Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
– Мэри, иди в свою комнату! – приказала Рэйчел.
– Джинни, все хорошо, – ласково сказала Отем, медленно приближаясь к ребенку. При виде испуганных глаз маленькой девочки ее сердце болезненно сжалось. – Мы приехали, чтобы отвезти тебя домой.
Закусив губу, Джинни сделала несколько шагов в комнату, затем подбежала к Саре и вцепилась в ее юбку.
– Тебе больше не нужно бояться, Джинни, – сказал Бен. Его взгляд смягчился. Осторожно подойдя ближе, он опустился перед девочкой на одно колено. – Твои мама и папа так беспокоились! Они тебя везде искали. Они так обрадуются, когда ты вернешься домой.
Девочка посмотрела на него голубыми, как у Рэйчел и Сары, глазами, которые внезапно наполнились слезами.
– Рэйчел сказала, мои мама и папа умерли.
Бен послал женщине взгляд, который мог бы разрезать сталь.
– Рэйчел ошиблась, милая. Они живы и здоровы, очень по тебе скучают.
– Я хочу домой, – всхлипнув, сказала Джинни и зарылась лицом в юбку Сары.
– Мы отвезем тебя домой, детка, и так быстро, как только сможем. – Поднявшись, Бен обратился к Рэйчел: – Так вот, теперь уютное семейное счастье Илая закончилось. Я хочу знать, где моя дочь. Девочка, которую вы называете Рути. Отвечайте, где ее найти.
– Я понятия не имею, о чем вы говорите, – вздернула подбородок Рэйчел.
Сара погладила Джинни по светлым волосам.
– Илай взял Рути и ушел в горы, – произнесла она.
Бен глубоко и медленно вздохнул, и Отем поняла, как трудно ему держать себя в руках.
– Ты Сара, – сказал он.
– Да… Откуда вы знаете?
– Это очень долгая история, – негромко вставила Отем, так же как и Бен, сдерживаясь из последних сил. – А ты… ты жена Илая?
Сара бросила взгляд на Рэйчел, которая отрицательно качнула головой, и ответила:
– У меня будет его ребенок.
– Сара. – Голос Бена звучал тихо. – Я приехал сюда за моей дочерью. Ее настоящее имя – Молли. Когда ей было всего шесть лет, Илай украл ее из нашего дома. Ты можешь мне сказать, куда он ее увел?
– Закрой рот, Сара, – вмешалась Рэйчел. – Иначе ты знаешь, что сделает Илай, когда вернется домой.
Сара закусила губу и внезапно показалась Отем очень молоденькой – как оно и было на самом деле.
– Он тебя не тронет, – пообещал Бен. – Я ему не позволю. Илай никого никогда больше не тронет.
– Он меня побьет. – Сара все еще сомневалась. – Если я скажу вам, куда он пошел, он меня высечет. Ему нравится это делать. Нравится делать людям больно.
Бен стиснул челюсти.
– Если он тебя тронет, я его сам высеку. Сара, я тебя защищу. Даю тебе честное слово. Я сделаю все возможное, чтобы ты была в безопасности. Скажи мне, куда он забрал мою дочь.
– Сара… – предостерегающе произнесла Рэйчел. Ее губы сжались в тонкую линию.
– Он увел ее в свою хижину в горах, в святилище. Он так его называет. Туда три дня ходу. Нужно идти по тропе, которая ведет к вершине пика Ангела.
– Я знаю эту тропу, – сказала Отем. – Мы с отцом однажды провели в этих горах целую неделю. Это не очень сложный путь, он идет зигзагообразно по склону горы, но до вершины добираться довольно долго.
– Хижина слева от тропы, немного вглубь. Прямо возле вершины, – пояснила Сара.
– Зачем он ее туда повел? – спросил Бен.
– Он хочет на ней жениться. Как раньше женился на мне. Завтра Рути исполнится двенадцать. Илай говорит: она станет взрослой женщиной и должна узнать мужчину, как предписано Господом.
Отем думала, что была готова это услышать, но тошнота поднялась к самому ее горлу, и к глазам подступили слезы. Посмотрев на Бена, она увидела искаженное страданием лицо.
– Мы должны остановить его до того, как он доберется до своей хижины, – произнес он.
– Когда он ушел? – спросила Отем.
Сара бросила взгляд на обреченно застывшую Рэйчел:
– Вчера. Он хотел попасть туда вовремя. Церемония будет завтра вечером, в день ее рождения. После этого она станет принадлежать ему, и он… он… – Сара закусила губу и отвернулась.
– Все в порядке, милая, – мягко сказала Отем. – Все это очень скоро закончится.
– Мне было тринадцать, когда он на мне женился. Я просила его подождать еще год с Рути, но он сказал, что ему надоело ждать и что она уже достаточно взрослая. – На глазах Сары выступили слезы. – Он мой муж и отец моего ребенка. Его отец – брат моей матери. Я не хочу его ненавидеть, но я его ненавижу.
У Отем сжалось сердце. Она даже представить себе не могла, каково это, когда тринадцатилетнюю девочку заставляют выйти замуж и заниматься сексом с мужчиной, которого она практически не знает. Она протянула руку и ласково сжала плечо Сары, разделяя боль, которую той пришлось пережить.
– Все будет хорошо, Сара. Все будет хорошо.
– У вас тут есть телефон? – спросил Бен.
– Есть в мастерской Илая, – ответила девочка. – Но нам не разрешается им пользоваться.
– Нужно позвонить в полицию. – Бен повернулся к Отем. – Пусть приедут и позаботятся об этих девочках. Я позвоню Барту Райкеру, сообщу ФБР, что мы нашли Джинни Перселл. Еще я позвоню Дагу Уоткинсу, расскажу ему, что здесь происходит, и спрошу, не может ли он прислать полицейский вертолет. Если они прилетят быстро, мы сумеем остановить Бичера, прежде чем он доберется до своей хижины.
– Это невозможно, Бен, – покачала головой Отем. – Вся эта гора сплошь покрыта лесом. Там всего одна тропа к вершине. Она слишком крутая и полностью скрыта деревьями. Вертолет ни за что не сможет там приземлиться.
Бен пробежался рукой по своим волосам.
– Тогда я сам туда пойду. Ты оставайся здесь и жди полицию, а я соберу снаряжение и пойду за ним следом. Если я буду идти быстро всю ночь и весь завтрашний день, есть шанс, что нагоню его до того, как он дойдет до хижины.
– Ты не можешь выйти на тропу в темноте, это слишком опасно! Ты никогда не дойдешь! Тебе придется подождать до утра, и я пойду с тобой.
– Если я буду ждать, то никогда его не догоню.
– Это единственное, что ты можешь сделать, если только…
– Если только что?
– Есть еще одна тропа к вершине. Мы с папой один раз по ней поднимались, но у тебя нет опыта.
– Ты поднималась на пик Ангела?
– Не по основной стене – погода была слишком плоха. Мы забрались другим путем, более легким. – У нее заколотилось сердце. Если они смогут подняться на эту гору, есть шанс, что они окажутся в хижине раньше Илая. – Мы поднимались около десяти часов, дошли до самой вершины. Там только пара довольно сложных стен, но, может быть…
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
