Рагок принял свой истинный облик огромного демона, его украшенный плачущими ангелами молот также вырос в несколько раз, подстроившись под размер и силу хозяина, а после демонического графа и его оружие окутало адское пламя. Он был лишь на начальной стадии Живой Крепости, но нежить того же уровня была практически бессильна против бывшего паладина, разлетаясь от ударов его молота веерами костей и гнилой плоти и даже средние стадии с трудом выдерживали его атаки. Реальную опасность для Рагока представлял только десяток призванных поздних стадий, но из-за слишком большого количества нежити им ещё нужно было добраться до демона, так что какое-то время он мог продолжать крушить всё вокруг.
Агнес в группе была самой слабой, но благодаря своей магии имела преимущество с точки зрения манёвренности, так что поймать её мертвецам было практически нереально. Она взяла на себя роль приманки, порхая над армией мёртвых и раскидывая во все стороны могучие ударные волны, превращавшие в труху слабую нежить и сбивавшие с ног ту, что посильнее. Большая часть войска Лиората не имела сознания и подчинялась либо воле призывателя, либо вложенным в голову при призыве инстинктам, а демилич при всём желании не мог уследить за каждой точкой поля боя. Так что провокациям Агнес монстры поддавались прекрасно, пытаясь достать воительницу оружием и когтями и следуя за ней, куда бы она ни двинулась, тем самым нарушая свои и так довольно хлипкие боевые ряды.
Найс с Лаэной, отойдя от применения слишком мощной магии, также включились в бой, решив не разделяться и по полной использовать неожиданно открытую синергию магий. И противостоять мощи… пространственной молнии, назовём это так, с трудом могли даже поздние стадии, от каждого попадания покрывавшиеся сетями тонких, но крайне глубоких порезов, затянуть которые было сложно даже энергии смерти. А с учётом того, что скорость парочки была выше всяких похвал, поймать их нежити было крайне сложно.
Веск же, хоть и не имел достаточно эффективных атакующих способностей, своими иллюзиями вносил в ряды противника самый настоящий хаос. Может быть, будь мертвецы умнее, они бы легко смогли распознать поддельных Весков, коих тут и там выскочило несколько десятков, по крайней мере я без труда мог вычислить оригинал просто по энергетической ауре. Но бывший охотник на нежить знал о мертвецах достаточно, чтобы понимать: большего не требовалось. И в результате его диверсионных операций нежить начала атаковать друг друга в довольно больших масштабах, так что по количеству «убитых» Веск не сильно отставал от того же Рагока.
Я к тому моменту уже столкнулся с рыцарем смерти. Поздние стадии Живых Крепостей были против меня теперь практически бессильны, так что через ряды мёртвой армии я проложил себе путь словно горячий нож сквозь масло, но вот Правитель был уже совершенно иной историей. Сила Лиората заключалась в магии, тогда как тело было довольно слабо, но рыцарь смерти — это совершенно иная история. Не считая некротического пламени, что он использовал, в нём не было и грамма магических сил, вся мощь заключалась в его теле. И это определённо был самый сильный противник из всех, с кем я когда-либо сражался.
Моя боевая форма была раза в два выше человеческой и Карадор пропорционально увеличил свои размеры, чтобы соответствовать размерам хозяина, так что сейчас я смотрел на всё с высоты метров шести, не меньше. Но рыцарь смерти на своём скакуне был ещё больше, и смотреть на такого же, как я, конного всадника снизу-вверх было, признаться, не слишком приятно. Тем более что, как и драголич, он мог подниматься на своём скакуне в воздух, так что, даже взлетев, у меня не было бы преимущества. Так что первым, что я решил сделать — это избавиться от его коня.
Удары его клинка были невероятно тяжелы, без блокировки пространства мне едва удавалось выдержать их, а Карадор подо мной вздрагивал при каждом столкновении наших оружий, но я терпел и ждал подходящего момента. В отличие от большинства призванной демиличем нежити, рыцарь смерти не лишился своего рассудка, мог оценивать ситуацию и уж точно скорректировал бы свой стиль боя, если бы узнал о поглощённой Гуйаром способности Калии. Так что мне нельзя было бездумно пользоваться блокировкой просто потому, что удары было тяжело выдержать. К тому же я пока что не демонстрировал умение драголича под воздействием тёмного пламени скакать по воздуху в любых плоскостях и даже вниз головой, это тоже решил приберечь. Мне ещё нужно было расправиться с Лиоратом, нельзя было тратить на рыцаря смерти все свои козыри.
От столкновений меча и Гуйара во все стороны расходились ударные волны, раскидывавшие слабую нежить, как кукол, а разлетавшееся от таких ударов моё чёрное и некротическое пламя рыцаря оставляло на камнях выжженные следы и растворяло мертвецов словно кипяток — сахар. Мы двое на этом поле боя были неудержимы и всем, включая Рагока и Веска, приходилось спешно убираться с дороги, чтобы не попасть под раздачу. Однако, если посмотреть на наше противостояние со стороны, то становилось понятно: мы оба выжидали. Рыцарю смерти не было необходимости меня убивать, лишь задержать, пока его хозяин не выведет из тела искру чёрного огня, а я ждал возможности, который позволила бы мне получить преимущество в бою против Правителя.
И в конце концов такая возможность появилась. В какой-то момент между нами промелькнуло тело костяного дракона, одной из тех десяти поздних стадий, что сейчас активно охотились за моими спутниками. К сожалению, помочь им я никак не мог, у меня своих проблем было по горло. Но появление этого дракона на секунду разделило нас с рыцарем и прервало беспрерывную цепь атак. Более того, не видя меня в эти мгновения, Правитель не смог ничего заподозрить в том, что я вдруг остановился на месте и окутал Гуйар втрое большим слоем тёмного пламени, так что булава полностью скрылась от постороннего взгляда.
Так что, когда он вновь бросился на меня и, размахнувшись своим клинком, нанёс рубящий удар, тот факт, что я не поставил блок, а сам взмахнул Гуйаром навстречу, рыцаря скорее обрадовал, чем заставил насторожиться, ведь я стоял на месте, а значит силы в таком ударе должно было быть куда меньше. А насторожиться ему стоило. Потому что внутри облака чёрного огня я придал Кровожадному Королю совершенно иную форму, воспользовавшись тем, что у Гуйара активации пространственной блокировки происходила не мгновенно, а шла постепенно от рукояти до конца оружия. Клинок рыцаря смерти с полной силой наткнулся на зафиксированную в пространстве гарду длинного гибкого меча, от чего даже мёртвая плоть нежити на секунду онемела от прошедших по кости вибраций. И пока Правитель не успел восстановить равновесие, мой меч, повинуясь уже приданному импульсу, изогнулся дугой и своим остриём пробил насквозь голову рыцарского коня.
Хоть рыцарь смерти и был Правителем, в ближнем бою куда более сильным, чем его призыватель, в отличие от демилича его череп, как и череп его скакуна, оставался слабым местом. И в ту же секунду, как Гуйар пробил голову коня-скелета, тот просто осыпался грудой костей, как и любая другая нежить. Рыцарь смерти потерял своего скакуна, а с этим и семьдесят процентов боевой мощи. Он всё ещё мог держаться в воздухе, но ни та скорость и тот неостановимый импульс, что были, пока он находился верхом, бесследно испарились.
