– Ты не права, – мягко проговорил он. – Хотя, конечно, твое платье просто сногсшибательное.
Кори с трудом, но отвела взгляд от его синих глаз и, немного отстранившись от Ника, посмотрела в сторону их стола.
– Это платье мне подарили. У меня не было ничего подходящего для ужина в таком месте.
Правильное решение! Сейчас необходимо напомнить ему о том, какая пропасть существует между ними!
– Кто?
– Что? – не поняла Кори.
– Кто подарил? – тихо спросил Ник. У него изменилось выражение лица, но Кори никак не могла понять, что это означало.
– Моя тетя Джоан.
Музыка сменилась на более быструю, и еще несколько пар вышли потанцевать. И все танцевали на некотором расстоянии между партнерами, только Кори и Ник прижимались друг к другу, поэтому она попыталась хотя бы чуть-чуть высвободиться из его крепких объятий.
– Твоя тетя. – Его лицо просветлело. – Значит, не поклонник?
– Поклонник? – Кори, пораженная, уставилась на него. – Как ты мог так подумать!
– Все бывает… – сухо отозвался Ник.
– Я подобных подарков от мужчин не принимаю!
– Рад это слышать!
Да он же издевается над ней! Кори чувствовала это. Наверняка с трудом сдерживает улыбку.
– Между прочим, ты мог бы меня отпустить, медленный танец уже закончился, – резко заметила она.
– Мог бы, но я не хочу тебя отпускать.
– На нас смотрят люди.
– И пусть смотрят. – Он наклонил голову и прикоснулся губами к ее губам. – Теперь им будет о чем поговорить.
Это нельзя было назвать поцелуем, но на какой-то момент у Кори закружилась голова. Губы ее горели, и она облизнула их.
– Я прошу больше так не делать, – твердо сказала она, приходя в себя. – Мы с тобой ни о чем подобном не договаривались.
– А мы с тобой вообще условия не оговаривали, как я помню.
Кори решительно нахмурила брови:
– Возможно, потому, что я думала, в этом нет необходимости и… что ты джентльмен.
Ник усмехнулся и без всякого смущения ответил:
– Ты ошиблась.
Она должна была возмутиться его высокомерием, но вместо этого Кори едва сдержала улыбку.
– Тогда нам придется оговорить некоторые моменты, – заявила она.
– Отлично! Интересно послушать, – намеренно вежливым тоном ответил он.
– Я приняла твое приглашение прийти сюда в качестве…
– Моей девушки, – помог ей Ник.
– В качестве твоей спутницы, – твердо поправила его Кори. – Это предполагает минимальный физический контакт.
– А что ты под этим понимаешь? – спросил Ник, рука которого на ее талии продвинулась к разрезу платья на спине. Его пальцы прикоснулись к коже Кори и обожгли ее.
– Никакой интимности. – Она вздохнула, чтобы успокоиться.
Ник решительно покачал головой:
– Никак не могу согласиться с тобой. – Рука Ника стала еще смелее, а сам он внимательно наблюдал за реакцией Кори. – Сегодня ты моя спутница, если тебе так угодно себя называть, но это не значит, что я буду себя в чем-то ограничивать.
В этот момент музыка кончилась, и Кори заметила рядом с ними Дейвида Блеквелла с его блондинкой. Мужчина пристально смотрел на нее с Ником. Этого оказалось достаточно, чтобы привести Кори в чувство. Она решительно выскользнула из объятий партнера:
– Я бы хотела вернуться за столик, если ты не возражаешь.
– Хорошо. – Ник как галантный кавалер взял ее за руку, отвел обратно и усадил за стол.
Слышал ли Дейвид Блеквелл их препирательства? Кори пыталась восстановить их разговор с Ником в мельчайших деталях, чтобы понять, что мог выудить из него Дейвид, но музыка и голоса сидящих за столом мешали ей это сделать. Тогда она поднялась и, вежливо извинившись, направилась в дамскую комнату, старательно избегая смотреть в сторону Ника.
Кори присела на один из диванов в дамской комнате и тяжело вздохнула. Потом посмотрела на себя в зеркало и полезла в сумочку за помадой.
Надо было поправить макияж.
А вдруг Дейвид решил, что она из какого-нибудь агентства, где нанимают девушек для эскорта? От этой мысли ей стало неприятно на душе, но она в который раз напомнила себе, что больше никогда не встретится ни с ним, ни с кем-либо еще из друзей Ника. Какая ей разница, что они будут думать о ней завтра? Но Дейвид Блеквелл почему-то был ей глубоко антипатичен. Зачем он подслушивал их разговор с Ником?
Нет! Ее это не должно волновать! Она выполнила то, что обещала, и через некоторое время поедет домой. На такси! После последних заявлений Ника Кори решила не рисковать и не давать ему еще одного шанса распускать руки. Этот мужчина опасен, впрочем, как и ее реакции на его прикосновения. А ей сейчас никаких осложнений в жизни не нужно. Надо быть решительной и положить всему этому конец.
Поправив волосы, Кори вышла из дамской комнаты. Она сделала всего несколько шагов, когда вдруг Дейвид Блеквелл схватил ее за руку. Это было так неожиданно, что Кори даже вскрикнула.
– Что вы делаете? Отпустите меня, пожалуйста!
– Простите, простите, – Блеквелл улыбнулся, но его улыбка была, как обычно, фальшивой. – Просто я хотел бы с вами поговорить.
– Давайте поговорим за столом, – вежливо предложила Кори, ей совсем не хотелось разговаривать с ним, особенно с глазу на глаз.
– Я бы предпочел без посторонних, Кори, – тихим голосом сказал Дейвид.
– Я вас не знаю и не понимаю, о чем нам разговаривать… без посторонних, – ответила Кори, не сумев утаить своего нежелания общаться с этим неприятным человеком. Он ей казался скрытным и лживым.
– Я вас прошу. Только два слова. Я услышал, о чем вы с Ником разговаривали там, на танцплощадке. Я правильно понял, что вы не являетесь его девушкой?
Кори не ожидала такого признания: значит, он действительно подслушивал и даже не скрывал этого.
Не дождавшись ее ответа, Дейвид продолжил:
– Дело в том, что, как вы сами, наверное, знаете, Ник недавно купил нашу компанию. Многих людей это расстроило, но они все промолчали. Думаю, им хорошо заплатили за примерное поведение, – с грустью добавил он.
– Но какое отношение все это имеет ко мне? – недовольно спросила Кори.
– Из того, что я услышал, – проговорил медленно Дейвид, – можно сделать вывод, что он от вас в восторге, а вот вы, в отличие от многих женщин, не падаете в восхищении к его ногам. Поэтому я бы хотел сделать вам одно предложение. Я вам щедро заплачу, если вы выясните для меня кое-какие вещи.
– Что?! – Кори уставилась на него в полном недоумении.
