Но однажды на каком-то из сайтов напыщенные индюки, просиживающие целыми днями штаны в серых офисах за своей скучной и, как они считали, крайне важной работенкой, спорили о войне, о том, что происходит между Империей и Конфедерацией. Девушке в общем-то было все равно, но вот уже несколько дней их не выпускали даже на разминку вокруг базы. Может, для обыкновенных пилотов это было бы счастьем, но для нее оказалось пыткой. И от этого она зверела. А когда она зверела, не прочь была с кем-нибудь поцапаться, и самой безобидной возможностью спустить пар как раз оказались эти индюки. И она влезла с замечаниями под видом провинциальной домохозяйки.
Ой как они заверещали, как завозмущались над ее в общем-то безобидной фразой о том, что даже простая кухарка в состоянии разобраться, что происходит на границе и как следует поступить, чтобы прекратить потасовки между государствами! Мужчины ее высмеяли, обозвав курицей. Правда, один из них хохотнул: мол, даже у курей есть свое мнение о том, как правильно следует их готовить, а потом в личке, потому что Сашка забыла подтереть свой аккаунт, уже заинтересовавшись другим форумом, где спор был гораздо жарче, а значит, спустить пар вероятность была больше, уточнил:
«Госпожа домохозяйка, ну и какой вариант выхода из текущей кризисной ситуации вы видите?»
Уже в обращении «госпожа домохозяйка» слышалась издевка.
Сашка, на миг оторвавшись от страстного обсуждения боя у Алголь Персея, произошедшего в две тысячи четыреста восемьдесят девятом году между киборгами и объединенным флотом людей, где противники кидались цифрами и датами, а также блистали знаниями о расположении войск, почерпнутыми только что с общеобразовательного сайта, нехотя ответила:
«Предлагаю взять тех, кому нужна эта война с той и с другой стороны, и свести их лицом к лицу. Пусть на кулачках выясняют, кто круче».
Собеседник хохотнул, послав мордашку с архаичной подписью «ржу-не-могу»: «А если желающих много?»
«Тогда пусть на ринге сойдутся их император и наш президент. А мы будем делать ставки», - так же не думая, продолжила отвечать она.
Этот собеседник ей по-прежнему был малоинтересен. Сейчас на другом форуме «умники» с общеобразовательного сайта пытались доказать историку, что его мнение ошибочно. А тот, в общем-то интеллигентный человек, пытался образумить их, не опускаясь до брани, с помощью цитат и фактов. Но общеобразованные человеки не желали его слушать.
«Вообще-то я имперец», - спустя какое-то время пришел ответ. Видимо, собеседник долго переваривал то, что, не подумав, ляпнула девушка.
«А вы что, сомневаетесь в своем императоре, опасаетесь выставлять его на ринг?» - ответ был набит ею уже незамедлительно.
В ответ пришел смайлик-хохотунчик.
«Не-а. А вы за своего президента не опасаетесь?»
«А я ему не жена, чтоб трястись над ним!» - Сашку начал забавлять этот разговор. Тем более что на другом форуме обсуждения стихли, историк, плюнув и назвав общечеловеков неучами, гордо покинул их, а вслед ему влепили «бан» на два года, и спор затих сам собой.
Имперец с той стороны вновь хохотнул.
«Забавная вы... Я б вот переживал».
«А я бы ставки сделала», - в тон ответила она.
«Ну-у-у», - протянул имперец и прислал смайлик с «великой задумчивостью». - Идея, конечно, интересная. А на кого бы вы поставили?»
«Ой! Ну, вы прям такие вопросы задаете! Ну, я прям теряюсь, чтобы с ходу так вот ответить! Сейчас за линейкой сбегаю».
«Зачем?»
Кажется, собеседник опешил. И девушка продолжила дурачиться:
«Бицепсы и трицепсы по картинке мерить. Мне ж надо знать, у кого из двоих они больше!.. »
После они стали общаться регулярно. Он - мелкий клерк с какой-то из заштатных планет Империи, и она, представившаяся домохозяйкой с окраинного мира Конфедерации, где всегда жарко.
Конфедерация. Созвездие Скорпиона.
Звезда OGLE-2005-BLG-390L. Пограничная база «Меерсон-Брава».
Полгода до текущих событий.
Дни стали сливаться воедино. И хотя на базе было четкое разделение дня и ночи, со сменой освещения, индивидуальной для каждой пилотажной группы, это не помогало. Время делилось лишь на два вида - есть вылет или нет. А еще Сашка стала хуже себя чувствовать. Казалось, организм устал разом, и притяжение - это личный враг, с которым приходится бороться на базе каждую минуту. В космосе его не было, и там она чувствовала себя хорошо. Инфосеть приносила облегчение, однако ненадолго. Девушка скучала без полетов, без своего драккара. Порой ей казалось, что ее «Мираж» - живой организм, со своими нуждами и прихотями. И она всегда четко знала, что неисправно, какая цепь замыкает и какой прибор барахлит. Словно она чувствовала его. Техники только диву давались, как она умудрялась засекать неисправность, едва только происходило подсоединение к машине. А порой и без подсоединения могла сказать, где сбоит.
И у ребят происходило то же самое. Техники поначалу не верили в их правоту. Но однажды пилот из их крыла отказался покидать ангар, пока не переберут обводную цепь, ведущую к одному из движков. Как на него ни орал капитан Чин, какие только кары ни сулили, ничего не помогало, парень уперся, и все. Техники тоже не горели желанием потрошить часть внутренней обшивки драккара. Причем эта цепь крепилась к нутру за противоперегрузочной капсулой, и пришлось бы раскурочивать половину, тем более что при прозвоне всех силовых кабелей обнаружить ничего не удавалось. Однако пусть и ценой дисциплинарного взыскания пилот настоял на своем. И когда злые как собаки технари добрались до того места, которое указывал пилот, едва не поседели. Суперпрочная обмотка кабеля в том месте потеряла целостность. Крохотный порыв, и при этом провод под напряжением ничего не касался. Вот только едва заметная капелька гидрокомпенсирующей жидкости уже набухла над ним. Заводской брак со стороны кабеля, усталость материала у противоперегрузочной капсулы и очень агрессивная жидкость, разъедающая ее изнутри. Только и всего. Но вылети пилот, при первой же перегрузке цепь замкнуло бы, и ему вместе с машиной пришлось бы несладко.
Взыскание с пилота сняли, переложив его на техников. А техники с тех пор всегда спрашивали у пилотов, что, по их мнению, в машине неисправно или просто не так.
Этот день был одним из тех, когда она нужна была всем и каждому. Вольф порывался с ней поговорить о чем-то важном, Хендрикс со своей сворой докторов три раза дергал, чтобы взять очередной анализ. «Катетер бы уже установили, что ли, чтобы постоянно не тыкать! -зло думала Сашка, когда последний раз убегала от них, держа руку согнутой в локте. - Уже жил целых не осталось, как у законченного торчка». А еще ужасно ломило спину, такое чувство, что в позвоночник медленно вворачивали огненный штырь. Но к Хендриксу она бы не пошла даже под угрозой расстрела. Поэтому молчала, уходя в себя и «слушая», как гам ее драккар.
