Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 38
крошки и, пряча в карман платок, вдруг ощутил в коридоре какое-то движение. Что-то стремительно пронеслось мимо открытой двери.
– Эй!
– Что там? – Похоже, Микаэре ничего не заметил.
– Там что-то было, я слышал звук. – Ноэль выглянул в коридор. – Кто здесь?
Ответа он не получил. Пространство было пустым, дверь лифта по-прежнему открыта. Всё было в точности как раньше.
Отвлекший Ноэля тихий шорох стих, но и здесь было слышно, как падают в чашу и катаются по её дну жемчужины на другой стороне коридора.
Микаэре сидел на полу в позе медитирующего Будды и не отрываясь смотрел на карту – ну просто само спокойствие.
А вот тревога Ноэля только росла. Время шло, а они не продвинулись ни на шаг!
Ноэль принялся широкими шагами мерить коридор и неожиданно уловил прекрасный аромат.
– Ты это тоже чуешь? – Ноэль сделал глубокий вдох и посмотрел на Микаэре, у которого от изумления округлились глаза. Он выглядел напуганным.
– Это… – Микаэре прикрыл ладонью нос и рот и вскочил на ноги.
– Что? – Запах был сладким и напомнил Ноэлю ириски, которые раньше часто готовила его тётя Карин. Но почему Микаэре так испугался?
Ноэль не успел ничего спросить у своего товарища по команде – у него закружилась голова. Чтобы не упасть, он закрыл глаза и присел на корточки, но от этого стало только хуже.
Запах становился всё более резким и теперь казался не чудесным, а искусственным и неприятным. Ноэль опёрся руками о пол.
– Вот чёрт! – Микаэре тоже опустился на колени и, тяжело опрокинувшись на бок, остался лежать на полу.
«Что-то здесь не так», – подумал Ноэль, медленно повалился на пол и… уснул.
7
Когда Ноэль проснулся, голова болела как после удара. Он растерянно смотрел на золотистый свет, попадающий в коридор сквозь щели между досками, и вспоминал свой сон.
Ему приснилось, что он в своей бывшей школе в Германии. Его учительница фрау Гёпферт разложила в классе на учительском столе какие-то бумаги и внимательно их изучает. Ноэль подходит ближе и видит, что это карта из школы хранителей.
«Здесь всё, что тебе нужно, – говорит фрау Гёпферт. – Остаётся только найти это».
И в этот момент мальчик проснулся. С проникающими сквозь щели в стене солнечными лучами к нему постепенно вернулись воспоминания: проект, задание, остров хранителей, карта.
И время, утекающее медленно, но неуклонно.
Ноэль испуганно выпрямился. Сколько он проспал? Микаэре по-прежнему лежал на полу – неподвижный и тяжёлый.
– Микаэре! – Ноэль подполз к нему на четвереньках и встряхнул за плечо. – Очнись!
К счастью, его напарник тут же пришёл в себя и через некоторое время уже сориентировался. С выражением муки на лице он потёр виски и сел:
– Который час?
– Не знаю, – ответил Ноэль.
Микаэре вскочил на ноги, подбежал к стене и выглянул сквозь щель на улицу.
– Отсюда ничего не видно. Поднимешь меня? – спросил он, указывая на окна под самым потолком. Ноэль подошёл к нему и сложил руки ступенькой. Когда Микаэре на неё встал, Ноэль громко воскликнул:
– Ай! Какой ты тяжёлый!
– Выше! – невозмутимо скомандовал Микаэре.
Ноэль напрягся и сантиметр за сантиметром стал поднимать напарника как можно ближе к окну. Мышцы уже горели.
Лоб Микаэре коснулся подоконника. Ещё немного! Ноэль надул щёки и собрал все силы.
– Стоп, – сказал Микаэре.
– Можно опускать? – прокряхтел Ноэль.
Микаэре кивнул, и Ноэль так резко опустил руки, что тот упал.
– Прости, – извинился он, пока Микаэре поднимался на ноги. – Ты правда жутко тяжёлый.
– Скоро шесть вечера, – сказал Микаэре.
– Что? – Ноэль в отчаянии уставился на него. Через полчаса солнце зайдёт. Даже если они сейчас же отправятся обратно, вовремя им не вернуться. А они ещё не выполнили задание. – Всё пропало…
– Ну уж нет! – Микаэре схватил Ноэля за плечи и больно их сжал. – Мы не сдадимся! Ещё не всё потеряно!
Он прав. Нужно бороться до конца. Они непременно разгадают эту сложнейшую загадку.
Ноэль сделал глубокий вдох и подошёл к карте вплотную. Ему вспомнился сон. Почему ему приснилась именно фрау Гёпферт?
«Здесь всё, что тебе нужно, – вновь услышал он её голос. – Остаётся только найти это».
На уроке географии фрау Гёпферт объясняла им, как ориентироваться по карте. Каждая карта покрыта сеткой квадратов и по краям снабжена координатами. Сверху и снизу – буквы, по бокам – цифры. Оставалось отыскать нужную точку в алфавитном указателе и получить пару координат: букву и число, определяющие долготу и широту.
N – это долгота.
– Ну конечно, – пробормотал Ноэль.
На рельефной карте по краям сверху и снизу виднелись выпуклые точки, образующие мелкие узоры. Слева и справа тоже виднелись точки, только сложенные в прямую линию. Сверху столбиком стояли цифры: 1, 2, 3 и так далее.
А точки в виде узора состояли из букв. A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N.
Ноэль нажал на четырнадцатый узор: три точки, составляющие кривую линию.
– Это N, – хриплым от возбуждения голосом сказал он. – Долгота. Место, в которое мы должны попасть в следующий раз.
Микаэре сразу понял, о чём речь:
– Нам нужна цифра для широты.
– Слушай хорошенько, – повторил Ноэль.
Единственными звуками, нарушающими тишину в комнате, был стук падающих и катающихся за стеной шариков. Последовательность была одна и та же. Жемчужины одна за другой падали и скатывались в отверстие. Затем наступала короткая пауза, и всё повторялось.
– Один, два, три, четыре, пять, шесть, – считал Микаэре вместе с Ноэлем. – Это и есть решение.
Он поставил указательный палец на шесть точек с левого края карты и провёл им по горизонтали, пока не оказался под буквой N.
Их цель находилась среди скал Третьего острова.
– Это у вас. – Ноэль смотрел на светло-жёлтую поверхность, где стоял палец Микаэре. – Ты знаешь, где это?
Микаэре кивнул:
– Нам нужно к Высокой стене.
От радости у Ноэля закружилась голова. Они выполнили задание! Но какой в этом толк, если они не сумеют вовремя вернуться на свои острова?
– Мы не сдадимся! – Микаэре резко развернулся, скрипнув подошвами сандалий, и выбежал из зала.
Ноэль последовал за ним и едва не врезался ему в спину, когда Микаэре неожиданно остановился в холле и что-то поднял с пола.
– Что ты там копаешься, Микаэре? – раздражённо спросил Ноэль. – Бежим!
В лифте Микаэре протянул Ноэлю раскрытую ладонь. На ней лежали несколько блестящих осколков. Крошечный разбитый сосуд.
– Что это? – Ноэль в недоумении смотрел на стекло.
– Разбитая ампула. Кто-то нас… – Двери лифта открылись, и Микаэре замолчал.
На полу перед дверью сидел серый зверёк с массивной головой и
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 38
