– Винларион Тэчь. Кратко Вин. Позывной Бродяга, – вот и второй шутник. Неизменный напарник Бандита. Два поля ягоды, но если один придумывает и больше языком молотит, то второй за его спиной, больше руками работает, воплощая задумки. Так ведь, диверсант от бога. Вместе Бандит с Бродягой – страшная парочка.
– Просто Кейт, – представилась единственная девушка в отряде. – Ласточкой зовете вы меня, – пропела она на манер птичий трели.
«Надо бы найти записи песнь ласточек», – сделал мысленную пометку и улыбнулся нашему талисману. Правда, очень взрывному и боевитому талисману, но уж какой есть.
– А полностью? – Из строя высунулся Лис и посмотрел на Ласточку.
– Кейт Уилс, – вздохнула она.
– Базар и детский лагерь в день купанья, – буркнул майор, душа которого не могла выдержать подобного надругательства над субординацией.
– Лучшим и позволено больше, – ответил ему Зар.
– Инвалиды и неадекваты лишенные тормозов, – скривился майор.
– Предлагаю пари, – вывел на дисплей прищуренные глаза-елочкой Зар. – Вот эта группа инвалидов сейчас отправится прямиком на полигон и покажет на что способна. Если выдаст от 80% ты извинишься, если нет, лично спишу их на поверхность.
– Ты в них так веришь? – удивился майор.
Уж в чем-чем, а в том, что Овервойды держат слово, никто и никогда не сомневался. Теперь не сомневался. Доказали они это пару раз. Делом доказали, когда радикалы из фанатиков заложников брали и не поверили словам переговорщиков. Шуму было много, но с тех пор захваты практикуют только психи-одиночки с суицидальными наклонностями.
– Я верю в ник как в братьев, – ответил Зар.
Кто с Овервойдвми знаком, тот понимает, почему от таких слов у меня мурашки по спине пробежала. Строй моих бойцов, из кое-как стоящей банды дембелей мгновенно трансформировался в образцово показательный. Руку готов дать, если их сейчас в столицу, промаршируют не хуже гвардии в четь двухсотлетней годовщины победы Союза. Шутки в сторону. Сейчас будет момент истины. Если подведем, проще будет застрелиться. Во всяком случае мне.
– Джон, ты слышал. Первый приказ – запустить Стражей, – сказал Зар, повернув в нашу сторону дисплей и… подмигнул.
Во всяком случае, именно так я понял мимолетную трансформацию глаза-елочки. Никогда не понимал стремления овервоидов использовать подобные стилизованные изображения, ведь их возможности позволяли создавать фотореалистичные лица, но они предпочитали всякую псевдографику и древние смайлики. «Отставить посторонние мысли», – мысленно скомандовал самому себе и принялся за дело.
– Банда, вы слышали, – заговорил, повернувшись к своим бойцам и ощущая, как учащенно забилось сердце. – По машинам! – рявкнул, давая выход напряжению.
– Ха! –строй дружно выбросил вверх кулаки и распался.
В пару секунд, надев на бегу шлем, добежал до своего стража. Первый раз в настоящем Страже. Да еще такая ответственность. Чувствую себя кадетом-молокососом на первом выходе. Адреналин и сердце так кровь гонит, что аж ушам горячо. Нужно выложиться на все сто, а лучше сто десять процентов.
Сам не заметил, как взлетел по корпусу в кабину. Руки привычно пробежались по приборной панели. Клацнули ремни и опустились скобы. Кабели вошли в шлем, броня состыковалась с системами жизнеобеспечений. Кабина закрылась, отгородив от мира. Все, теперь первое испытание – тестовый запуск и синхронизация.
– Готов, Сай?
– Всегда готов! – отозвался Искин, после чего я вынул из наручного коммуникатора пластинку с искином и посмотрел на разъем. Машина была давно моей, не раз обследована и покрашена, но сейчас первый запуск. Волнительно и немного опасно. Никогда не бегал от смерти, но и не искал ее. И все же, позволил себе чуть помешкать. Прочувствовал момент и решительно вставил ключ-карту в гнездо. Сработали защелки, прочно фиксируя Искина и внутри стража загудел реактор, выходя на рабочий режим.
Пошла предстартовая проверка систем с последующей калибровкой. Сенсорные панели отображали суть того, что сейчас делает Сай. Моего вмешательства не требовалось. Сай делал свою работу превосходно.
Устроившись удобней в нейро-кресле, кладу руки на подлокотники, из которых выскочили специальные разъемы, подключающие костюм к общей сети машины. В затылок, с тихим щелчком, въехал штекер. Система защиты пилота тут же сковала меня, не давая пошевелиться и предотвращая болтанку.
– Сай, доклад.
– Все системы исправны, провожу калибровку. Передаю данные на шлем. – С этими словами перед глазами прямо на экране шлема появилась сначала схема повреждений машины, топливо, уровень синхронизации и радар.
– Сай, просмотри систему подачи энергии, у нас слишком высокий расход.
– Я прогоняю реактор. Идет разгон первого блока, запускается второй. Проверяю энергосистему на перегрузки. Все в порядке, реактор стабилизирован. Можно начинать.
– Отлично. Запускай синхронизацию.
– Принято. До синхронизации 3… – Я расслабил тело и закрыл глаза. По спине пронесся табун мурашек. – 2… – Появились привычные обрывки ведений, сопровождаемые чувством постепенного ухода под воду. Главное в таком состоянии не паниковать. Спокойствие и внутренняя уверенность. – 1… – Мгновение и я словно провалился в самого себя, и тут же рывком вернулся обратно.
Ощущение «брр», но со временем и к нему привыкаешь. Включились камеры, став моими глазами, они показали ангар. Вяло подняв руки, не мог поверить – это реальность. Я в настоящем Страже. Чувство просто несравнимое с вирткапсулой. Намного, намного больше ощущений. Словно резкость навели и туман разогнали.
– Лидер третьего подразделения, готов к заданию. – Даю сигнал на рубку, поднимая машину на ноги. Меня немного шатнуло, но стойки держатели не дали упасть. Страж слушался откровенно плохо, требовалось время на калибровку систем, чем активно занимался Сай.
– Принято, Лидер три. Задача номер один – перейти в грузовой ангар и не упасть. – С усмешкой отозвался Зар, перехватив сигнал.
– Хе, всего-то. – Усмехнулся я, но радость была не долгой. Ровно до того момента пока не сделал шаг. Создавалось впечатление, словно все тело онемело и от того слушалось с неохотой.
– Ох, что-ж так меня всего завертело? – Негодую, испытывая жуткую болтанку. Пытаюсь удержать машину на ногах, но все-таки заваливаюсь и падаю на пол. Самое близкое для сравнения нынешнего состояния – опьянение, когда у тебя земля уходит из-под ног.
«Активировался гироскоп. Калибрую». – Пронеслась мысль голосом Сая.
Внезапно, справа раздался еще грохот. Повернувшись, вижу, как Ласточка лежит лицом вниз и пытается подняться. Вялые, неуклюжие движения и неудачные попытки подняться. На помощь попытался рвануть Демон, но уже на втором шаге столкнулся с Бродягой и оба повалились на пол.
– Ласточка, хватит уже по вечерам есть и так взлететь не можешь! – Подколол в эфире Бандит. – Парни вон – в шоке падают.
