Где-то через минуту, когда прощупали друг друга, я пошёл на размен. Он ожидал, что я уведу его руку, но вместо этого позволил выпустить толчок, а сам хлестко ударил. Откинуло нас одновременно. Я пролетел метров пять, споткнулся о корень, кувыркнулся и рухнул на мох. Когда поднялся и глянул на противника, он сидел на заднице и крутил головой.
Покров пришлось обновлять. Чужая энергия разнесла его в клочья. До тела добрались жалкие остатки и закалки хватило, чтобы проигнорировать их.
— Так ты всё же знаешь таинства, — обрадовался кудрявый, когда сфокусировал на мне взгляд.
Прозвучало это так, будто я умственно отсталый.
Ну, сам напросился.
Мы снова сошлись. Схлестнулись, как волны прибоя. Я был скалой, а он противной, изворотливой и очень шустрой водичкой.
Темп стал нарастать. Когда один из его толчков сорвался, атака врезалась в корень дерева, и тот треснул. Ещё через минуту мы оба начали пропускать удары и теперь наши покровы пошли трещинами. Я прямо на ходу выискивал его слабые места и заодно пытался применить путь Кристиана, делая так, чтобы каждое движение усиливалось.
Кое-что получалось. Мой предел пока три движения. Кудрявый быстро раскусил, что третьи удары самые опасные, способны пробить его защиту.
К пятой минуте разнесли всю поляну. На этом и закончили. Разошлись в разные стороны и остановились.
— Я вспотел, — удивленно-радостно сказал кудрявый.
Его волосы взмокли, пряди налипли на лоб, сорочка превратилась в труху, штаны порвались в нескольких местах. Обувь — единственное, что уцелело. Потом от него воняло на всю округу.
— А я думал, аристократы не потеют.
— О, ты недооцениваешь аристократов. Некоторые из них воняют, — засмеялся парень.
Абсолютно беззаботно. Он ещё и на единственный уцелевший корень сел, ноги вытянул да флягу достал, из которой и отхлебнул.
— Как звать тебя? — спросил я.
Пора уже было узнать, кто меня тут гонял. Я его тоже гонял, но досталось обоим. Наши таинства приблизительного одного уровня. Единственное, в чем я его опережаю, — это в умении видеть потоки энергии и слабые места.
— Резано. Из семьи Ветиос, если тебе интересно. А ты? Как звать тебя?
— Эрано. Деревенский я. Из самого дальнего захолустья, которое только может быть.
— Не обманываешь? — прищурился он. — Я всегда знал, что деревенские — крепкие парни, но чтобы настолько, — покачал он головой удивленно.
— У деревенских свои таинства. Работаешь с утра до вечера в поле и обретаешь великую силу.
— То есть у тебя ещё и великая сила есть? А почему ты её не показал?
Он издевается, или сам по себе такой?
— Не при первой же встрече.
— Логично, — согласился он, подумав, а потом выдал: — Отец сказал, что мне надо найти друзей, — признался парень. — На вопрос, где их искать в лагере, отправил в лес. Тебе друг, случаем, не нужен?
— Вот так просто?
— Общение не моя сильная сторона. А ты хотя бы забавный.
Забавный? Я? Нет, ему точно зубы надо выбить.
— Если не ошибаюсь, семья Ветиос славится своим богатством и величием. А я всего лишь деревенский парень.
— И? — недоуменно спросил он.
— Зачем нам дружить? — спросил я с насмешкой.
— Не надо? Одному здесь скучно. Все слишком серьезные.
— А ты не серьезный?
— Иногда бываю, — пожал он плечами, делая ещё глоток из фляги, — Вот тебе не кажется, что вся эта война — одна сплошная глупость? Мы сидим здесь, в лесу. Дороманцы сидят в крепости, в горах. Представляешь, у них там даже нормальных туалетов нет. Гадят прямо со стены. На штурм пойдем, в ров лучше не прыгай.
— Спасибо за дельный совет.
— Обращайся, — кивнул он с серьёзным видом. — Но я так и не понял, почему мы не можем дружить.
— Зачем это наследнику могущественной семьи?
— А, понял, — засмеялся он. — Так я не наследник. Третий сын второго брата. Разменная пешка, которая никому не нужна.
Последние слова принадлежали не ему. Он явно кого-то цитировал.
— Но ладно. Если ты не готов дружить, пойду ещё кого-нибудь поищу.
— Удачи.
Резано убрал флягу в карман и… Отправился в сторону от лагеря. Правда, что ли, друзей собрался искать?
Когда он скрылся с глаз, я обессиленно рухнул на землю. До спарринга много сил на тренировку потратил, а уж этот тип меня окончательно доконал. Придётся делать перерыв и ждать восстановления энергии. Обдумаю пока, что сейчас произошло.
Странный тип из влиятельной семьи шляется один по лесу и ищет друзей. Похоже на анекдот, а не реальную ситуацию.
* * *
Мотивация — слово, которое присутствует далеко не во всех культурах, которые я изучал в рамках курсов подготовки ловцов знаний. Оно появляется на этапе, когда цивилизация проходит уровень выживания, смертность населения резко падает, и появляются издержки для праздной жизни. Тогда люди начинают задумываться о дополнительной стимуляции, чтобы что-то делать.
До этого уровня развития как таковой потребности в мотивации нет. Потому что либо действуешь, либо тебя принудят действовать, либо умрёшь. Естественный отбор сам заботится о том, чтобы отбраковать ленивых и немотивированных или скинуть их в низ пищевой цепочки.
Общество, в которое я попал, совсем уж варварским не было, но и продвинутым его трудно назвать. Ночи, регулярные войны, путь восхождения — этих трёх факторов хватало для того, чтобы потребности в дополнительной мотивации не появилось. Другое слово в ходу было.
Необходимость.
К нему можно добавить много разных словосочетаний, которые описывали бы отношение местных к вопросу мотивации. Принуждение, риск, вынужденные меры.
Я был человеком более развитой культуры, который знал о том, что разные мотивы влияют на разум и деятельность человека, но так сложилось, что попал в условия, когда вместо мотивации у меня необходимость.
Необходимость быстро стать сильнее.
Необходимость найти жрицу и получить ответы.
А если брать локальные задачи, то необходимость освоить новые способы передвижения и выполнить задание наставника за отведенное время.
Если этого не сделать, предыдущие необходимости потеряют смысл. В горах, как уверил меня наставник, без возможности быстро перемещаться и реагировать на угрозы я долго не продержусь.
Как и обещал, в первый день Сергиус вернулся под вечер. До этого времени я тренировался. Первый раз отвлекся на тренировочный бой с парнем, а второй раз за час до того, как темнеть начало, прыгая по деревьям, охотился на живность, пытаясь добыть себе еды. Что поставило передо мной задачу повышенного уровня сложности. Нужно было не просто отталкиваться и далеко прыгать, но и делать это максимально бесшумно, чтобы не спугнуть будущий ужин.
