С трудом приподнявшись и сев на стеллаже, куда его кто-то ранее уложил, Беркутов привлек неловким движением внимание хозяйки. Она спокойно подняла на него взгляд, нисколечко не вздрогнув и внешне не проявив ни малейшего страха. Видимо обладала воистину железными нервами.
Встав из-за стола, наполнила жидкостью глиняную кружку из кувшина и, плавно качая бедрами, подошла поближе.
— Выпей настой из стеблей Лапельты, птенец, он придаст тебе сил. Не бойся, это лекарственное растение, единственное, что тут прижилось под лучами местного светила, — сказала она своим певучим голосом и протянула Олегу напиток.
Затем как птичка, усевшись напротив, на корточки на табурет мотнула головой и распушила свои длинные красно-коричневые волосы. Ее карие глаза пристально уставились в него, и она так смотрела, покуда мужчина не выпил все до дна и не вернул кружку. Затем, слегка нахмурив брови и поджав губы, спросила:
— Кто же ты, птенец? Не разберу… Летаешь, но не Драг это точно, хотя в полете был очень похож на нас. Для гоблейтов и оркастров, да и для гнотехов ты очень симпатичный, но и не эльрус. Может какой-нибудь новый подвид звероморфов? Точно, я когда-то перед выпускными экзаменами в академии изучала по древним свиткам найденных на одной из планет приматов, строением почти полностью сходных с тобой. Не пойму, только куда девался их хвост, как пятая рука?
— Спасибо за сравнение с обезьянами, я прежде всегда думал, что красивее их выгляжу. Не волнуйся, хвост оторвался при падении и больше не прирастет. И я уже давно не птенец — полковник решил отшутиться, смущенный неожиданным всплывшим фактом, близким к теме происхождения человечества.
— Тебе, наверное, было очень больно потерять крылья и возможность взлетать над миром? Я сама перенесла подобное, попав сюда, — она не оставляла попытки что-то разглядеть в лице мужчины.
Человеку стало не по себе. Страшный сон измотал ему нервы, а тут еще какая-то самоуверенная девица пялится на него и задает провокационные вопросы.
— Мне нужно поесть, ты могла бы меня накормить? — он решил не отвечать и изменить направление диалога.
— Я оставила рядом с тобой все свои запасы продуктов, вернулась, а их нет. Разве это не ты их съел? — наконец, девушку осенило удивление.
Олегу стало стыдно, видимо, симбионт растворил их, пока хозяин валялся в отключке.
— Честно, не помню, может быть и я, был без сознания.
Еще большее изумление отразилось на лице драгши, ее глаза стали похожи на две яркие лампочки.
— Ты съел мой недельный запас, который я получила в уплату за еще невыполненную работу. Так дело не пойдет! Тебе придется помочь мне заработать на еду, в этой долине ее можно взять только в замке, в обмен на произведенный товар.
— Лучше покажи, где мой рюкзак, и я принесу тебе еды сколько необходимо, — человек решил активировать портал и сходить за НЗ на корабль.
Оказалось, что пределов удивлению не существует и девушка, потеряв равновесие, упала с табурета на попу.
— Скажи мне, кто ты? Как сюда попал? — она грациозно поднялась, подошла и взяла лицо Олега за подбородок, аккуратно его поворачивая из стороны в сторону для изучения.
— Сначала ответь сама, кто ты, — сделав ударение на последнем слове, — и как я сюда попал? — обвел рукой окружающее помещение и немного резко отстранил ее запястье от головы.
Впервые Гаоджоу встретилась с существом, который не дает манипулировать своей волей. У тигромэнов можно хотя бы было погасить эмоциональный фон и через разговор склонить к удобной для себя линии поведения. А тут будто натыкаешься на скалу, от которой отскакивают все внушения и психоэмонации, хотя нет, один канал, связанный с сексуальным влечением, был не защищен. Как будто его специально оставили открытым, заходи, кто хочешь и делай, что хочешь. Решив не трогать его ментальным щупом до поры до времени, она подсознательно поняла, как влиять на рыцаря. Ведь без сомнений, перед ней сидел истинный рыцарь, о котором она мечтала всю жизнь.
— Меня зовут Гаоджоу, вот уже двадцать лет нахожусь в плену этой долины в поселении под названием Вормкастл. Занимаюсь изготовлением вальетов, которые обмениваю на еду в замке. Мы сейчас находимся под моей мастерской, куда я тебя спрятала, после вытаскивания со дна озера две ночи назад. Слово «рюкзак» мне не знакомо, наверное, ты подразумеваешь под этим вещевой мешок? Когда я тебя нашла, при тебе ничего не было.
— Наверное, замороженные лямки порвались, когда я брякнулся об лед. Мы можем туда незаметно вернуться и поискать? — мужчина вел себя так самоуверенно, будто уже принял командование над местными жителями.
— Там стража уже обыскала дно и, скорее всего, забрала все предметы в замок. Они думают, что ты истлел и рассыпался в прах, только черный порошок везде валялся. А теперь, когда узнал обо мне и моей роли в твоем спасении, могу услышать правду про тебя? Только не лги, сразу распознаю и прогоню, — девушка демонстративно села и скрестила на груди руки, недовольная бойким поведением гостя.
От Олега не укрылось изменение настроение хозяйки, он решил не усугублять и установить с ней дружеские отношения, довериться в поисках своего пропавшего экипажа.
— Прости за мою неучтивость, еще не пришел в себя после удара об лед. По-вашему я Бастард, Беркутов Олег, эльрус, человек с Земли. Прилетел спасти трех звероморфов из экипажа моего корабля. Их затянуло сюда со всем магическим оборудованием вашим защитным артефактом. Корабль упал на поверхность астероида, а мне пришлось спустится через толщу скал и, проковыряв «дыру в небе», полетать над вами, — поднял палец вверх.
— Как на астероид? Разве мы не на планете? — снова начала удивляться новостям любознательная девушка.
— Мы внутри астероида в искусственно созданном мире, — заверил ее землянин.
— Так вот почему меня до сих пор не смогли отыскать… — женщина погрустнела, ее глаза увлажнились. — А я столько циклов дожидаюсь прихода рыцаря-спасителя.
— Очень сожалею, помоги мне найти и спасти моих подруг, и я даю слово, вывезу тебе отсюда, — мужчина привстал и приложил правую руку к груди.
Взор драконши вспыхнул, она недолго оценивающе рассматривала человека и приняла решение.
— Мой клан Таоцзен не останется перед тобой в долгу, рыцарь! — при этом коснулась пальцами лба ничего не понимающего Олега. — Отныне я иду твоей дорогой, пусть Великая мать Скомбиза будет этому свидетель, — в ответ девушка сложила перед собой руки домиком.
В голове Беркутова мелькнула мысль, что он опять упустил что-то важное, но решил не предавать этому значения. Главное было вызволить из неволи всех, кто ему доверился, а потом разберемся.
— Тебе нельзя появляться на глаза соседям в таком костюме, сразу догадаются, что ты пришелец и сдадут начальнику стражи. Сними его, я сейчас тебе дам обычные рубаху и штаны со плетеной шляпой, — бурная деятельность захватила хозяйку.
