Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 128
Светлика поежилась и осенила себя знамением Всемогущего.
– Он тебе здесь не поможет. – По губам князя скользнула улыбка.
Не заботясь о том, следуем ли мы за ним или нет, Нихиллус зашагал по прямой как стрела улице. Вдали уже виднелся дворец. Он пострадал чуть меньше, чем окружавшие его дома, но и на его стенах виднелись следы уничтожившего город огня. Несколько башен были разрушены, и груды камней от них лежали на широкой парадной лестнице. Прямо по центру основного здания отсутствовал кусок передней стены, открывавший вид на обвалившийся второй этаж и ведущую в никуда лестницу.
– Мой амулет у меня! – опасливо покосившись на спину шагавшего впереди Нихиллуса, едва слышно прошептала мне на ухо Светлика.
Но я сильно сомневался, что ее магия сумеет нанести вред этому хуфу. И я отрицательно покачал головой. Следом за князем мы приблизились к разрушенному дворцу. Поднявшись по лестнице и миновав старые полуобгоревшие двери, мы оказались в пустынном холле. Пол был усеян обломками частично обрушившегося второго этажа, а у противоположной стены начиналась обрывавшаяся в пустоту лестница.
Но Нихиллус свернул к едва заметной двери сбоку, и мы оказались в узком и круглом, словно колодец, помещении, где располагалась винтовая лестница. Ее крутые ступени потрескались и стерлись от времени. Если бы не яркий свет вмурованных в стены факелов, я бы давно уже упал и свернул себе шею.
Спустившись в самый низ, мы очутились в небольшом шестигранном зале, из стен которого уводили прочь пять одинаковых коридоров. Приглядевшись, я заметил в них ряды дверей с маленькими зарешеченными окошками. Камеры! Посредине зала стояли две каменные скамьи и такой же стол, казавшиеся единым целым с чуть зеленоватыми плитами пола и стен.
– Присаживайтесь. – Нихиллус указал рукой на скамьи.
Мы переглянулись, но молча выполнили его приказ. Сам князь остался стоять у лестницы.
– Прежде всего хочу спросить, кому принадлежит столь блестящая идея таким образом избавиться от моих слуг?
– Мне, – сверля взглядом скрытое капюшоном лицо Нихиллуса, твердо ответил я.
– Любопытно…
– Зачем ты привел нас сюда, Нихиллус? – с вызовом спросила Ирато. – Тебя же раньше не интересовала власть!
– Она не интересует меня и сейчас. Но если вы, моя господара, вернетесь на трон, боюсь, я утрачу некоторую часть свободы, которую приобрел с воцарением Урусалара…
– Свободы? – презрительно процедила сквозь зубы Ирато. – Ты говоришь о своих чудовищных экспериментах? О пытках и боли?
– Все новое требует жертв, – уклончиво покачал головой Нихиллус. – Я могу отдать вас орсам, моя господара, могу навечно заточить вас здесь, в Умбрисе, а могу отправить в изнанку к Оксу. Но… я не сделаю этого. У меня есть причины вас… – на этот раз пауза была гораздо дольше, – отпустить. Но! У меня есть условие… – Скрытая капюшоном голова повернулась к Дидре. – Она останется здесь.
– Нет! – не успев подумать, выпалил я.
Изгойка понуро опустила голову и глухо проговорила:
– Ты же знаешь: без меня им не справиться…
– А я и не хочу, чтобы они справлялись. Но! Я могу… пережить это взамен на одну небольшую услугу от тебя, Всемогущий.
Я поперхнулся.
– ЧТО?! – одновременно выкрикнули мы с Даларом и Светликой.
Впрочем, на лице Ирато отразилось не меньшее удивление, по губам же Эля скользнула едва заметная улыбка, словно он все время догадывался об этом, но не был уверен.
– Какая? – скрестив на груди руки, хмуро поинтересовалась изгойка. Хотя… какая уж теперь изгойка?
– Ты знаешь, почему я убил всех своих детей? Они были слишком слабы. Впрочем, как и остальные мои так называемые «родственнички»… Нет, я не мог позволить, чтобы в венах таких ничтожеств тек мой дар.
– И чего ты хочешь от меня? – вскинув на Нихиллуса взгляд, насмешливо поинтересовалась Дидра.
– Я хочу, чтобы ты родила мне наследника, – последовал неожиданный ответ.
Дидра мгновение помолчала.
– Ты же понимаешь, что это просто тело, которое я взяла, чтобы добраться до Ключа? Оно не обладает никакими особыми талантами…
– Это не имеет значения, – едва заметно взмахнул рукой Нихиллус. – В наше дитя войдет часть твоего духа, так же как и часть моего. Он… или она станет самым сильным магом, каких только видела Вергилия. Он разрушит Барьер и вернет в наш мир светлую магию.
– Что заставляет тебя так думать, Нихиллус? – кажется, с искренним удивлением спросила Дидра. – На Предел мира у меня свои планы. Он никогда не будет разрушен. Некромаги никогда не попадут на Юг.
Нихиллус негромко рассмеялся.
– Поверь, века изысканий помогли мне отыскать верный путь. Следовало лишь дождаться, когда ты вновь воплотишься в плотном теле, как сделал это во время Первой Великой войны. И Урусалар со своим восстанием подоспел как нельзя кстати. Так ты согласна или нет? Тем более что ты считаешь мое мнение ошибочным – значит, ты ничего не теряешь.
Дидра нахмурилась. Я открыл было рот, чтобы вмешаться в беседу, но Дидра остановила меня решительным взмахом руки.
– Я знаю, о чем ты думаешь, Нихиллус. Ты думаешь, что северянин-полукровка сможет преодолеть Предел мира и собрать Ключ. Но ты ошибаешься, этому не бывать.
– Мне не нужен полукровка, мне нужен ТВОЙ ребенок, Всемогущий, – с нажимом повторил Нихиллус. – И да, я считаю, что он сможет пересечь Барьер, несмотря на некромагический дар. Но суть не в этом. Суть в его силе. Думаешь, я не знаю, зачем ты здесь? Ты хочешь уничтожить Ключ и спасти свою обожаемую Вергилию от Окса. Но! Твои силы ограничены этим плотным телом. А я видел будущее, и я ЗНАЮ, что у тебя не получится уничтожить Ключ. Ни у тебя, ни у того, кому ты это доверил. – Взгляд князя уперся в меня. – Но это сделает наш ребенок… после того, как откроет Предел для прохода.
– С чего ты взял, что это тело вообще доживет до того времени, когда он должен будет родиться? – поправив снежно-белые волосы, устало спросила Дидра.
– Потому что до его появления на свет ты останешься здесь, – не терпящим возражения тоном заявил Нихиллус. – Мы заключим с тобой Сделку. Я отпущу всех твоих спутников и не стану их преследовать, а ты позволишь моему ребенку родиться и не будешь покидать это тело и этот город до тех пор, пока это не произойдет.
Я снова открыл рот, чтобы возразить, но Дидра вторично оборвала меня энергичным взмахом руки. Наморщив лоб, она несколько мгновений размышляла над предложением князя.
– Хорошо, Нихиллус, я сделаю это. В нынешнем теле я не могу сражаться с тобой, а если я покину его, то не смогу достаточно быстро вернуться сюда.
– Ты же понимаешь, что не сможешь нарушить Сделку? – каким-то странным тоном спросил Нихиллус. – Этот закон лежит в самой основе созданного тобою мира. Если ты нарушишь его, то Вергилия будет уничтожена. Это все равно что выдернуть камень из основания непрочно стоящего дома…
Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 128
