Девушка вспомнила, как однажды в детстве соседка сказала ей:
– Берегись дьявола, дитя. Он среди нас.
– Но как я его узнаю? – спросила пятилетняя Кара.
– По его железному взгляду, – был ответ. – Или по его красоте. У дьявола тысяча лиц. Каждый видит, что хочет.
Кара поежилась.
– Черт! – выругался Найт. – Когда я задаю тебе вопрос, отвечай мне. И надень это, – он протянул ей свою кожаную куртку.
– Не нужно.
– Заработаешь воспаление легких, – бросил он, – и уже никому не будешь нужна. Надевай куртку.
Что ж, по крайней мере, он не собирается убивать ее прямо сейчас. Кара оделась и ощутила аромат ночи, дождя и мужчины. Этого мужчины. И снова как будто комок застрял в горле.
– Кто ты?
– Я назвал тебе свое имя.
– Ты понял, о чем я говорю! Кто послал тебя? Куда ты меня везешь?
– Играем в вопросы-ответы? – улыбнулся Алекс.
– У меня миллион вопросов, – огрызнулась Кара. – Можешь для начала ответить на эти.
– Я работаю на Агентство, о котором ты никогда не слышала. А везу тебя туда, где клан Дженнаро не сможет достать тебя.
– Но я не буду свидетельствовать против него. В ФБР уже знают об этом.
– Я здесь ни при чем. Слушай, если бы я хотел причинить тебе вред, то давно сделал бы это.
Звучит разумно. И убедительно. Жаль только, что с тех пор, как в жизни Кары появился Антонио Дженнаро, все пошло не так.
– И где же находится то место, где я, по-твоему, буду в безопасности?
– Скоро сама увидишь.
– Эта дорога выглядит совсем небезопасно.
– Она ведет к аэропорту Кеннеди.
– Я не сяду с тобой в самолет!
– Вместо того чтобы спорить, лучше бы посмотрела в окно и сказала мне, что ты там видишь!
– Например?
– Ну, например, автомобиль, следующий недалеко от нас.
Алекс замолчал и достал из кармана телефон. Потом произошел односторонний разговор, который закончился одним коротким словом:
– Спасибо.
– Спасибо за что? – поинтересовалась Кара. Алекс не ответил.
Они остановились возле полицейской машины. Кара открыла дверь и выскочила на улицу.
– Слава богу! Офицер! Этот человек…
От удивления девушка застыла на месте. Полицейский и ее похититель обменивались рукопожатиями.
– Это подозреваемая? – спросил страж порядка.
– Я не подозреваемая, а…
– Да, – перебил ее Алекс. – Мне нужно увезти ее из города, и поскорее.
– Офицер! – взвизгнула Кара. – Но я не подозреваемая, я его…
– Ну да, – хитро прищурившись, снова перебил Алекс. – И это тоже, – он обнял девушку. – Малыш, не говори ничего, что он не хочет услышать. Ты же понимаешь, о чем я? Этим ты поставишь офицера в неловкое положение.
Мужчины усмехнулись.
– Нет! – взмолилась Кара. – Офицер, вы должны меня выслушать…
– Детка, – предупредил Алекс и прежде, чем она смогла сказать еще что-нибудь, закрыл ее рот поцелуем.
Полицейский рассмеялся, а Кара задохнулась от негодования. Она пыталась закричать. Вырваться. Укусить своего похитителя за губу. Но он снова выиграл.
– Вот так, – прошептал Алекс. – Перестань бороться со мной. И все станет намного проще.
Кара вспомнила, как он одним ударом уложил здоровяка…
Она знала: то, что он говорит, не пустая угроза.
Полицейская машина сопроводила их к частному лайнеру, который выглядел как хищная птица на охоте.
Мужчины снова пожали друг другу руки.
Алекс помог Каре войти в самолет, а затем усадил ее в черное кожаное кресло.
– Помнишь, что я говорил? – спросил он, пристегивая Кару. – Делай, как я скажу, и мы отлично поладим.
Слезы отчаяния застыли в глазах девушки. Неожиданно она со всей силы ударила своего похитителя по лицу.
На мгновенье ей показалось, что он ударит ее в ответ, но Алекс взял ее за подбородок и заглянул прямо в глаза.
– Хочешь поиграть, детка? – прошипел он. – Отлично. Мы поиграем, когда прибудем туда, куда направляемся.
– Я имею право знать, где приземлится этот самолет.
– У тебя нет никаких прав, пока я этого не захочу. Но так и быть, я скажу тебе, – улыбнулся Алекс. – Мы летим в то место, которым владею я. Не уверен, понравится ли тебе, но, как говорится, нищие не выбирают.
– Ты так и не уточнил, где находится это место.
– Во Флориде.
Он что, шутит? Да это же за тысячу миль отсюда! Кара снова испугалась.
– Но почему?
– Там безопасно.
– Ты не можешь так поступить со мной!
– Неужели?
Он увидел, как Кара облизала губы кончиком языка. Десять к одному, она решила сменить тактику.
– Мистер Найт…
– Алекс. Нам придется провести много времени вместе, так что не вижу смысла в формальностях. И разве мы уже не перешли на «ты»?
– Ты сказал, что тебя послали защитить меня. И ты сделал это. Те двое… – Кара помедлила, – ты о них позаботился.
– И?
– Угрозы для меня больше нет.
– Правда?
– Ты сделал свою работу. Нет причин продолжать действовать по плану.
Алекс не сразу нашелся, что ответить. Он прекрасно сознавал: Кара Прескотт не верит, что он хороший парень. И, черт возьми, он не мог винить ее в этом. Все, что он сделал за сегодняшний вечер, никак не вязалось с образом героя-спасателя. А в довершение всего он везет ее за тысячу миль в одной пижаме да в его кожаной куртке.
Но как соблазнительно она выглядит в этом наряде! Вне всякого сомнения, Кара потрясающе красивая женщина.
И она – любовница Энтони Дженнаро.
Того самого Дженнаро, который теперь хочет убить ее.
Но почему она отказывается в это верить? Кара не глупа; Алекс уже понял это. Надеется ли она, что он вернет ее? Наверное, забавно переехать на чердак, когда ты привыкла жить в роскошной резиденции.
– Алекс! Прошу тебя, прислушайся к разуму. Теперь я в безопасности. Отвези меня обратно домой.
Ее голос дрожал. На глазах застыли слезы. Неужели она думает, что это представление подействует на него?
