"Я люблю тебя", — прошелестело у меня в голове. Я хотела ответить, правда, хотела. Но потеряла сознание. Как обычно, на самом интересном месте.
Глава 39
Мелани почувствовала тошнотворный запах крови и обернулась. Совсем молодой демон стоял за ней и пытался нанести удар. За свою жизнь Мел видела и не таких самоотверженных болванов, готовых ринуться за своим господином на верную гибель. Мелани не хотела его убивать, так приказал Бен. Вечно он приказывал, Мелани бесили его командирские замашки. Девушке срочно нужна была подпитка. Уже несколько десятков лет она не заряжалась от скрижали. Ей нужен был живой источник: дышащий, пахнущий и сияющий от переполняемой энергии. Мелани решила, что после сегодняшнего боя и стольких трупов, что наделала Кайла, ее маленькая слабость не сгладит общее впечатление.
Девушка молниеносно передвинулась поближе к демону, чем удивила его. Следующим ее движением стало блокирование его слабых рук за спиной. Мелани, как вампир, была очень уязвима перед запахами. Но в отличие от клыкастых, терпеть не могла железный привкус крови. Демон продолжал вырываться, но мгновенно застыл, встретившись с холодными алчными глазами Мел. Девушка прижалась ртом к его губам, и это не было поцелуем ни в коем роде. Просто она так питалась. Суккубам нужна энергия, да и за все грешное существование Мелани приходилось делать вещи и похуже, а были времена, когда и жертву выбирать не случалось — брала, что было. Мелани задрожала от поступающей энергии. Она была не такой сладкой, как у человека, энергия демонов была для нее сродни смоле, но в данном случае Мел просто не могла себе позволить привередничать.
Демон мешком упал на землю. Мелани даже не посмотрела на него, лишь вытерла рукавом губы и снова ринулась в бой. Она старалась никого не убивать, но это давалось ей так тяжело. Да и кто вообще придумал такие правила? Мелани не жила по библии, она не собиралась подставлять вторую щеку. Все было куда проще, она просто наказывала смельчаков.
Истеричный крик разрезал воздух. Мел резко обернулась и увидела, как два твердолобых демона пересекают поляну. За ними несся третий, размахивая руками, но не вопя так истошно. Мелани с подозрением прищурилась и выпустила когти, готовая к нападению. Но его не произошло. Демоны принесли какую-то весть. И если такое вообще было возможно, это случилось — кровавое месиво замерло, все участники повернули головы к новичкам и ловили каждое их слово.
Мелани подошла поближе, чтобы слышать то, что так привлекло внимание ее врагов и союзников.
— Его больше нет! — кричал один из демонов. Тот, что бежал последним, — Она убила его!
Последние слова застыли в воздухе. Когда до толпы дошел смысл сказанного, те, кто воевал на стороне Кайлы, разразились радостными криками. Со всех сторон слышались поздравления. Люди обнимались, подбрасывали в воздух все предметы гардероба, что еще оставались в сохранности. Демоны начали с опаской пятиться к деревьям и один за другим скрывались в чаще леса. Мелани облегченно вздохнула. Битва была окончена. Девушка хотела побыстрее убраться с поляны вслед за демонами, воздух трескался от выделившегося адреналина. А адреналин был тесно связан с энергией, от которой Мелани теряла голову.
Когда овации прекратились, а вопли начали потихоньку стихать, все пострадавшие метнулись к скрижали залечивать раны. Сначала пропустили тех, кто был на грани смерти. Люди уважительно относились к положению своих напарников и готовы были ждать.
Мелани огляделась по сторонам. Найдя нужного человека, она быстрым шагом двинулась к нему. Парень был ранен в плечо, из которого хлестала кровь, но он был не настолько болен, чтобы лезть к скрижали без очереди.
— Поздравляю, — произнесла Мел больше из необходимой вежливости. Бен обернулся на нее и понимающе улыбнулся.
— Отличная работа, — похвалил он, — ну, и без Кайлы мы бы никогда не справились.
— Прибереги восхваления для нее, ладненько? Я предпочитаю, чтобы при разговоре со мной хвалили только мои достижения.
Бен только закатил глаза и не ответил.
— Какой счет? — спросила Мел, поддерживая разговор.
— Из наших сорок восемь человек серьезно ранены и десять человек убито.
— Могло быть и хуже, — Мел покачала головой, — а что насчет "грязных"?
"Грязными" Мел называла демонов. Они любую свою работу делали грязно, за что и получили от нее такое прозвище.
— Им повезло меньше, — ответил Бен.
— Скажи, сколько? — настаивала Мелани, и Бен не смог устоять перед ней.
— Двести раненых и восемьдесят убитых.
Мел присвистнула.
— Вот это да! Молодцы, ребятки.
— Наш род деградирует, — задумчиво произнес Бен, — мы опускаемся до уровня демонов, мы убиваем и скоро не будем отличаться ничем от своих врагов.
— Ой, да ладно тебе, — перебила Мел, хоть и сама была разновидностью демона, не считала себя таковой, — они полезли, как мотыльки на огонь, вот и получили.
— Возможно, ты права, — согласился Бен, — это не наша проблема.
— А где Кайла? — Мел соизволила вспомнить о виновнице сего торжества. Конечно, она была ей благодарна за помощь и отлично понимала вклад Кей в общее дело, причем несоизмеримый. Ей многое пришлось пережить за последнее время, да и сама Мел из своих побуждений привела ее в новый мир, а значит, была виновата во многом. Но при необходимости Мел смогла бы себя защитить. И получи она Амулет, не пришлось вовлекать Кайлу в это.
— Смотри, — Бен прервал ее размышления и повернул лицом к лесу. Мелани увидела, как Люк пробирается через деревья и выносит на поляну тело. Вспомнишь, вот и оно. Раньше Мелани не одобряла вмешательство Люка, она очень боялась, что он может ей навредить. Но теперь она в нем видела друга, особенно когда он с Кайлой. Мелани ринулась с места и подбежала к парню, заглядывая в мертвенно-белое лицо Кей. Мел принюхалась — последние капли энергии еще поддерживали жизнь в девушке, но это ненадолго. Скоро даже Амулет, кстати, вновь целый, не сможет удержать Кей на этом свете.
— Пойдем, — бросила она Люку, разворачиваясь на ходу и прокладывая им путь к скрижали. Люк шел за ней, она это слышала, да и куда бы он делся.
— А ну, быстро разошлись все! — проревела Мел своим самым властным голосом. Толпа вокруг скрижали испуганно вздрогнула и обернулась на нее. Мелани растолкала раненых ведьм и колдунов, не обращая внимания на их возмущенные возгласы. — Сюда, — Мел расчистила путь Люку и освободила место под солнцем. Парень бережно опустил Кайлу на землю.
Мелани тяжело вздохнула. От своей слепой заботы парень разучился соображать. Мелани приподняла Кей голову и за плечи пододвинула вплотную к скрижали. Теперь гладкий камень касался ее кожи и мог пропустить энергию.
— Что теперь? — спросил Люк.
— Будем ждать, ей нужно время.
Казалось, прошло полчаса, прежде чем на щеках девушки появился румянец, а кожа вновь приобрела здоровый оттенок. Кайла открыла глаза и посмотрела на нее детскими глазами. Затем она нахмурилась, не понимая, что происходит.
