— Нет. Сюда нажимать? — она кивнула, он нажал, зачарованно глядя, как выдвигается стержень, улыбнулся: — Очень удобно. А почему "шариковая"?
— А там шарик, он маленький, без света будет плохо видно. — Вера встала за светильником, сняла его с каминной полки, взяла с собой на диван и села, поднесла поближе. Они с королём склонились над ручкой, старательно щурясь, она тыкала ногтем, он присматривался и тоже попробовал тронуть шарик:
— Точно, вращается! Здорово, кто это придумал?
Вера набрала воздуха, чтобы ответить, но услышала сбоку скрип двери и обернулась — в дверях появилась тёмная фигура в маске с прорезью для глаз и хмуро зарычала:
— Я же сказал, никаких разговоров и света!
В следующую секунду Георг зажмурился и с виноватым видом разогнулся, позволяя себя увидеть. Командир солдат замер и поклонился:
— Ваше величество. Что вы здесь делаете?
— Пришёл поздороваться, — ослепительно улыбнулся король и с лёгким сарказмом добавил, — ведь до меня этого сделать никто не удосужился.
— Вам не стоит здесь находиться, — недовольно отрезал солдат, — возвращайтесь во дворец, королева в негодовании.
— Королева всегда в негодовании, — пробурчал под нос Георг и поднялся с дивана, улыбнулся девушке и протянул ладонь: — Госпожа Вероника, очень, очень приятно было познакомиться.
— Мне тоже, — улыбнулась она, подавая руку, краем глаза заметила, как дёрнулся солдат от её слов, и прикусила губу, чтобы не улыбнуться шире. Король куртуазно поцеловал её пальчики и бросил короткий хитрый взгляд, сразу же опустив глаза, прошептал:
— До завтра, госпожа Вероника.
— Буду ждать с нетерпением, — хихикнула она.
Король выпрямился и отпустил её руку, издевательски улыбнулся солдату:
— А вы, господин министр, не желаете представиться новой королевской подданной? Или хотя бы снять маску и поздороваться? Проявлять такое неуважение, это на вас не похоже.
— Боевая операция ещё не закончена, — сухо ответил тот. — Возвращайтесь во дворец.
— Боги, как мне стыдно за мой двор! — притворно шмыгнул носом король и бросил на Веронику взгляд, полный печали и скорби: — Покорнейше прошу простить моего верного подданного, — он прижал ладонь к груди и склонил голову, — у него сегодня был тяжёлый день. Ну ничего, я возьму на себя труд и представлю вас. — Он выровнялся и сделал плавный жест в сторону злобно сопящего солдата: — Господин Кан Шен Он, волею моего величества министр внешней политики, а в свободное время ещё и специалист по тайным операциям. Можете звать его «господин министр». — Вероника смущённо кусала губы, глядя как министр сверлит колючим взглядом короля. Георгу эта сцена явно доставляла удовольствие, он улыбался и сиял, как ребёнок, получивший вторую конфету сразу после первой. Выдержал длинную паузу и повёл рукой в сторону Веры: — Госпожа Вероника, волею судьбы и Древних Богов новая подданная королевства Карн. И смею надеяться, мой добрый друг, — он склонил голову, Вера улыбнулась и кивнула в ответ. Осторожно посмотрела на неподвижного как статуя министра и чуть наклонила голову:
— Очень приятно.
Он глубоко вдохнул и на секунду закрыл глаза. Потом коротко поклонился Веронике, бесцеремонно схватил короля за локоть и потащил в соседнюю комнату, она проводила их недоумевающим взглядом и пожала плечами. Министр вернулся спустя минуту, забрал фонарь и молча вышел, не удостоив Веру даже взглядом. Она вздохнула и вернулась на диван, достала изо рта кулон, вытерла углом скатерти и намотала на запястье, на шею надевать было страшновато — вдруг во сне снимут, цепочка длинная. А с руки незаметно не стянешь, она точно проснётся.
Спать всё ещё не хотелось, да и кто же спит во сне? Она достала из сумки телефон и открыла книгу.
* * *
Глава 2
Её разбудил звон посуды и дразнящие нос ароматы. Заинтересованно приподнявшись, Вероника смогла изучить комнату при дневном свете. Довольно просторная светлая гостиная, два больших окна, настоящий камин с дровами и кованой решёткой, перед камином два кресла, из того же гарнитура, что и диван, на котором она лежала. Одна дверь вела в соседнюю комнату, вторая в прихожую с массивной входной дверью, и ещё одна в какой-то коридор, соблазнительные запахи доносились именно оттуда.
Вера села, достала из сумочки расчёску и собрала волосы заколкой, посмотрелась в зеркало. Всё как обычно — серые глаза, чуть покрасневшие от чтения с экрана, чёрные волосы, остатки помады на губах… хорошо хоть глаза не накрасила. Она вспомнила, как собиралась вчера на рынок — тихо-тихо, чтобы не разбудить Виталика. Потому что если бы он проснулся, то сильно удивился бы, с чего это Вера для похода на рынок надела любимое платье и босоножки на шпильке, хотя всегда говорила, что за покупками ходить можно только в кроссовках, а лучше вообще в военных ботинках, в которых можно кирпич пнуть и не почувствовать. И ей пришлось бы врать, а она так не любит ему врать…
«Сам виноват.»
Если бы он не устраивал истерики каждый раз, как она шла гулять с Миланкой, ей не приходилось бы делать вид, что они «случайно» встретились в городе-миллионнике и решили, раз уж так сложилась судьба, пойти погулять полчасика. А разбалованная кавалерами Милка обязательно потащит её куда-нибудь поесть, причём в такое место, куда в кроссовках не ходят. Вот и собиралась Вера «на рынок» как на свидание — перед перманентно намарафеченной Милкой хотелось выглядеть хорошо.
Вероника вздохнула и спустила ноги с дивана, нащупывая босоножки.
«Прекрасная обувь, чтобы штурмовать другие миры.
Хотя, я могла бы быть в драных джинсах, растоптанных гриндерсах, футболке с дебильной надписью и кепке. Вот бы правитель Тонг охренел.»
Из коридора раздались шаги и вошла молодая девушка, катя перед собой столик с едой, улыбнулась:
— Доброе утро, госпожа Вероника. Надеюсь, вы проголодались?
— Да, есть немного, — кивнула Вера, с интересом рассматривая вошедшую. Гладко зачёсанные светлые волосы, скромно опущенные глаза, тёмное платье до пола и белый передник. — А ты..?
— Эйнис, госпожа, — склонила голову девушка, — ваша горничная.
«Врёт.»
Это ощущение было интуитивным, но очень уверенным.
— И что тут у нас? — заинтересованно потёрла руки Вера, горничная подняла крышку большого подноса и склонила голову:
— Лосось в клюквенном соусе, с гарниром из риса «лебедь» и салат из свежих овощей. Попробуйте, я очень старалась.
— Сейчас-сейчас, — улыбнулась Вера.
«Спорю на последнюю пасту в тюбике — это не ты готовила.»
На подносе, кроме основных двух блюд, стояло ещё с десяток маленьких, лежали две салфетки с разложенными приборами, причём выбор был шикарный — от двузубой вилки до китайских палочек.
«Интересно, зачем ей это? Хочет посмотреть, умею ли я пользоваться вилкой? Так если этот мир отличается от моего родного, то откуда им знать, как в моём мире правильно?»
