– Действительно, выглядит как чья-то шутка. Глупая шутка! – сердито сказала сидящая рядом с ним в зеленом костюме охотницы богиня жизни.
– А он точно демон? – спросила Мирана, задумчиво накручивая один из локонов своих золотых волос на тонкий указательный пальчик.
– Ты сомневаешься в моих способностях? – с иронией в голосе ответила ей Хель.
– Нет, что ты! Но просто так необычно…
Хель молча поджала губы.
– А может, это Прежние? – предположила богиня жизни, обращаясь ко всем.
Над столом внезапно повисла недобрая тишина.
– Прежние? Да когда их видели! Мы им так вломили последний раз, что они теперь, пожалуй, вовек к нам не сунутся! – пренебрежительно махнул рукой Марсус.
– Не знаю, не знаю… Тогда мы тебя еле откачали… – задумчиво сказал бог торговли, перестав гладить лысину и принявшись барабанить пальцами по столу. – Или ты уже забыл? – продолжил он, обращаясь к богу войны.
– Ничего я не забыл… – буркнул Марсус. – Просто некоторые моменты жизни не стоит часто вспоминать…
– Если ты имеешь в виду момент про те чудные отравленные стрелы, которые воткнулись в твой голый… гм… пониже спины, то, наверное, да, не стоит! Скажу тебе откровенно, я до сих пор не могу понять, как им удалось тебя туда ранить? Это же твое самое защищенное место!
– Ничего не самое! – прогудел багровеющий бог войны. – Просто я не учел направления ветра, когда показывал им наше отношение к ним… Стрелы оказались слишком легкие, вот их ветром и донесло…
– Ха-ха-ха! Ну ты даешь! Наше отношение! Ха-ха-ха! А я-то все голову ломал, как им это удалось? – заржал Коин. – Ну ты и затейник!
– Не я один, – перестав багроветь, польщенно ответил Маркус. – А помнишь, как Диная…
– Так, я не поняла, у нас тут что, вечер воспоминаний начался? – повысив голос, спросила богиня жизни. – Может, еще за бочонком сбегать, чтобы воспоминания четче стали?
– Да ладно тебе, Дин! Уже и отвлечься на минуту нельзя, – обиженно пробасил бог войны.
– Мы тут собрались решать, как мир спасать, или чьи-то россказни слушать? Если языком трепать, то я пошла! – Диная сделала вид, что собирается вылезти из-за стола.
– Хм… гм… да, мы несколько отвлеклись – прокашлялся бог торговли. – Диная, пожалуйста, останься! Давайте вернемся к нашим проблемам… Все слышали рассказ Хель. У кого какие мысли?
– Я думаю, что это происки Прежних, – быстро сказала Диная.
– Кхм… Вряд ли… Если только они резко не поумнели с нашей последней встречи… Слишком сложно для них. Хотя проверить не будет лишним… Марсус, тебе не составит труда прокатиться с Динаей по внешней границе? Вроде сигналов не поступало, но свой глаз… сам понимаешь! – предложил бог торговли.
– Да запросто, – ухмыльнулся в ответ здоровяк, переводя взгляд на богиню жизни.
– Ну и отличненько! Диная, у тебя возражений нет?
– Да я и сама могу, – сварливо ответила та, без всякого восторга глядя на Марсуса.
– Верю. Но если ты права насчет Прежних, то тогда одной по границе шастать не стоит.
Диная нехотя, медленно кивнула.
– Ну и отличненько. Еще у кого какие идеи есть?
– Может, нам отправить демона обратно? – предложила богиня любви.
– Куда обратно? – удивилась Хель.
– В свой мир! Пусть сидит у себя, а у нас пророчество не исполнится!
– Вот как? Значит, ты знаешь, где его мир? – усмехнулась Хель.
– Нет, но я думала, ты знаешь…
– Я же всем сказала, что не знаю, откуда он взялся! Или ты меня не слушала?
– Почему… слушала…
– Я и вижу, как ты слушала!
– А мне нравится эта идея, – громогласно вмешался Марсус. – Точно! Давайте выкинем его из нашего мира, да и дело с концом!
– А мир решит, что мы препятствуем Великому пророчеству, и выкинет всех нас. Или, может, выберем одного, кто пожертвует собой ради остальных? Я лично – пас! – язвительно сказала Хель.
– Хм… Да… Хель права… Да и потом, что стоит пророчеству найти нового избранного. Тогда и жертва окажется бессмысленной… – произнес бог торговли.
– Что же тогда мы можем сделать? – спросила Диная.
– Я думаю, его нужно убить! Пророчество выберет себе нового избранного из наших смертных, и все станет гораздо проще… – сказал Марсус.
– Да кто ж против-то! Скажи только как? – воскликнула Хель.
– Ну как… как. Как обычно. Как смертных убивают!
– Понятно, что как обычно. Меня интересует, кто потом за него перед пророчеством ответит?
– Мм… ну тогда надо, чтобы это кто-то за нас сделал. Вроде само как-то вышло… Случайно… – предложил Марсус, делая непонимающее лицо и разводя руками.
– Так сделай! Я с удовольствием посмотрю, как у тебя это получится. Только имей в виду, сколько бы ты посредников ни привлек, ты все равно будешь организатором. А если так, то… Ну ты сам понимаешь… – сказала Хель.
– Э-э-э… – произнес Марсус и замолк.
– Ситуация… – прервал затянувшееся молчание Коин. – Единственное, что приходит в голову, – сделать так, чтобы этот избранный сам решил спасти наш мир…
– Это понятно, – хмыкнула Хель, – только как это устроить? Ему тут просто не за что умирать.
– Значит, нужно сделать так, чтобы было! – хлопнул по столу ладонью Коин. – Есть! Все просто!
– Что просто? – спросил Марсус.
– Он же смертный! Что нужно смертному? – спросил, не обращаясь ни к кому конкретно, бог торговли и ответил сам себе, поочередно загибая пальцы на правой руке: – Власть, богатство и женщины! Простой набор! Давайте ему это все дадим, и он сам пожертвует собой ради всего этого.
– Да?.. – скептически отозвалась Хель. – Что-то я сомневаюсь…
– В чем?
– Знаешь, когда наступает время уходить за завесу, смертные бросают все – и богатство, и власть, лишь бы пожить подольше. Я столько раз это видела, уж поверь мне.
– Хм… да, пожалуй, ты тут права… Ну а женщины? Неужели он не пожертвует собой ради любви? – спросил Коин.
– Он демон, где мы тут ему демоницу найдем? – резонно возразила ему Диная.
– Уже не демон. Он уже в человеческом теле… – ответила ей Хель.
– Это ты его туда засадила? – с интересом спросил Коин.
– И в мыслях не было, – фыркнула Хель. – Мне уже досталось от пророчества, чтобы снова подставляться под удар. Просто мага он убивал через ментальный канал, а пока он это делал, маг уничтожил его самого. Душа демона умирать, похоже, не захотела и по-шустрому перебралась в новое тело, так что наш избранный нынче – юнец семнадцати лет от роду…
