Вальд щёлкнул пальцами, приказав слугам подать горячее. Вскоре передо мной оказалась тарелка с вкусно пахнущим рыбным филе.
— Попробуй. Чудесный вкус. Эта рыбка водится исключительно в подземных пещерах.
Кивнула. Сирисский разрешил расспросы, но, похоже, не стремился к откровениям. Это удручало и навевало неприятные мысли, что всё произошедшее со мной — чистой воды махинация. Желание заполучить игрушку друга по каким-то собственным причинам. Однако я спокойно ела предложенное блюдо, изо всех сил сохраняя самообладание под внимательным взором колдуна. Истерик не дождётся. И паники — тоже.
— Пока мы не укротим огонь, о возвращении и речи быть не может, — неожиданно произнёс Каменный.
— Веские причины?
— Две, — усмехнулся Сирисский. — Дамиан — наш друг. Мы не знаем, что произошло с Тарийским, и должны разобраться. Возможно, ему нужна наша помощь.
— А вторая?
— Бесконтрольная стихия весьма опасна, девочка. Она может найти бреши между мирами, а затем начнёт пожирать миры друг за другом до тех пор, пока не явится в наш. Лишние проблемы, ненужные риски. Мы не хотим.
— Но если стихия доберётся до моего мира, она встретится с вашим Тарийским, и наступит равновесие.
— Не обязательно, Ева. Мы не знаем, что с ним произошло. Ты выяснишь это.
— Как найти его?
— У Дамиана есть перстень стихии, — Вальд показал своё кольцо с прямоугольным камнем тёмно-зелёного оттенка. — Ищи такое же с огненным знаком.
Я задумалась, вспоминая один из перстней Ридерика с необычным тёмно-синим камнем. Минерал иногда менял цвет на белый. Может, из-за освещения, а может, по другим причинам.
— Ещё одной особой приметой может быть, — Сирисский показал пальцем на предплечье, — татуировка стихии.
— Видела, — кивнула в ответ.
Затейливое широкое кольцо из светло-голубых, почти белых букв на левом предплечье Ридерика, проступающих во время секса, я, наверно, запомню на всю жизнь.
— Только сомневаюсь, что смогу её увидеть. Она же под одеждой.
Вальд улыбнулся.
— Женщины находят Дамиана очень привлекательным, Ева. Он знает, как покорять женские сердца.
Ничего не ответила, лишь скептически приподняла брови. Тут бы со своими чувствами разобраться да заставить сердце не обливаться слезами при одной мысли о том, что снова ошиблась в мужчине.
— Ридерик, конечно, знает обо всём, что вы мне рассказали.
— Разумеется. Но предпочтёт держать тебя взаперти, нежели действовать.
— Может, это любовь?
— Скорее, натура дракона. Мы с тобой об этом говорили.
Вальд поднялся. Подошёл сзади, а затем положил руки мне на плечи. Наклонился.
— А в том, что ты — самое настоящее сокровище, я больше не сомневаюсь, — произнёс на ухо тихим ласковым голосом.
Его ладонь мягко заскользила по плечу, пока не остановилась на шее. Пальцы чуть сжались, заставив меня затаить дыхание. То ли от страха, то ли от неожиданности.
— Останешься со мной? — доверительно прошептал мужчина, почти касаясь губами моего виска. — Между нами много общего. Я могу сделать тебя самой влиятельной и богатой женщиной этого мира.
— Уберите руки, пожалуйста, — сухо ответила я. — Теперь непонятно, что вам важнее: выбраться отсюда или сыграть Ледяному на нервах.
Сирисский послушался. Выпрямился.
— Поднимайся, Ева. Тебе пора, — в его голосе прозвучали довольные нотки.
Я последовала за Вальдом. Странный поступок смахивал на дешёвую проверку, но я не знала Сирисского, поэтому оставшееся время помалкивала. Спустя несколько минут мы пришли в один из небольших залов с зеркальными стенами.
— Старый храм. Здесь и откроем портал, — пояснил он.
— Порталы запрещены, — хмыкнула я. — Или что не дозволено простому человеку, разрешено колдуну?
— Здесь можно, — бросил на меня быстрый взгляд Каменный. — Эти древние врата находятся глубоко в скалах. Их можно открыть куда угодно, не опасаясь огня. Расскажи, — Вальд уже пристально смотрел мне в глаза, — ты сама пришла или с кем-то поменялась?
— Девушка. Там была девушка, похожая на меня.
— Любопытно, — задумался Сирисский. — Придётся ей пожить здесь, — усмехнулся он, а затем начал рисовать на стенах какие-то знаки.
На самом деле он к стенам даже не подходил. Рисовал Вальд в воздухе, но письмена проявлялись на чёрных зеркальных камнях и вспыхивали ярким зеленоватым свечением. Я смогла различить символы, которые видела в той злосчастной книге с легендой.
Неожиданно откуда-то сверху раздался тяжёлый удар, заставивший горы содрогнуться. Образуя замысловатые узоры, в трещинах стен и камней начала проступать ледяная изморозь.
Не составило труда догадаться: Ридерик обнаружил пропажу и теперь стремился вернуть игрушку. Не обращая внимания на раздающийся со всех сторон легкий треск, Сирисский продолжал наносить знаки, заставляя пространство меняться.
В какой-то момент всё исчезло. Совсем всё. Не было больше странного храма с вратами. Не было Вальда. Я увидела Евку на низкой кровати в одной ночнушке. Девушка сидела, наклонившись к коленям, и раскачивалась из стороны в сторону, напевая что-то себе под нос.
— Иди уже, Ева! — вдруг рявкнул колдун.
Я крепко сжала кулон, ставший на ощупь ледяным, и шагнула к Евке. Подошла, коснулась её плеча. В глазах вдруг потемнело, накатила лёгкая тошнота.
— Помни, Ева, о сделке! — услышала прозвучавший вдогонку голос Сирисского и глубоко выдохнула.
Мир снова окрасился в яркие тона. Я сидела на кровати в маленькой комнатушке и смотрела на зарешеченные окна.
* * *
Когда портал за Евой закрылся, Вальд улыбнулся. Тот, кого он ждал, явился. Стихия Ледяного теперь буйствовала со всех сторон, призывая Каменного к ответу. Хватился наконец пропажи.
Вальд слышал, как трещат и крошатся от ледяного бурана скалы, падая с вершин на землю и разбиваясь на мелкие осколки, как расходятся и возвращаются на место от играющего мороза тяжёлые тектонические плиты… Слышал и довольно улыбался. Силён! Ох как силён стал Ледяной дракон!
Ну вот… Пророчество исполнилось.
Но пока Ридерик не разрушил дворец до основания, надлежало спешить. Каменный призвал стихию, заставляя содрогнуться горы и оповещая Ледяного. И всё застыло.
Вальд выдохнул холодный воздух, наблюдая за тем, как облачко пара поднимается вверх. Добродушно усмехнулся. Весь дворец заморозил в яростном порыве, несносный мерзавец. И людей ведь нисколько не жаль!
Посмотрел на девушку, пришедшую вместо Евы. Удивительно. Перед драконом стоял её абсолютный двойник. С серьёзной отличительной разницей: девчонка показалась ему крайне испуганной и неуверенной. Робкий и умоляющий взгляд сильно разнился с царственным спокойствием любимой Ледяного.
