другие. Мне еще придется приспособиться к этому странному телосложению — двадцать килограммов и роста в метр с хвостиком.
По несчастью для громилы, он уже был готов отбить мой наскок своей деревянной палкой, и его правая сторона оказалась раскрытой. Это был момент, и я решил его использовать.
Прыгнул и сделал боковой взмах, с такой силой, что это превзошло все мои ожидания. Деревяшка свистнула в воздухе, издавая сухой звук.
Я направил весь свой вес на этого гиганта. Мои движения были как танец — легкие, изящные.
Теперь, когда я привык чуть-чуть, мои ноги двигались, как в древнем танце, на который человечеству еще лет сто нужно эволюционировать. Я шел на своего противника с полной уверенностью.
Удивление громилы длилось мгновение, прежде чем он метнул своей ногой со сверхчеловеческой скоростью. Я припал на корточки, чтобы избежать удара, и с полной силы дал по его голенищу. Должен был его сбить с ног.
«Но вот блин, не тут-то было.»
Этот парень был точно не тем, кто готов к спокойному уроку. Он мигом развернулся и со всей своей дикой скоростью дал мне замечательный подарок — удар руками, сложенными в кулак.
Я смог блокировать его атаку, но мой бараний вес не смог выдержать такую силу, и я полетел, как камешек по озеру.
Лежу я значит на земле, а этот громила, радостно сверкающий глазами надо мной стоит. В его улыбке чувствуется настоящее удовлетворение от моего неудачного выступления.
Но, к счастью, я усилил свое тело маной. Иначе это был бы конец, и не весёлый. Встаю со скрипом, пытаюсь вернуть свою голову к нормальному состоянию. Смотрю вокруг — лагерь, лица с выражениями от удивления до тревоги.
В толпе выделяется мама, её глаза полны беспокойства. Она мчится ко мне со сверхчеловеческой скоростью, чтобы подлечить ушибы.
Отец подхватывает меня, как перышко, и возвращает обратно на пень, где я пару минут назад отсиживался.
Папа, этот великий и могучий гигант, решил присесть рядом на корточки. Так, чтобы глаза у нас смотрели друг на друга, и его бородатая физиономия глядела на меня с любопытством.
— Откуда у тебя такие приемы в бою? — его голос звучал, как если бы прогремел гром. — Я тебя такому не учил.
Я решил немного пошутить, открывая часть тайны своего таланта.
Сделав невинную мордашку я ответил:
— Ну, из книжек учился и за тобой, папа, внимательно наблюдал.
Папа ухмыльнулся, поднял бровь.
— Ты всегда был король в выдумывании историй, сынок. Но что-то в твоей технике заставляет меня задуматься.
Мне захотелось еще больше поколебать уверенность отца.
— Ты не поверишь, папа, но когда-то я был Королем-Дуэлянтом на затонувшем материке, где каждый спор решался боями. И вот теперь я твой сын… Вот такой сюрприз!
И ведь я не врал.
Папа рассмеялся, и это был звук, который я давно не слышал.
— Извини за травмы, сынок. Я не думал, что ему придется так постараться, чтобы тебя победить.
Та женщина Анжелика, что чуть не задушила меня в своих объятиях как-то по-особенному подошла ко мне. Мое сердце, кажется, забилось в учащённом режиме.
Она присела так близко, что её грудь почти прижалась к моему лицу. Я почувствовал мурашки по коже от её близкого присутствия, и внутри меня началась настоящая эмоциональная буря.
— Ты такой милый и талантливый! — воскликнула она с таким энтузиазмом. — Почему ты не появился на свет раньше? Тогда мы могли бы познакомится поближе.
Чувствуя легкое смущение, я попытался отпрянуть назад, осознавая, что вот эти груди снова упрутся в меня, и мне не хочется неловкой ситуации.
Я старался сосредоточиться на её словах и на её похвале, но её женские атрибуты были просто слишком привлекательными, создавая некоторые сложности.
— С-спасибо, — чуть-чуть заикаясь, прошептал я прямо в её левый сосок, выпирающий сквозь ткань одежды. — Приятно слышать такие слова от такой красивой женщины, как вы.
Её смех был настоящей мелодией, когда она ответила:
— Ты действительно умеешь делать комплименты, и это один из твоих талантов, о котором я говорила. Но почему ты так долго скрывал свой талант?
Улыбнувшись, я почувствовал себя чуть более уверенным.
— Видимо, мне просто не хватало вдохновения, пока не встретил вас.
Все вокруг по доброму засмеялись и даже потрепали по волосам.
* * *
Мой поход через горы, честно говоря, вначале казался вялым и умиротворенным.
Но оказалось, что это стало переломным моментом в моей жизни. Поворотной точкой судьбы — разделившей мою жизнь на «до» и «после».
Однажды, когда мы ехали в карете я вдруг увидел слабую вспышку света оттуда, где росли деревья.
Каким-то образом я заметил тень в кустах.
— Осторожно! — крикнул я.
Может быть, это была интуиция, но что-то во мне кричало «опасность».
В нашем направлении полетела стрела, попавшая в гвардейца, ехавшего рядом с Радионом. Она пробилась сквозь щели в доспехах, заставив его соскользнуть с лошади.
Перед тем как кто-то успел осознать, что произошло, громкий взрыв впереди экипажа встряхнул землю.
Последовавшее за этим было просто сумасшествием, с криками и кличами, звуча эхом в горах. Из леса выскочила целая толпа голодранцев, бросившихся прямо на нас.
Глава 4 Ай да я и 40 разбойников
Гвардейцы тут же спрятались за укрытиями и достали арбалеты.
— Прикройте императора! — Взревел капитан стражи доставая меч из ножен на спине.
Мои мысли в голове засуетились с молниеносной скоростью.
«Кто мог напасть на нас?»
Наверняка за этим стояли те же, кто совершил взрыв под окнами нашего дома.
Можно сказать, что нападавшие были разбойниками и это было бы правдой, но лишь отчасти.
Всем известно, что банды, которые контролировали бордели, контрабанду, торговлю рабами и чёрные рынки на самом деле поддерживались знатью.
Так что за этим опять торчали уши дворян и чиновников, не пожелавших смириться с потерей своих доходов в ходе реформ моего отца императора.
Следующие моменты прошли в волнении. Шаги сражающихся звучали справа и сзади от нашей кареты. Мать прижимала меня к себе, защищая своего сына.
Снаружи гремели яростные крики и шум битвы, а сам я наблюдал через щель в двери кареты.
— Расступитесь, ребята! — проревел громила Радион, и его мышцы начали раздуваться, словно могучие волны.
Злобная ярость берсерка проявлялась в уникальном навыке, выработанном благодаря тренировкам в экстремально холодных условиях.
Эти тренировки позволяли ему активировать этот особый талант без вредных последствий, несмотря на огромные физические нагрузки, сопровождающие его проявление.
Единственным узким местом являлась ограниченная по времени длительность этого яростного состояния.
Выхватив свой двуручный меч
