На следующий день, вернувшись домой после работы, Джилли как раз выложила последнюю партию пончиков на поднос, когда услышала стук в парадную дверь. Она вытерла руки и пошла в коридор. Открыв дверь, увидела подростка в его любимой бейсболке.
— Привет, Джамал. Заходи. Ты как раз вовремя.
— Ммм... пахнет вкусно.
— Осталось только смазать, и все готово. - Джилли полила пончики глазурью. — Ты любишь пончики?
— А то нет!
Она улыбнулась:
— Мой брат Тревор может съесть шесть штук за раз. Посмотрим, сможешь ли ты побить его рекорд. — Джилли положила первую партию на тарелку и поставила на кухонный стол. — Садись и наслаждайся. Что будешь пить? Я не люблю кофе, поэтому у меня его нет. Могу предложить молоко, сок или воду.
— Молоко.
— Я тоже, пожалуй, буду молоко. — Она наполнила два стакана и села за стол к Джамалу. — Вот салфетка. Итак, расскажешь, чем сегодня занимался, пока был в подчинении Медведя?
Найдя такое прозвище очень забавным, Джамал расхохотался. Успокоившись, он ответил:
— Он показал мне несколько гейзеров в Норрисе.
— И как впечатление?
— Довольно устрашающе.
— Устрашающе то, что происходит под землей. Тебе очень повезло работать с Алексом.
— Он был клевым вчера вечером, — вспомнил Джамал. — Посоветовал мне позвонить маме. Я думал, он расскажет ей о происшествии, но он не стал.
— Это могло ее расстроить, — сказала Джилли.
Джамал кивнул.
— Как твоя мама?
— Мы недолго разговаривали. Она просила меня слушаться его.
— Возможно, она права, поскольку он главный в округе.
Джамал выглядел смущенным.
— Я думал, шеф Арчер главный.
— Джим шеф рейнджеров, то есть всех инспекторов. А Алекс ученый, начальник Йеллоустонской вулканической обсерватории.
— Вулканической?
— Именно. Доктор Алекс Латимер один из наиболее известных экспертов в этой области в стране.
— Он мне ничего не говорил об этом.
Джилли была восхищена скромностью Алекса.
Несомненно, он хотел, чтобы Джамал сначала обвыкся.
— Расположенный под нашим парком вулкан один из самых больших в мире — шестьсот сорок тысяч лет назад он стал причиной катастрофического извержения. Парк находится в регулярном цикле землетрясений... так что следующее извержение запаздывает. Джамал приподнял брови.
— Ничего себе!
— Поэтому Алекса и перевели сюда из Маунт-Рейнир в Вашингтоне месяц назад. Он не объяснял, зачем в Норрисе сделали дощатый настил на пляже?
— Он сказал, что там становится горячее.
— Именно. Работа Алекса — следить за термальной и сейсмической активностью в парке. Он единственный, кто определяет, насколько все безопасно. — Джилли собрала пустые тарелки и стаканы в раковину, затем повернулась к Джамалу. — Ты не встречал мою подругу Сидни? Она рейнджер в Олд-Файфул.
- Нет.
— Раньше она была стюардессой в Индианаполисе, а теперь возглавляет программу по работе с молодыми рейнджерами. Они встречаются в клубе по ту сторону от Олд-Файфула в десять по понедельникам. Около дюжины учеников средней школы из Джексона и Западного Йеллоустона записались туда на лето. Тебя это не заинтересует?
— А она симпатичнее тебя?
Джилли захихикала.
— Сидни выглядит как модель мирового класса.
Джамал присвистнул.
— Пожалуй, это интересно.
— Если попросишь Алекса, полагаю, он разрешит тебе присоединиться к ним.
— А чем они занимаются?
Глаза Джилли игриво сузились.
— Сходи и узнаешь.
Джамал ухмыльнулся. Похоже, она пробудила его любопытство. Сидни отлично ладила с подростками.
— Может, и схожу.
— Кто у вас сегодня готовит ужин?
— Алекс. Мы меняемся.
Интересно.
— Полагаю, тебе тогда стоит пойти домой. И лучше не говори ему, что ты съел восемь пончиков за один присест. Он хорошо готовит?
— Мне очень понравились его гамбургеры.
— Притворись сегодня, что ты проголодался, или нам попадет. — Она проводила его до двери.
— Спасибо, Джилли.
— Не за что. Приходи в любое время.
Джилли наблюдала, как Джамал спрыгнул с крыльца и побежал к соседней двери, и вернулась в дом. Помыв посуду, она позвонила в центр, чтобы поговорить с Робертой.
— Привет, Джилли. Чем могу помочь?
— Я хочу заказать летнюю униформу рейнджера, включая шляпу, мужского среднего размера. Это для Джамала Картера.
— А, Джамал. Я видела его вчера. Он милый, но какой-то тихий.
— Просто он еще не привык. Думаю, если у него появится форма рейнджера, он будет чувствовать себя здесь почти как дома.
— Наверное, ты права. Закажу ее завтра с утра.
— Огромное спасибо, Роберта. Пусть они срочно доставят ее Джамалу, в дом рейнджера Латимера. Я заплачу за все. Это мой подарок Джамалу с добрыми пожеланиями. Он далеко от дома. Давай сделаем ему сюрприз, хорошо?
— Поняла.
— Еще кое-что. Можешь попросить их вложить в посылку небольшую карточку с сообщением?
— Конечно. Каким?
Джилли продиктовала.
— А ты не хочешь подписаться?
— Нет. Джамал поймет,
— Эй, там коробка у входной двери.
Когда Алекс свернул за угол и заметил ее, то сначала подумал, что это Джилли подбросила пончики, которые приготовила Джамалу четыре дня назад и о которых парень твердил не переставая.
Но, подъехав ближе, он увидел, что это посылка. Может, мама Джамала послала что-нибудь сыну, ведь Джамал дал ей адрес и номер телефона Алекса, когда звонил ей в прошлый раз.
— Возьми ее, а я пока поставлю грузовик в гараж.
Джамал выпрыгнул из машины. Алекс дал ему ключ от входной двери. Когда он вошел на кухню, улыбающийся Джамал присоединился к нему, неся коробку.
— Это для меня!
— От мамы?
— Не-а.
После необычайно жаркого, влажного дня, который предвещал грозу, Алекс нуждался в галлоне ледяной воды и душе. Но поскольку его любопытство было так же велико, как и Джамала, он сказал:
— Ну, давай, открой ее.
Подросток содрал упаковку. Из коробки выпала маленькая карточка и упала на пол. Алекс подобрал ее.
