— О чем ты там с моей невестой шепчешься? — Полупьяный именинник подошел к друзьям.
Оле показалось, что те, кто услышал заявление Сереги о невесте, посмотрели на нее еще более презрительно и надменно. Мол, с какой это стати к нам затесалась?
— Ты правда его невеста? — поинтересовался Виктор.
— Первый раз слышу, — с обидой в голосе отозвалась Оля. — Я с ним раньше только в институте общалась. А про такое, — Оля показала то ли на компанию, то ли на стол, — даже и не подозревала.
Многоярусный торт с кремовыми розочками завершил обильный ужин. На нем горели двадцать две свечи. Кто-то выключил свет.
— Загадай желание, загадай! — кричали изряд но выпившие друзья Сергея.
Сережа изо всех сил раздувал щеки, чтобы загасить свечи. От этого в темноте он казался похожим на щекастого зайца из мультика «Ну, погоди!».
— Все вместе. — Виктор решил помочь другу: — Раз, два, три!
— Уф-ф!
С помощью присутствующих гостей упрямые свечки были потушены. Вспыхнул яркий свет огромной хрустальной люстры.
— А ведь желание не сбудется, сам не смог! — подначивали его разгулявшиеся приятели.
— Я загадал, что женюсь на самой красивой девушке!
— Она здесь? — спросила его соседка.
— Здесь, — отозвался Сергей и посмотрел на Олю. Все взоры с завистью вновь устремились на нее.
— Давайте потанцуем, — громко предложил Виктор. — Серега врубай.
— Дамы приглашают кавалеров, — выкрикнул кто-то, и та девушка, которая интересовалась, здесь ли возлюбленная Сережи, ухватила его за руку.
Заиграла музыка. Свет вновь погасили, и мужскую часть компании быстро расхватали. Оля продолжала сидеть за столом.
— Не хотите ли посмотреть занимательный фильм? — раздался в темноте чей-то мужской голос. — Зачем вам детские танцы-обжиманцы? Там в спальне у хозяев видеомагнитофон, выпивка. Солидная компания собралась. Только вас не хватает.
— Пойдем со мной, — услышала она шепот Виктора.
Но цепкая рука тащила ее уже совсем в другую сторону. Так она попала в спальню к родителям Сергея. Здесь на большом телевизионном экране шел фильм: группа полуголых девиц в длинных черных подвязках и чулках, в кружевных передничках, без лифчиков и трусов бегала по зеленому лугу. Неожиданно появился пастух в тирольской одежде с дудочкой в руках. Вся стая голопопых девушек бросилась на него, яростно срывая с него одежду. Та же цепкая рука в темноте пробралась Оле под платье, обхватив грудь. Она вскрикнула.
— Потише, — шикнули на нее, — если невмоготу, есть рядом комната для уединения.
— А-а! Так это новенькая здесь забавляется, а строила-то из себя…
— Оля, это ты? — Совсем рядом она услышала голос Виктора.
— Уведи меня, — взмолилась девушка.
Он легко отпихнул прилипшего к ней кавалера и вернул в столовую. Там начиналась вакханалия. Перепившиеся девушки, танцуя, активно приставали к кавалерам. Те не сильно возражали. Прислуга, вероятно, привыкшая к таким развлечениям молодежи, незаметно прибирала со стола.
— Пора отсюда бежать, — решил Виктор.
— А мы сможем? Здесь столько охраны.
— Здесь не тебя охраняют. А от тебя. И вообще я тут не в первый раз, положись на меня.
Оля посмотрела на решительного парня и поняла, что на такого действительно можно положиться.
Выбравшись из гостиной, они сначала проникли на веранду, а потом, взявшись за руки, чтобы не потеряться в темноте, пробрались через парк к воротам. И сбежали. Так случилось, что навсегда.
— Невесту мою увел, — позже обижался на друга Серега.
— Только ты один знал, что она твоя невеста. Сама Оля об этом не догадывалась.
Ухаживал Виктор красиво: покупал цветы, провожал домой, даже писал стихи.
После первой ночи, проведенной с красавицей курса, Виктор сделал ей предложение.
— Выйдешь за меня? — Во всех делах он был скор на решения.
— Давай подождем. Мне еще учиться. Мама не разрешит.
— Мы ведь любим друг друга? — не разделяя ее взглядов, удивился Виктор.
— Мама считает, что любовь нужно проверять. Давай подумаем. Может, мы характерами не сойдемся.
— Я никогда не останавливаюсь на достигнутом, — жестко заявил Виктор. — Пойдем к твоей маме.
— Ребята, ну куда вы спешите? Нужно институт закончить. Подождите, — попросила Василиса, — времена-то какие тяжелые. На что жить?
— Не волнуйтесь. Я стану очень богат. У нас с Серегой большие планы.
Василиса в сомнении покачала головой, но сама, промаявшись без мужа, не посмела встать поперек дороги дочери.
Они поженились. Вскоре поменялся строй и страна. Однако Оленька успела окончить институт и получить распределение в НИИ. Виктор не обманул. Открыв один из первых кооперативов вместе с Сергеем, он разбогател.
Позже друзья рассорятся и разбегутся. Но Виктор уже будет твердо стоять на ногах. У него с Ольгой родится первый желанный ребенок — девочка. Имя ей придумает отец: Надежда.
Надежда на их с Оленькой замечательное будущее, которого не будет.
Глава пятая
И вот я, Надежда, волей судьбы оказалась в аэропорту Нью-Йорка.
— Такси не нужно? — спросил меня кто-то по-русски, прервав воспоминания. Я посмотрела на часы. Все прилетевшие со мной одним рейсом рассосались.
— Куда ехать? Довезу недорого, — болтая ключом от машины, спросил меня, как в Москве, мужчина в кроссовках и джинсах.
Не могла же я сказать, что не знаю, куда ехать, поэтому, отказавшись, решила ждать до победного. Воспоминания продолжали лезть в голову.
Как маме жилось первые годы с отцом, никто не рассказывал, зато о том, как развелись, разговоров было столько! Бурно вспыхнувшая любовь-морковь не выдержала испытания временем. Между ними пробежала черная кошка. Каждый стал жить своей жизнью.
Я отца и не помню, расстались они с мамой, когда мне было лет пять. Но даже до этого я чаще жила у бабушки Василисы и Лели. Бабушка много занималась мной.
Поэтому так же, как и она, я решила стать педагогом. Окончив десять классов, поступила в педагогический. К тому времени снова высшее образование вошло в моду. Не то что во времена перестройки. Говорят, после революции девяностых все бросали учебу и шли в бизнес. Нарождалась новая буржуазия. Мой отец оказался в первых рядах. Физики, математики и даже гуманитарии создавали собственные кооперативы, богатели. Раньше я считала, что там, где деньги, там красивая жизнь, женщины, готовые на все. Да и по разговорам мой отец, пока я росла, поменял несколько жен, одну моложе другой. Завел с ними кучу детей.
