— И понесло же нас в Храм!..
— Матушка, не стоит так переживать, — попыталась успокоить женщину Кейра. -
Маркус станет мне хорошим мужем, я верю в это.
Даже уверенный тон дочери не смог убедить женщину, но она больше не стала ничего говорить. Вместо слов взялась помогать собирать вещи дочери.
До поздней ночи провозились обе женщины, собирая девушку в путь, и, в конце концов, напряжение спало, и страх немного притупился.
Перед сном Кейра осознала, что на душе её впервые за долгое время стало светло и радостно. Она давно мечтала посмотреть столицу. И пусть сейчас другие обстоятельства ее отъезда, но интерес к большому городу не ослаб, а, напротив, еще больше возрос. На грани сна и яви девушка пыталась представить себе дом Маркуса и улыбалась.
Сундуки с вещами грузили в нанятую карету помощники-добровольцы. Перед самым отъездом, мать прижала дочь к груди. Ни слова напутствия не было сказано. Их взгляды все говорили лучше любых слов. Поцеловав Кейру в висок, Регида в последний раз взглянула в сияющие глаза дочери, подождала, пока та сядет в карету рядом с супругом, и только тогда крикнула кучеру:
— Трогай! — а сама смотрела вслед, и тихо молилась Триединому, чтобы помог её наивной доверчивой девочке стать счастливой и избавил от всяческих страданий.
ГЛАВА 4Карета тряслась на ухабах, хотя кучер и старался не гнать лошадей.
Кейра смотрела в окно на проплывающий мимо пейзаж. Маркус, прикрыв глаза, сидел откинувшись на спинку сидений, казалось, он дремал, вот только напряженная складка, прорезающая его лоб — говорила об обратном. Мужчина размышлял. В какой-то момент ему в голову пришла мысль: а не подвергнет ли он опасности молодую супругу, поселив её в собственном доме? Недаром мать подалась в бега и скрылась. Наверняка она знала нечто такое, из-за чего убили отца и едва не лишили жизни его самого.
Сказать сейчас Кейре? Предупредить? Или сначала самому разобраться? Сомнения одолевали Маркуса всю дорогу. Но прийти к единому решению о том, как поступить, он так и не смог.
Внезапно карета остановилась. Распахнув глаза, мужчина выглянул в окно. Они стояли возле кромки леса. С другой стороны колосилось поле.
— Почему мы стоим? — стукнув по потолку кареты, громко поинтересовался Маркус.
В ту же секунду в окне возникло лицо кучера.
— Так это… Тама колесо… Ваша Милость, придется обождать. Можете пока размяться, — выдал мужик, нервно теребя в руках шапку. Именно этот жест и насторожил
Маркуса.
Быстро просканировав свой магический резерв, на всякий случай приготовив кинжал, мужчина подал Кейре руку, приглашая выйти. Девушка, глядя на супруга, хорошо ощутила его тревогу, но не решилась спросить о чём-либо.
Нацепив на лицо улыбку, они вышли из кареты, оглядываясь по сторонам. Кучер успел неизвестно куда запропаститься. С колесами все оказалось в порядке. Маркус понял: засада. Ждали именно их.
Маг стал плести заклинание. Кончики его пальцев ощутили привычное покалывание, глаза и без того тёмные, стали чернее ночи. Сил всё еще не хватало, однако выбора не было. Кейра вцепилась в руку супруга, интуитивно ожидая чего-то плохого. И
тут из леса вышли четверо. В облегающих одеждах, с луками за спиной и масками на лицах. Маркус зло хмыкнул:
— Сами воины Ашаза, и по нашу душу! Кто-то не пожалел средств? Я польщён.
Жаль только не успел насладиться супружеством в полной мере.
Кейра вспыхнула после его слов, не понимая, к чему вести подобный разговор с преступниками.
— Хватит болтать, — глухо донеслось из-под одной маски. — Триединый тебя уже заждался!
— Позвольте хоть жену поцеловать напоследок? — маг, продолжая плести заклинание, чувствуя, как сила заполняет каждую его клеточку, старательно тянул время.
— Целуй, последнее желание перед смертью нужно уважать.
Недолго думая, Маркус развернул Кейру лицом к себе и приблизил свои губы к её губам. Сердце девушки готово было выскочить из груди, она учащенно задышала. В этот момент ее даже не волновала скорая смерть, существовали только приближающиеся губы супруга…
— Приготовься. Сейчас будет жарко, — быстро зашептал Маркус, и девушка затаила дыхание от предвкушения. — Я применю против них магию огня, а ты…Кейра, ты слушаешь?
— Слушаю, — разочарованно буркнула молодая жена, с трудом приводя мысли в порядок. Она-то решила, что жарко будет ей…
— Аккуратно вытащи у меня из-за пояса кинжал. Он может тебе пригодиться, -
шептал Маркус, заглядывая в глаза девушки, — а потом сделай вид, что теряешь сознание от страха. И чтобы ни происходило, не вставай с земли.
Девушка кивнула. Схватившись за голову, она закатила глаза и начала оседать на траву. Маркус подхватил ее за талию и аккуратно уложил рядом с каретой.
— Что ты такого сказал своей супруге? Пара слов и она у твоих ног, — насмешливо хохотнул один из воинов.
— Поделишься секретом или предпочитаешь унести его в могилу? — подхватил второй.
— Всё, пора заканчивать, — начал было третий, зажимая в руке кинжал, но в этот момент Маркус выпустил на свободу смертоносное заклинание.
Воздух вокруг словно загустел, стало тяжело дышать, в глазах все замелькало с невероятной скоростью. Первый бросил кинжал в мага, но оружие так и не долетело до него. Зависло в воздухе, благодаря нескольким манипуляциям руками супруга. За первым полетели еще пять кинжалов. Но и они не достигли цели. Из ладоней Маркуса медленно, словно нехотя, выполз темный сгусток и направился в сторону нападавших.
Убийцы попытались наброситься на своих жертв, да только неведомая сила их будто пригвоздила к месту. Они рычали, ругались, грозили немыслимыми карами. Все оказалось тщетно. Нападающие явно не ожидали сопротивления и не были к нему подготовлены. Они растеряно наблюдали, как трава и листва вокруг них окрашивалась в неестественный черный цвет, а земля покрывалась трещинами, иссыхая в считанные секунды. Наконец, магия добралась сначала до висящих в воздухе кинжалов, мгновенно превращая их в труху, а потом и до самих убийц.
Первый из наемников истошно заорал, стоило тьме коснуться его ног, продвигаясь выше. Остальные с ужасом наблюдали за происходящим. Несколько убийц пытались достать оружие, имеющееся в арсенале, и запустить им в мага. Но одним движением руки
Маркус отметал летящие в них клинки, звезды, диски и изогнутые острые полусферы.
Кейра зажмурилась, чтобы не видеть, как сильные крепкие мужчины превращаются в дряхлых стариков, а затем рассыпаются в труху. Страшное заклинание пожирателей жизни сработало быстро, нападавшие больше не смогли ничего сделать. Ужас, застывший в их глазах, крики, разрывающие тишину, еще долго стояли в ушах девушки. Именно в этот момент она осознала силу супруга. Ее тело непроизвольно задрожало. Озноб охватил ее, не желая покидать. Ей было страшно. Кто же он, ее супруг? Насколько же велика его сила, если он с легкостью смог разделаться с семерыми опытными наемниками?
