Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
Я вздохнула. У меня уже давно не осталось сомнений, что моя судьба была предопределена еще при моем рождении.
– Значит, это он меня похитил? – спросила я.
– Нет-нет… Это был…
– Тара, я не хочу этого знать. Лучше мне обо всем забыть, – перебила я. – Если это сделал не тот, кого ты подозревала, то разве можно обвинять тебя? Почему ты просишь меня о прощении? Виновато мое прошлое. Мадам все равно до меня добралась бы – она выложила за меня немало денег и не позволила бы мне ускользнуть. Ко всему прочему, я родилась в подобном месте и туда же вернулась. Я помню, что когда мне нужна была помощь, ты всегда держала меня за руку, ты показала мне мир фантазий, о котором я прежде и не слыхала, и впустила меня в свою жизнь. Ты помогала мне, подарила свою дружбу и детство, сохранившееся в воспоминаниях. У подобных мне девочек – рожденных в таких местах – этого не бывает, и я благодарна тебе. Правда.
Она недоверчиво взглянула на меня.
– Не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить себя. Думаю, эту вину мне ничем не загладить. Твоя жизнь могла сложиться совершенно иначе.
– В моей жизни было множество событий, которые могли бы изменить ее ход. – В голове замелькали воспоминания. – И некоторые люди действительно были способны ее изменить, но спасать меня пришла только ты. Многие поколения женщин в нашей семье были проститутками, и если бы ты не вмешалась, не разорвала этот круг и не спасла жизнь моей Аше, то она повторила бы мою судьбу. А все эти приютские девочки и женщины, которым ты помогаешь, – разве ты не видишь, сколько делаешь добра? Поэтому не казни себя, такой я тебя видеть не желаю. – Я погладила ее по мокрой от слез щеке.
Она криво усмехнулась и вытерла рукавом слезы.
– Кое-кто все же спас тебя – аджи, моя… наша бабушка. Это она уговорила папу увезти тебя из деревни. Я ездила к ней, и она рассказала, что желала для тебя лучшей участи, – сказала Тара.
– Так вот кто это был! Та добрая женщина, которая спасла меня после гибели аммы.
– Наверное, я приглашу ее к нам в гости в Бомбей. Она будет счастлива увидеться с тобой.
Я улыбнулась и представила, что было бы со мной, не отправь меня эта добрая женщина в Бомбей вместе с сагибом. Я бы никогда не встретила Тару, не познакомилась с сагибом, не знала бы детства. Благодарность моя была безграничной.
Мы немного помолчали.
– Хочешь развеять папин прах? – предложила Тара.
– Это должна сделать ты.
Мы спустились к самой воде. Удивительно, но в моих последних воспоминаниях о человеке, в котором я всю жизнь так нуждалась, об отце, которого я искала, – в моих последних воспоминаниях о нем я вижу пепел. Тара открыла урну с прахом, ветер подхватил его и разметал по сторонам. Сколько же я ждала, когда отец погладит меня по голове! Когда он прикоснется к моей щеке! А сейчас все, что у меня осталось от него, – это пепел. Круживший в воздухе, опускавшийся на воду. Я смотрела на свет, разливающийся по этой священной реке, и передо мной словно вспыхивали картинки из моей жизни. Все оставшиеся позади дни – когда я впервые увидела Мадам, когда Сакубаи, недолго думая, продала меня, когда на глазах у меня погибла амма и когда я поняла, что моему отцу я не нужна, – все они, я знала, скоро превратятся в блеклые картинки. А вот этот миг я постараюсь сберечь: его дочь навсегда прощается с ним. В тот момент я не сомневалась, что даже если мне отпущен срок меньше обещанного врачами, то Тара позаботится об Аше. Я лишь теперь поняла, что жизнь не всегда ткет свое полотно так, как хочется нам. Порой узор выходит совсем иным, нежели тот, что мы задумывали вначале, и сейчас мне достаточно было просто смотреть на то, что я оставляла позади.
Солнце садилось, и небо словно пылало. Амма была права. Небо над такими, как я, вновь станет ясным. Я знала это. И я чувствовала вкус надежды.
– Надо дождаться, когда стемнеет, – сказала Тара, показав на небо, – тогда на небе ты снова увидишь папу. Он превратится в звезду и будет светить нам оттуда, – повторила она мои же собственные слова, в которые мне так хотелось поверить когда-то. – Ты мне не веришь, а ведь так оно и есть! – прошептала она, вспомнив, как однажды я сказала ей то же самое. – Надо только хорошенько присмотреться. Те, кого мы любим, остаются с нами навсегда.
Засмеявшись, я обняла ее за плечи и смотрела, как небо окрашивается цветом надежды.
От автора
Деревня Ганипур – место вымышленное. Насколько мне известно, на границе штатов Махараштра и Карнатака деревни с таким названием не существует. Однако в этом регионе есть другие деревни, где поддерживаются традиции девадаси, а совсем юных девочек принуждают заниматься проституцией. Традиция храмовой проституции особенно распространена среди представителей низших классов общества.
Персонажи в этом повествовании вымышлены, однако идеей романа я обязана своему знакомству с дочерью служанки, работавшей в моей семье в Мумбаи, где я родилась и выросла. С Шакунтатой – девочкой с ясными карими глазами и волосами до плеч – мы познакомились, когда ей было десять лет. Чаще всего она сидела в углу гостиной и старательно прятала взгляд. Это она отчасти вдохновила меня на создание образа Мукты.
Если вас заинтересовала история создания романа или вы хотите узнать, как помочь девушкам, подобным Мукте, загляните на мой сайт www.amitatrasi.com.
Я благодарю вас за то, что вы прочли мою книгу и были рядом с Тарой и Муктой. Если роман вам понравился, расскажите об этом и позвольте другим читателям тоже совершить это путешествие.
Амита Траси,27 февраля 2015 годаОб авторе
Амита Траси родилась и выросла в Мумбаи. Она получила степень магистра бизнес-администрирования в сфере управления кадрами и в течение семи лет работала в различных международных организациях. В настоящее время живет в Хьюстоне (штат Техас, США) с мужем и двумя кошками. Это ее дебютный роман. Вы узнаете о ней больше, посетив ее сайт www.amitatrasi.com.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
