаружила на поверхности ничего странного. Я видела её данные и расчёты.
Аерик:
— Но как?
Офицер Михильда:
— От меня ничего не скрыть, помнишь? Рара обнаружила под поселением во льду большую полость. И в ней явно что — то спрятано. Похоже на корабль.
Аерик:
— Насколько точны расчёты?
Офицер Михильда:
— Ты же знаешь Рару. Очень точны. Вероятность девяносто восемь процентов что это корабль. Более того — боевой корабль землян.
Аерик:
— Значит это не ловушка, а отвлекающий манёвр!
Офицер Михильда:
— Всё верно, скорее всего корабль скоро будет готов покинуть своё логово. С боевым кораблём землян вам сложно будет справиться, когда он взлетит и поднимет щиты.
Аерик:
— Что же нам делать?
Офицер Михильда:
— Конечно же Рара сразу нашла решение. Простое и эффективное, но, судя по всему, неприемлемое для неё. Каждый из вас несёт по одной тяжёлой ракете с ядерным зарядом и высокой пробивной способностью. Она способна пройти сквозь лёд и даже не окружённую энергетическими щитами броню корабля. Но придётся бить сквозь поселение Джи XII. Естественно оно будет полностью уничтожено вместе с кораблём.
Аерик:
— Как же подло прятаться за спинами мирных жителей!
Офицер Михильда:
— О! Это очень древняя и эффективная тактика!
Аерик:
— Я сделаю это! Беру курс на Джи XII.
Офицер Михильда:
— Ты уверен, что готов это сделать? Пятьдесят тысяч ни в чём не повинных людей погибнут от твоей руки.
Аерик:
— На это нет времени, вы же сами сказали, что нужно действовать быстро!
