Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
— Да, отец, — ответила Александра. Ребекка взяла стакан и сделала маленький глоток.
— Отец хочет, чтобы я ушла из школы. Чтобы нашла работу. — Она держала стакан обеими руками и снова поднесла его ко рту.
— Что сказала твоя мама? — спросил Кристофер.
— Согласилась с ним. Говорит, нам нужны деньги.
— Может, ей стоит самой подыскать работу… — заметил Кристофер.
— Она не работала с тех пор, как закрылась текстильная фабрика, — Ребекка понизила голос до шепота. — Сейчас она почти не выходит из дома.
— Она пыталась остановить отца, когда он тебя бил? — спросил Кристофер.
— Сначала да. Но он сказал, так будет лучше для меня.
— Больно? — спросила Алекс.
— Нет, я уже почти не чувствую синяков.
На несколько секунд повисло молчание. Никто не знал, что сказать.
— Красивая прическа, — заметила Алекс.
— Ее мне сделала мама, как в детстве, хотя ничего хорошего у нее не получилось. Я решила все переделать, когда услышала, что она идет в ванную, а потом раздался какой-то грохот.
— Что случилось? Она опять была пьяна?
Ребекка кивнула.
— Мне захотелось просто убежать из дома и прийти сюда или в любое другое место. Но я должна была помочь ей, хоть и не хотела этого делать. Все-таки это моя мама.
— Конечно, — ответил отец Кристофера.
Кристофер попытался вспомнить свою маму. Это было непросто.
— Как она?
— В порядке, просто несколько порезов и синяков. Я подняла ее, смыла кровь и грязь и уложила спать. Потом пришел папа. Он обвинил меня в том, что случилось. — Она умолкла. На несколько секунд повисло молчание, потом она продолжила: — Никогда не видела его таким злым. Он схватил из камина кочергу и бросился ко мне.
— Что… Что он?..
— Дай ей закончить, Кристофер, — вмешался отец.
— Он ударил меня по руке, и я упала на пол. Он стоял надо мной и собирался снова ударить кочергой, но я подобрала кусок угля и бросила ему в лицо.
Кристофер сжимал ее руку. Алекс плакала, ее всхлипы слышались в абсолютной тишине вечера.
Ребекка, казалось, не обращала на них внимания.
— Он размахнулся кочергой и пообещал, что преподаст мне урок, который я никогда не забуду, а потом я увидела у него за спиной маму, с его ружьем в руках. Она сказала, что, если он прикоснется ко мне, это будет последнее, что он сделает в своей жизни.
— И он отступил? — спросил Кристофер. Ребекка медленно кивнула. Она приложила ладони к вискам, словно лошадиные шоры.
Отец Кристофера глубоко вздохнул и встал. Александра подошла к нему и обняла, положив голову ему на плечо.
— Все в порядке, папа, — сказала она. — Мы за ней присмотрим.
У него дернулись губы, словно он хотел что-то сказать в ответ, но не мог подобрать слова. Он наполнил стакан водой и вернулся к стулу.
— Прости, Ребекка. Пожалуйста, продолжай, — сказал он.
— Это последний раз, когда он меня ударил. Я ему сказала. Сказала, что уезжаю и он не сможет остановить меня.
— Ты правда уезжаешь? — спросил он, но Ребекка проигнорировала вопрос.
— Я собрала вещи вчера вечером. Ни с кем не попрощалась, даже с мамой.
— Что ты сказала? — переспросила Алекс.
— Я переночевала у подруги, Сары Смарт. Она не рассказала семье, что я сбегу.
— Я знаю семейство Смарт. Хорошие люди, — заметил отец Кристофера.
— Сегодня утром я вернулась повидаться с родителями. Отец разозлился и сказал, что это я виновата в том, что он поссорился с мамой. Сказал, что я разрушила нашу семью, — последнюю фразу она произнесла чуть слышно, словно была далеко, а не сидела за кухонным столом в нескольких сантиметрах от него.
— Где будешь ночевать сегодня? — спросил Кристофер.
— У родителей. Мама уговорила его позволить мне вернуться.
Они посидели какое-то время. Кристофер чувствовал, как все его существо охватывает ужас при мыслях о жизни без Ребекки. Как она может его бросить? Они созданы, чтобы быть вместе — всегда. Сейчас он даже не мог на нее смотреть. Он отвернулся в сторону окна. У него перехватило дыхание, все тело оцепенело от гнева на ее родителей. Похоже, отец Кристофера не знал, что сказать.
— Я горжусь тобой, Ребекка, — наконец прошептал он. Встал и направился к столешнице, где лежали нетронутые продукты для ужина. Он взял нож и воткнул его в кончик моркови, лезвие ударилось о деревянную доску с громким стуком.
— Могу я остаться на ужин, мистер Зелер?
— Конечно, можешь, Ребекка. Конечно, можешь, — его голос был безрадостен, как сумерки снаружи. — Кристофер, почему бы вам с Ребеккой и Александрой не прогуляться перед ужином по пляжу?
Дети оставили его в доме, и стук ножа все еще звенел у них в ушах, когда они распахнули входную дверь и даже когда вышли на улицу. Ребекка умолкла, как только они оказались за порогом, а еще более гнетущим молчание стало, когда трое детей прошли мимо дома Ребекки на пляж. Кристофер знал, что им с Ребеккой не следовало вместе проходить мимо ее дома. Но теперь это почему-то казалось неважным. Никто из них даже ничего не сказал по поводу нарушенного железного правила. Они вышли к воде, прошли мимо пляжа и дальше вдоль побережья, а потом уселись рядком, с Ребеккой посередине, и смотрели, как серые волны бьются о скалы внизу.
Кристофер размышлял о словах Ребекки насчет отъезда, но вслух ничего не говорил. Мысли были еще слишком сырыми, их было невозможно облечь в слова. Они снова заговорили о том, что произошло прошлым вечером, но сказать было особенно нечего. Все уже обсудили. Они наблюдали, как катаются туда-сюда волны, словно белая скатерть, которую раскладывают и убирают снова. Они сидели рядом и молчали минут двадцать, а может больше, пока холодный ночной воздух не заставил их вернуться домой, где на столе уже дожидался ужин. Ребекка заняла свое обычное место. Отец Кристофера позволил Ребекке задержаться у них гораздо дольше, чем обычно, — она ушла в начале одиннадцатого.
Он обнял ее на прощанье.
— Кристофер проводит тебя домой. Позаботься о ней как следует, сынок.
— Конечно, папа.
Прохладный мартовский воздух пощипывал шею, и он поднял воротник куртки. Стемнело. Были видны лишь очертания дома, луна, освещавшая море внизу, и миллионы сверкающих звезд над ними. Серо-белый свет падал на кожу Ребекки, а ее скулы отбрасывали тень на ссадину. Ветер мягко трепал каштановые волосы.
— Я хочу никогда туда не возвращаться, — произнесла она, продолжая идти вперед.
— Знаю. Я… Хотел бы, чтобы я мог как-то тебе помочь. Хотел бы найти работу и увезти тебя отсюда… И…
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
