С этими словами их потащили дальше по тщательно скрытым тропинкам между колючими кустами и деревьями, к поляне, где кто-то торопливо разводил огонь. Сюда спешили самые важные из тех, кого объявили вне закона, причем некоторые из них на ходу натягивали на себя коричнево-зеленые камуфляжные куртки, а другие были завернуты в одеяла и, похоже, едва продрали глаза. Одной из первых, кто прибыл, оказалась дама, в которой Мордион с некоторой грустью опознал Алисан из Дома Гарантий. В отсветах пламени только что разведенного костра Алисан разглядела лицо Мартина и тут же, сбросив одеяло, кинулась обнимать мальчика. Паренек с рукой на перевязи проскользнул вслед за Алисан, хлопнул Мартина по спине, а потом отбежал в сторону, пропуская вперед Югона из дома Гарантий, спешившего к сыну, чтобы гордо потрепать его по голове, как поступил бы всякий отец.
– Интересно, что думают мои дети насчет того, что случилось со мной, – произнес сэр Джон Бедфорд.
«Да, Баннус действительно широко распространил свое поле», – подумал Мордион. Среди прибежавших поприветствовать Мартина и с опаской поглазеть на двух незнакомцев он опознал людей с Родной Планеты, а также одного из двух молодых людей из винного магазина, где он воспользовался своей кредитной карточкой, а еще мясника с Лесной улицы. На всех освещенных огнем лицах было выражение верховенства и целеустремленности, будь то дама, возглавлявшая Дом Договора, или младшие представители Домов Согласия, Наличности и Меры, или совершенно незнакомые мужчины и женщины с Земли. Югон из Дома Гарантий – Стейвли, как, по-видимому, его все называли, – был тут самым могущественным и главным. А может, он казался таким, пока не поднялся на ноги сэр Артегаль, прежде занятый разведением костра.
Сэра Артегаля Мордион раньше не встречал. Подобно Югону, он оказался высоким мускулистым человеком, в котором чувствовался ум, а также властность – вроде той, что ощущалась и в сэре Джоне. Во всех троих можно было найти некоторое сходство, правда, сэр Джон был пониже ростом, а Югон постарше и с волосами потемнее. В свете костра волосы сэра Артегаля имели песочный цвет, а выражение лица было приятным и открытым. Он выглядел самым молодым и оттого наименее мудрым из троих, если бы не взгляд: сэр Артегаль проницательно рассматривал Мордиона и сэра Джона, читая их обоих словно книгу.
– И для чего же вы оба пришли к нам сегодня ночью? – спросил сэр Артегаль.
Один только звук его голоса заставил притихнуть Алисан из Дома Гарантий, которая взволнованно шептала что-то Мартину насчет Виерран.
– Я сказал вам! – воскликнул Мартин. – Вы слышали, как я говорил маме. Они…
– Да, но помолчи. Я хочу, чтобы они сами сказали, – перебил его сэр Артегаль.
«Нет никаких сомнений в том, кто здесь главный», – подумал Мордион. Когда Мартин, улыбнувшись, сделал шаг назад, Мордион даже позавидовал тому, что у мальчика такие свободные и простые отношения с этим внушительным Артегалем. Он понимал, почему они нашли общий язык: в жилах обоих текла кровь Правителей. Текла она и в жилах сэра Джона, чем объяснялось его сходство с Югоном из Дома Гарантий. Любопытно.
– Я привел сюда сэра Джона Бедфорда, чтобы он присоединился к вам, – произнес Мордион, – и, полагаю, через пару минут он захочет обсудить с вами возможность нападения на замок. Но сначала я должен сказать вам, что все присутствующие здесь находятся в поле действия машины под названием Баннус. Баннус напустил на всех нас иллюзию, и, хотя ни одно наше действие не является полностью иллюзорным, большинство находящихся здесь являются не теми, кем себя считают. Баннус поступает таким образом, поскольку его цель – избрать новых Правителей. Его метод, насколько я понимаю, таков: поместить всех кандидатов в поле игры, где силы различных Правителей могут взаимодействовать, не принося серьезного вреда.
«Кажется, я уже и сам разговариваю как Баннус!» – подумал Мордион.
Он видел, что ему никто не верит. Молодой человек из Дома Наличности крикнул:
– Новые Правители! Держи карман шире!
– Вы, наверное, сошли с ума, – сказал Югон из Дома Гарантий. – Я знаю, кто я. Всю свою жизнь я держал овощную лавку, пока эти грабители из замка не вынудили нас уйти в леса.
– Такой машины не существует, – промолвил землянин, смахивавший на сотрудника службы безопасности. – Так далеко наука еще не продвинулась.
Сэр Артегаль, все еще пристально глядя на Мордиона, возразил:
– Нет, это правда. Некоторое время назад он пришел и обратился ко мне в обличье большой золотой чаши. Он повелел мне пойти в замок. Я ответил, чтобы он… впрочем, это не имеет значения, но, поверьте моему слову, этот человек говорит всю правду, какая ему известна. Вы сказали, что Баннус обманывает нас и мы не те, кем себя считаем, – обратился он к Мордиону. – В таком случае кто я?
– Этого я не знаю, – пришлось признаться Мордиону. Неудивительно, что его слова вызвали глумливые смешки. – Но я узнал вас, – обратился он к Югону. – Вы глава Дома Гарантий, а эта дама – ваша супруга. Вы глава Дома Договора, – сказал он, указывая еще на одну женщину, – а вы младший племянник главы Дома Наличности. А вы…
– А вы-то кто, если считаете, что вам все это известно? – вызывающе перебил его Югон.
Мордиону не хотелось этого говорить, но он не знал, как еще убедить главу Дома Гарантий.
– Я Слуга Правителей, – произнес он.
После этих слов все представители Родной Планеты ему поверили, но их тут же посетило сомнение другого толка.
– Берегитесь! Это заговор Правителей! – выкрикнул кто-то.
В свете костра засверкали мечи и ножи. У кого-то из-под плаща выглянул арбалет, нацеленный прямо на горло Мордиона. А объявленные вне закона земляне, заметив, что их сообщники настроены серьезно, тоже стали хвататься за оружие.
– Послушайте! – обратился к присутствующим сэр Джон, а Мартин добавил:
– Это просто глупо! Я знаю, что он нормальный.
– Помолчи, сын, – перебил Югон. – Нужно напасть на него всем миром. Всем известно, что это создание очень трудно убить.
– И не пытайтесь, – предупредил Мордион, глядя на палец, готовый спустить курок арбалета.
А сам подумал, что, возможно, мог бы убежать, но что бы это изменило? Освещенные лица выражали ненависть и враждебность.
– Спрячьте оружие, – тихо промолвил сэр Артегаль.
– Вы не понимаете! – стали выкрикивать представители Родной Планеты. – На самом деле он вообще не человек! Правители…
– Просто делайте, что я вам говорю, – сказал сэр Артегаль тоном, не терпящим возражений.
Присутствующие раздраженно посмотрели на него, но оружие опустили.
– Благодарю вас, – промолвил сэр Артегаль. – А теперь спрячьте все свое оружие. Я ручаюсь за этого человека.
– Но… – пробормотал кто-то.
Сэр Артегаль взглянул на Мордиона:
– Мы ведь с вами прежде не встречались, не так ли?
