— Ну, снова-здорово! — Гладиус недовольно закатил глаза. — Так. Успокоились оба! Давайте это решим на следующем привале. Нам нужно обязательно прямо сейчас отправляться, иначе мы опоздаем к месту ночёвки.
Глава 7. Первый вечер в новом мире
Отряд наёмников насчитывал пятнадцать воинов, а обоз, который они сопровождали, состоял всего из трёх подвод, две из которых занимали путники — обычные селяне, по крайней мере, такими они казались на первый взгляд. Первой управлял полноватый мужчина в огромной соломенной шляпе, у него было добродушное лицо и открытая улыбка, во второй расположилась молодая пара, а в третьей были как попало наваленные вещи, в том числе такие же походные мешки, как тот, что у неё отобрал Дариус. Гладиус приказал девушке забраться именно в эту телегу. Так и сказал: «Полезай в неё, и чтобы я тебя не слышал и не видел».
Что с радостью и выполнила Варвара, устраиваясь среди чужих вещей и ожидая, что волчара туда же бросит и её мешок. Но не тут-то было. Оборотень важно проплыл мимо, показывая ей неприличный жест из трёх пальцев.
«Это чего он сейчас сделал? Кукиш мне показал?»
— Вот козёл! — в сердцах выругалась ему вслед.
— Сожру! — ласково ответил ей Дариус, даже не удостоив взглядом, и демонстративно закинул на плечо её мешок.
— Да успокойтесь вы уже оба! — тихо произнёс Киран, проходя мимо повозки и украдкой бросая взгляд на странную девушку: его манила и притягивала к себе магия, исходящая от её плаща, а то, что именно он был источником, ведьмак нисколько не сомневался.
Путники и воины очень подозрительно отнеслись к неожиданной находке Дариуса и всю дорогу с опаской поглядывали на девушку в странном наряде. Когда они тронулись в путь, молодая пара даже поменялась местами с полным мужчиной, чтобы ехать первыми и быть на безопасном расстоянии от незнакомки.
Варя сначала с интересом наблюдала за воинами, но через какое-то время заснула. Последней её мыслью, перед тем как окончательно провалиться в сон, было: «Интересно, от чего или от кого они охраняют обоз? Что за опасность поджидает путников в пути?»
Киран периодически украдкой бросал взгляды на незнакомку, но посмотрев в очередной раз на повозку, не увидел её. Придержал коня и заглянул внутрь. Девушка сладко спала в обнимку с его вещами.
— Любопытно.
Они были в пути несколько часов. Мерное покачивание и монотонный цокот копыт множества лошадей способствовали тому, что Варя беззаботно проспала всю дорогу. Но как только повозка остановилась, Варя, как ей показалось, сразу проснулась и села, непонимающе тараща глаза. Коса наполовину расплелась, с одной стороны выбились волосы, щека помялась, но зато она чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей.
Рядом стоял Дариус.
— У тебя слюни на щеке, — показал пальцем, где нужно стереть.
— Спасибо. — Быстро провела рукой по лицу и серьёзно взглянула на него: — Отдай сумочку.
— Не отдам, — прорычал оборотень в ответ и с силой выдернул из-под неё свой вещевой мешок.
Варя схватила первый попавшийся из десятка других и по-деловому уселась на него. И тут до неё дошло, что всё это время, оказывается, вещи противного оборотня были у неё в руках. Ну ладно, не в руках, а под ней. Это же понял и оборотень. Он громко и довольно рассмеялся.
Но в этот раз Варя ничего не сказала вслух. Она с удовольствием мысленно обругала несносного оборотня самыми последними словами и, наверное, сто раз прибила.
— Можно, я тоже возьму? — Киран осторожно потянул за лямку свой мешок, на котором гордо восседала девушка.
— Да, пожалуйста, забирайте всё. Мне чужого не нужно.
Местом ночёвки оказалась лесная поляна, находящаяся немного на возвышении и окружённая непроходимым лесом. Могучие лошади под воинами жадно шевелили ноздрями, почуяв близкую воду. Странное дело, но Варя тоже сразу почувствовала, что рядом находится река. Неуклюже перевалилась через бортик повозки, поправила на себе одежду, немного потопталась на месте, пытаясь размять мышцы, затёкшие от долгого сидения в неудобном положении, и, сама того не замечая, помассировала больное плечо. Решительно направилась в сторону реки. Ну, как решительно? Она скорее походила на утку, важно переваливающуюся с лапы на лапу.
— Ты куда это собралась? — рявкнул огромный белобрысый дядька, сердито топорща косматые усы; в руках он держал котелок и огромную деревянную ложку.
— Мне это, — засунула руки в карманы плаща и повозила носком своей тапочки по земле. — Надо к реке сходить. Я быстро, туда и обратно.
— Не положено! Никто никуда не отлучается, пока всё не проверим и не разобьём лагерь, — это в разговор вмешался Гладиолус, точнее, Гладиус. Гладиолусом его про себя назвала Варя.
— Но…
Её грубо схватили за локоть и насильно потащили к пеньку.
— Велено сидеть здесь, — Дариус навис над ней, — значит, будешь сидеть здесь. Ослушаешься, голову откушу.
— Хорошо, хорошо. Только не рычи! — Варя послушно плюхнулась на пенёк и даже сложила руки на коленях.
Оборотень довольно усмехнулся и отправился к остальным, а она принялась наблюдать за воинами. Отряд наёмников, к которому ей посчастливилось прибиться, действовал очень организованно. То ли это была заслуга строгого командира, то ли в этом мире нельзя было иначе, но работали они очень слаженно, и чувствовалось, что проделывали они это не один раз. У каждого было своё дело: кто-то занимался лошадьми, кто-то обустраивал место для ночёвки, несколько человек занимались ужином, а ведьмак с тремя воинами обходил поляну по периметру и производил какие-то странные манипуляции. Варя изо всех сил тянула шею, чтобы увидеть хоть что-то, но ничего толком не могла разглядеть.
В какой-то момент Киран оглянулся и пристально посмотрел на неё. Их взгляды на миг встретились. Но она тут же сделала вид, что разглядывает сереющее небо на горизонте и даже беззаботно покачала ногой. Ведьмак понимающе усмехнулся и продолжил дальше колдовать возле берёзок на краю поляны.
“Ужас! Это же он мой взгляд почувствовал. Надо же, какой чувствительный! Нужно быть осторожней впредь. — Заулыбалась, вспоминая его внимательный взгляд со смешинками. — Блин. Что же Ниира не предупредила, что ведьмаки такие красавцы?”
Она дала себе обещание больше не смотреть в его сторону. На поляне запылало сразу два костра, а в воздухе поплыл аромат пряностей, которые щедро накидал в общий котелок блондинистый дядька.
“Это хорошо! Значит, скоро кормить будут”.
Всё бы хорошо, и она готова была бы ждать сколько угодно, но ужасно хотелось в туалет и пить. А вставать ей строго настрого запретили.
“Но не делать же это прямо здесь!” — От нетерпения поёрзала на пне.
Из леса вышел воин, в руках он нёс охапку хвороста для костра.
“Ага, значит, уже можно отходить?”
