***
Так, нужно еще немного потерпеть, совсем чуть-чуть. Давай, Софи, нацепи блаженную улыбочку и прильни к стакану, который обслюнявил за обедом Диркан. На тебя уже странно косятся девочки, вздохни хоть, будто не веришь собственному счастью. Сомнительному бацильному счастью.
– Это прорыв! Из него пил наш несравненный Аркон! – председатель клуба любителей сладкого едва не плакала. – По этой кромке проходил его язык… У! Это же почти, как целоваться с ним! Это истинное наслаждение!
Я заулыбалась и быстренько сплавила стакан из столовой следующей фанатке. Из одного дурдома в другой. Конечно, после подработки прошло уже четыре дня, но воспоминания были слишком свежи, поэтому в сторону обнаженной статуи Аркона я не смотрела.
– Дорогие почитательницы, а у нас новенькая! Ее зовут Злата Авери, ведьмочка с первого курса! Перешла из клуба цветочка, потому что осознала истинное совершенство!
Миловидная ведьмочка помахала нам ручкой, удивилась, увидев здесь меня, и плюхнулась рядом, пока девчонки начали выступать со своими сочинениями и стихами, посвященными декану боевых магов.
– Софи? Я не знала, что ты… Альман хоть представляет, где ты пропадаешь?
– А он при чем?
– Ты же ему нравишься.
– Бред.
– И давно он за кем-то ходит в комнату лично? Ты что не слышала про него ни одной мрачной истории? Великий дух, Софи, как ты можешь так беспечно себя вести! В выборе будущего мужа нельзя упускать ни единой детали…
Вторая Элла, правда, похитрее.
– А ты почему перевелась?
– Аркон посимпатичнее будет, к тому же я стала ловить на себе его взгляды. Как думаешь, он восхищен моей красотой?
Скорее тайнами и не знает, как неподозрительно к ним подступиться.
– А еще, – Авери нагнулась к моему уху, – я знаю, что вы рассчитываете создать копию Аркона. Если сделать все правильно с нужными артефактами, то это будет полноценный мужчина, разве только с небольшим резервом. Вполне неплохой вариант.
– И тебя не пугает применение запретной магии? – спросила я, приглядываясь к девушке. Она только ухмыльнулась.
– Запреты и существуют для того, чтобы их нарушать. Так что, если настоящий Аркон останется к нам равнодушным, можно попробовать очаровать его копию.
Она это всерьез?! Я, наверное, что-то не знаю об этом мире, раз выйти замуж так важно. Никого из ведьмочек не интересовала настоящая любовь, а вот выгодная партия с красивым личиком очень даже. Может, если не обзавестись семьей до двадцати пяти на голову падет кара небесная?!
– Мои прекрасные керы, – громким голосом возвестила Кристина, тесня плечом выступавшую эльфийку Бриджит. Все-таки как бы девушки не пытались следовать мушкетерскому правилу «один за всех и все за одного», ревность просачивалась в их ряды, точнее сочилась в каждом взгляде. – Сегодня у нас одно из самых знаменательных событий! Мне удалось за скромную плату пригласить к нам на заседание настоящую провидицу… Госпожа Шантари!
Все зааплодировали вышедшей из портала девушки чуть старше нас, но обвешанной с ног до головы бренчащими амулетами на длинной зеленой накидке. С макияжем она переборщила настолько, что напоминала мне консерьежа в общаге Кости, видимо, провидице замуж вовремя выйти не удалось. Только взглянув в ее голубые глаза, поняла, что она недавно закончила учебу.
– Автографы позже, личные вопросы тоже, – всем помахала тонкой ручкой Шантари, пошатываясь от невыносимого груза на своем теле.
Судя по восторженным взглядам моих единомышленниц, они были прекрасно осведомлены о деятельности госпожи провидицы, и только я сидела, как дурочка, и дабы не выбиваться из общей массы, восторженно махала ведунье рукой.
– Госпожа Шантари сегодня проведет ритуал и найдет подходящую пару нашей будущей копии Аркона! Пожалуйста, дайте свои волосы…
Угу, значит, и сюда надо сдавать биоматериал. Увидь такое рвение девушек пожертвовать свой волос для сомнительного ритуала, Эр бы пришел в восторг, ведь некоторые даже не побоялись отстричь приличную прядь. Вот это рвение заполучить мужчину. Благо, настоящему Аркону дозволено самому выбирать спутницу, хотя вряд ли активистки так просто позволят это ему сделать.
– Котелочек вари, котелочек скажи, покажи, чей жених… – Шантари посохом мешала сиреневую жидкость в котле на магическом огне. – Смотрю сквозь время, сквозь дни и годы, чья рука в его руке… Котелочек скажи, кто из них ему милее… Кому доверить сердце чужое подскажи…
Провидица наматывала круги вокруг котла, иногда подпрыгивая и пугая своим страшным взглядом девчонок, сидящих вокруг кружка. Кажется, только я едва не закатывала глаза. Госпожа Шантари, утерев пот со лба, вдруг протянула руку, покрытую тысячью татуировок, Кристине и с хитрой улыбкой на губах подвела ту к котлу.
– Загляни, – прохрипела ведунья и довольно резко наклонила нашу председательницу к кромке варева. Пузырек лопнул у той перед носом, но котелочек остался равнодушен. – Не та? Следующая!
И так одна за другой знакомились с неприятно пахнущей массой, которая только и делала что лопала пузырьки в лицо девушкам, кого-то даже обрызгала, повиснув на волосах сиреневой паклей. Я неохотно склонилась, посмотрела равнодушным взглядом на пузырьки и вдруг начала хихикать. Нет, ну а что делать, когда я сама себе напомнила кота Бориску, которого каждый раз точно так же тыкал в вонючую лужицу дядя Коля, кстати, тоже с ног до головы покрытый татуировками.
– ОНА! – вдруг заорала Шантари и потянула меня вверх, только вот пальцы вцепились в котелок. – Он не передумает, кера!
– А с чего вы взяли, что я его суженая?! – спросила я, для верности тыкая пальцами в воду. – Я здесь никого не вижу… Как вы поняли?
– Я вижу и слышу! – сказала Шантари, тыча пальцем на лопнувший пузырь. – Видишь, он на твоей стороне, булькает гораздо охотнее!
– Поэтому Аркон достанется мне?
– Именно!
– Здорово!
Вообще звучало так, будто меня прокляли. Значит, мужчин в моем маленьком гареме прибыло. Конечно, Аркон это не совсем тот, о котором я периодически мечтаю, но уже близко. Глядишь, еще пару гаданий и попадется нужный. Авери обнимала, девчонки поздравляли, сжимая руки, и говорили, что завидуют. Боясь показаться еще странней, чем обычно, утирала слезы от «счастья» и обещала заботиться о клоне. Ох, великий дух, не дай случится такому! Пусть наши дилетантские попытки оживить копию не станут успешными, второго жениха я не выдержу.
– А у тебя вопросов нет, кера? – за рукав схватила меня Шантари и так пристально посмотрела в глаза. – Ничего не мучает?
– Нет, жениха я уже получила.
– Хм, – усмехнулась провидица и так странно сверкнула глазами, что у меня мурашки появились на коже. – Верно, кера, тяжело тебе придется.
– В семейной жизни?
