– Кстати, вот и доктор Сьюз, – сказал ей бармен.
– Доктор? – Лилу представила, как этот человек извлекает у людей мозг.
– Ну, и кого ты поймал на этот раз? – спросил доктор Сьюз, окидывая Лилу внимательным взглядом, затем неожиданно нахмурился. – И кто она? – спросил он бармена. – Надеюсь, не местная?
– За ней приходил охотник.
– Беглянка?
– Да.
– И от кого же ты бежишь? – спросил Сьюз Лилу.
– От прошлого.
– От прошлого… – он раздумывал несколько секунд, затем кивнул. – Хороший ответ. Умный.
– Сомневаюсь, что это мне поможет, – скривилась Лилу.
Сьюз кивнул, указал глазами на свободную камеру.
– Сделай одолжение, зайди сама. Не заставляй уродовать твое красивое тело.
Лилу сомневалась лишь несколько секунд. Бармен закрыл за ней железную дверь. Какое-то время она слышала его голос – он рассказывал Сьюзу о Дрейке.
– Ты уверен, что это не имеет отношения к нашему бизнесу? – тревожно спросил Сьюз.
– Уверен.
– Тогда дай мне пять минут переодеться и веди товар.
Лилу слышала, как удаляются шаги Сьюза, слышала, как он заходит в комнату, где стояла машина для удаления мозга. Затем она услышала крики – бармен открыл дверь в одну из камер и тащил по коридору тощую девушку. Окошко в двери камеры Лилу было открыто, и она видела, как девушка тщетно пытается вырваться, освободиться. Ее крики эхом разносились по коридору. Крики, от которых у Лилу стало нехорошо в животе. Но крики продолжались недолго. Во-первых, за девушкой закрылась дверь. Во-вторых, заработала машина для извлечения мозга – механизм был старый и скрипучий. Пилы жужжали так громко, что Лилу вырвало. Детские страхи ожили. Лилу прижалась спиной к влажной каменной стене. Жужжание пилы неожиданно стихло. Жизнь словно поставили на паузу. Лишь воображение продолжало показывать Лилу, как из бездыханного тела девушки извлекают мозг. Ей казалось, что если прислушаться, то можно будет различить чавкающий звук, с которым мозг покидает череп, выбирается, словно черепаха из своего панциря. Последнее видение было подобно мультфильму или доброй сказке – эхо детских страхов, слившихся с хорошими воспоминаниями. И здесь, в действительности, Лилу невольно начала улыбаться. Дрожала от страха, но улыбалась, представляя мультяшную черепаху. Но потом реальность снова сдавила ей горло, сдавила желудок. Лилу вырвало во второй раз.
А она-то думала, что жизнь в гареме Гори – это ад!
Лилу провела в камере четыре долгих дня. Никто не приходил к ней. Не было ни еды, ни воды. Не было даже кровати – только каменные стены да железная дверь, которая рано или поздно откроется, но после, возможно, все станет только хуже.
Но хуже не стало. Сначала дверь открылась и бармен принес Лилу поднос с едой, а две недели спустя их лавочку прикрыли конкуренты. Они пробрались в подвал, когда бар был закрыт, уничтожили механизм извлечения мозгов и выпустили на свободу пленников. Всего в камерах содержалось восемь девушек, и почувствовав свободу, они бежали не останавливаясь, не оглядываясь. Вместе с ними бежала и Лилу. Бежала так быстро, как только могла. Нет, она не думала, что лучше сдаться Дрейку и вернуться в гарем – она вообще не вспоминала Гори в последние дни. Но сейчас… Сейчас она больше всего хотела оказаться подальше от проклятого подвала. Все девушки хотели. Лилу даже не знала, почему продолжает держаться рядом с ними. Да ни одна из них, наверное, не знала.
Их заставила остановиться лишь река. Теперь нужно было либо искать мост, либо останавливаться и утолять жажду. Сильную жажду, нестерпимую.
– Ну, какие планы теперь? – спросила Лилу, когда они выбрались из реки.
Женщины переглянулись, уставились удивленно на новую знакомую.
– А что ты предлагаешь? – спросила ее самая молодая из них по имени Ора.
– Лично я не намерена оставаться на этой планете больше ни дня.
– У тебя есть деньги, чтобы заплатить за место на шаттле?
– Лучше, – сказала Лилу. – У меня есть собственный шаттл.
Какое-то время девушки молчали, затем устало рассмеялись.
– Нет, правда! – обиделась Лилу. – Я украла его, когда сбежала из гарема Масса Гори. Слышали о таком?
Девушки засмеялись еще громче.
– Ну и черт с вами! – разозлилась Лилу.
Она поднялась на ноги, долго пыталась привести себя в порядок, затем плюнула, поняв, что никому нет дела до того, как она выглядит, развернулась и пошла прочь. Девушка по имени Ора долго смотрела ей в спину, затем окрикнула, попросила подождать.
– У тебя правда есть свой шаттл? – спросила она Лилу.
– А ты правда хочешь убраться с этой планеты?
– И в чем подвох?
– Нет подвоха.
– Тогда зачем я тебе?
– Я не могу управлять шаттлом в одиночку.
– Так тебе нужна команда?
– Сойдет и пара человек.
– Пообещай, что найдешь место на шаттле для моей семьи, и считай, у тебя есть команда.
– Обещаю, что найду место для тебя.
– Без семьи я никуда не полечу, – Ора деловито подбоченилась, пытаясь выставить вперед плоскую грудь.
– Сколько тебе лет? – спросила Лилу.
– Шестнадцать.
– Шестнадцать?
– Ты думала, меньше?
– Наоборот.
– Ну извини, – Ора растеряно пожала плечами.
Лилу смотрела на нее какое-то время, подбирая слова для отказа, затем сдалась и неожиданно для себя согласилась. Ора обрадовалась, как ребенок.
– Вот только не надо думать, что выиграла в лотерею, – скривилась Лилу. – Не забывай, что шаттл краденый.
– В этой части космоса почти все краденое!
– И за мной послали охотника.
– Потому что ты украла шаттл?
– Нет, потому что сбежала из гарема одного богача.
– Ого! Так ты правда была в гареме?! И каково это?
– Что именно?
– Быть богатой.
– Я не была богатой, я была в гареме. Одной из многих.
– Но если ты говоришь, что твой хозяин нанял охотника, чтобы вернуть тебя, значит, ты была дорога ему.
– Гори никого не отпускает. Это правило.
– По-моему, это романтично.
– Это не романтика. Это рабство, глупый ты ребенок! – Лилу снова начала злиться.
Они выбрались из-под моста. Денег не было, поэтому до дома Оры пришлось добираться пешком. Дом был таким же кособоким и неприметным, как и вся планета. И еще этот туман!
– Здесь что, никогда не бывает тепло и уютно? – спросила Лилу молодую подругу.
