— Хорошо, оставь печать на каждом экземпляре. — Советник подвинул к собеседнику стопку листов. — Надеюсь, тебе не нужно напоминать, что эта история должна остаться втайне.
— Я клянусь, я не знал, что это ваша дейра! Она ничего не сказала. Я думал, очередная магичка хочет развлечься. И… Если бы я знал… Я бы никогда к ней и пальцем не притронулся!
Губы мальчишки дрожали. В глазах стояли слезы ужаса. Все внутренности Шутрука были пронизаны отвращением к этому щенку. Не потому, что он стал отцом ребенка Виленты. И не потому, что невольно стал участником всей этой грязной истории. А потому что вел себя как трус. Дариш ненавидел трусов. Наверное, еще больше, чем собственную жену.
Глава 6. ВызывающийСафанир
Где-то на горизонте забрезжил рассвет. На садовой дорожке мелькнула тень огромного черного нага. Хаш вернулся с очередного рейда. Официально Советник проводил «закрытые проверки, на предмет готовности военных гарнизонов и охранных подразделений Шихарафата». А не официально, искал одну маленькую, рыжую женщину, которой уже столько месяцев удавалось скрываться прямо у них под носом.
В том, что найра брата была где-то совсем рядом, Сафанир не сомневался. В противном случае Советник не смог бы чувствовать девушку так отчетливо: эмоции, страхи, иногда, Хаш видел даже ее сны. Вот только найти пропажу никак не удавалось.
— Почему мой принц не спит? — В медленный поток мыслей вмешался мягкий голос любовницы.
Лиша осторожно вытянула руку и дотронулась до плеча своего принца. Подойти ближе к нагу она боялась. Слишком хорошо знала его взрывной характер. Нет, он никогда не применял к ней физического воздействия. Даже голос не повышал. Просто переставал приглашать в свои покои, отдавая предпочтение другим. Иногда это были нагини. Реже обычные женщины. В такие периоды Лиша с ума сходила от злости и желания избавиться от соперницы навсегда. Несколько раз нагине это даже удавалось. Правда, тогда это были лишь мимолетные увлечения принца. Пропажу которых, он вряд ли заметил. Но сейчас, все изменилось. Нагиня чувствовала в нем перемены. Но не могла понять их природу.
Вместо ответа на ее вопрос Сафанир посмотрел в глаза любовницы. Она быстро прикрыла грудь руками, будто впервые оставалась с мужчиной один на один и густо покраснела.
— Иди к себе Лиша.
Такой приказ любовницу ничуть не удивил. Она молча набросила на плечи плотный халат и вышла в одну из боковых дверей. А принц с тоской посмотрел на окна Хаша. Он знал, чувствовал, как брат мучается вдали от найры. И безумно ему завидовал.
Где-то в окрестностях Дакира
Мужчина, в пепельной мантии спустился в один из многочисленных подземных тоннелей. Лицо незнакомца скрывал капюшон. В руках мужчина держал ларец из черного, могильного дерева. Несмотря на полную темноту, он легко ориентировался в каменных переходах и очень быстро нашел нужный зал.
Низкое, полукруглое помещение, с капающим сводом и подземными гадами вот уже несколько десятилетий служило ему идеальным убежищем для незаконных магических экспериментов. Здесь он хранил все свои записи, амулеты, артефакты и инструменты, необходимые для работы. Здесь же проводил ритуалы, на которые ни один маг, в здравом уме не пойдет.
Мужчина поставил могильный ларец на каменный стол. Нежно провел рукой по деревянной крышке и выдохнул. Уже почти два года прошло с тех пор, как он потерял один из источников силы. Теперь, каждый, даже самый элементарный ритуал, требовал в разы больше сил и концентрации. Ему даже пришлось отказаться от элементарных бытовых заклинаний, и купить огромное количество артефактов.
Сейчас маг постарался отбросить в сторону все посторонние мысли и сосредоточиться только на ритуале. Все должно получиться с первого раза. Повторить обряд он сможет не раньше, чем через несколько лун.
Подготовка к вызову заняла чуть больше половины часа. Вспыхнули свечи. Слепые, похожие на лысых крыс животные издали задушевный вопль и разбежались в разные стороны. На полу появились череда ажурных символов. Мужчина откинул капюшон, надел на лицо железную маску, и громко, сотрясая все вокруг, прокричал короткое, но очень мощное заклинание.
Как только он произнес последнее слово, свечи погасли. Символы на каменном полу засветились ярким, холодным светом. В воздухе начал появляться женский силуэт. Через минуту призрак проявился полностью.
Женщина, в длинно бальном платье, с растрепанными волосами и выпученными глазами смотрела на своего хозяина. О насильственной смерти девушки говорило не только изуродованное лицо, но и характерные пятна на ее шее. Сотни лет назад ее звали Лунри. Юная красавица была его первой удачной жертвой. До этого были еще десятки девушек. Но, только малышка Лунри, стала по-настоящему ценным приобретением.
— Вызывали? — Призрак смотрела на железную маску. За столько столетий своего плена она знала в ней каждую трещинку, каждую царапинку, каждый скол.
— Ты нашла ее? — Голос Хозяина в этот раз звучал как-то иначе. По-прежнему сильный, зычный, властный. Но что-то в нем неуловимо изменилось.
— Нет.
— Почему? — Он был недоволен. Лунри это чувствовала. И приготовилась к очередной порции боли.
Говорят, после смерти боль уходит. Ты покидаешь физическое тело и направляешься прямиком в царство великого Харанмата. Он дает каждой душе ворона. Проводника по мертвой долине, чтобы каждая душа нашла покой и перерождение. Но только в том случае, если ты не попала в руки маньяка. И твоя душа не была заключена в вечный плен этих светящихся букв.
— Нитей этой девушки нет ни в мире живых, ни на мертвых дорогах. У нее нет ни рождения, ни смерти.
— Не ври мне!
Хозяин зашипел не хуже достопочтенного нага. Раньше это до ужаса пугала призрака. Но теперь, она точно знала — это признак его слабости. А значит, тратить драгоценную магию на наказание садист не станет.
— Ее нитей нет. — Совершенно спокойно повторил призрак. — Либо эта женщина в нашем мире никогда не рождалась, либо сами Боги скрывают ее от Вас.
При упоминании Богов у мужчины дернулась рука. Концентрация пропала. Символы на полу погасли. А вместе с ними исчез и призрак. Маг обессиленный шлепнулся попой на холодный каменный пол. Ему нужно было срочно найти девчонку из переулка. В противном случае, в скором времени он сам встретится с этими самыми богами. И тогда, придется отвечать за все.
Соня
Встать пришлось на рассвете. Я бы с удовольствием поспала еще несколько часов, но в лаборатории ждал особый настой, для одной из влиятельных дам Шасззи. Лекарство довольно простое. Но, на одно из растений, входящих в состав настойки, можно влиять исключительно в первые рассветные часы. Иначе никакого эффекта от нее не будет.
Трава Хари, растущая здесь практически везде, считалась чуть ли не сорняком. Оно лезла буквально изо всех щелей. Занимала пространство между садовыми культурами. И вообще, дико раздражала местных огородников. Я бы тоже, считала ее бесполезной. Если бы не тонкая, потрепанная тетрадка, которую я нашла, перебирая чердак в доме. Там осталось несколько сундуков с хламом предыдущих хозяев. Вещи в большинстве своем совершенно бесполезные. Из разряда «выкинуть жалко» или «вдруг пригодится». Вот, в одном из таких сундуков я и нашла несколько тонких ученических тетрадок по травоведению.
