– Хорошо. Думаю, мне больше нравится второй вариант.
Гарнаш выкрикнул распоряжение, и вскоре перед нами предстало пятнадцать воинов.
– Даже больше, – заметил Гарнаш.
Я раскрыл портал.
– Тебя тоже приглашаю прогуляться, – сказал я Гарнашу.
– Догадываюсь зачем, – рука повелителя горцев легла на рукоять меча.
– Надо полагать, ты не изменил своему искусству?
– Разумеется, нет. А ты?
– А я вот несколько лет не пользовался мечом…
Глаза горца сузились. Я глянул на Гаста с Эрслайтом и кивнул им на портал. Вслед за ними его прошли остальные.
– Ты помнишь, что по закону в обители запрещено нахождение людей, – шепнул мне Гаст.
– Сейчас действительно возникла нужда.
– Что ты придумал, Тэрсел?
– У тебя завалялся один старый вопрос. Сейчас ты получишь на него ответ, – я подмигнул Гасту.
Переместились мы прямиком в аудиторию. Сотня, возбужденная появлением такого большого количества народа, подскочила от удивления.
– Занятия переносятся в другую аудиторию! – провозгласил я.
Я склонился к Эрслайту, шепнул пару слов, и он поспешил выполнить мое поручение. Мы спустились вниз в довольно просторную аудиторию, в которой обычно занимались огненные маги. Здесь не было столов и скамей и какой-либо другой мебели. Гарнаш отстегнул плащ, снял куртку и вытянул из ножен меч, опасно сверкнувший многослойной сталью. У юных магов вырвался вздох, глаза их разгорелись интересом, и они, жавшись к стенам, растянулись по всему периметру зала, последовав примеру горских воинов. Рядом со мной остался Гаст. В этот момент вернулся Эрслайт и протянул мне мой меч и кубок с водой. Я напился и умыл лицо, чтобы чуть взбодриться после прогулки.
– Тэрсел! – выдохнул Гаст.
– Ты тут лишний, – заметил я и кивнул в сторону зрителей.
– Но твой меч…
– Гарнаш давно знаком с ним.
До Гаста, наконец, дошло, и он отступил к стене. Гарнаш взмахнул мечом, отсалютовав мне. Я обнажил меч, и мы сошлись. В аудитории повисла тишина и только звон клинков нарушал ее. Гарнаш стал королем горцев и теперь еще больше не желал уступать мне, постепенно усиливая напор и наращивая темп. Но я, отвыкший от меча за столько лет, с каждым ударом вспоминал, что я мог делать раньше. Мы так увлеклись этим, что опомнились только когда начали выдыхаться. Рубахи обоих пропитались потом. Гарнаш поймал мой взгляд и чуть кивнул. Мы оборвали поединок.
– Ты быстро все вспомнил, Тэрсел, – заметил Гарнаш. – Завтра, уверен, ты бы одержал победу. Но такого шанса я тебе не предоставлю.
– Мне нужно было другое, – отозвался я и посмотрел на зрителей.
Моя сотня следила за поединком, затаив дыхание. И не только они. Каким-то образом про поединок прознали маги Совета, пришедшие в аудитории и следившие за битвой. Ко мне подбежал Эрслайт, вновь протянув чашу. Я отдал меч, сделал глоток. Он передал мне сухую рубаху, и я переоделся.
– Ретч! – позвал я и кивнул на Гарнаша. – Проводи гостя.
– Старый знакомый, – Ретч поморщился и раскрыл портал в Брингольд.
– Что мои воины?
– Не беспокойся, Ретч будет с ними гостеприимными. Спасибо, тебе.
Гарнаш кивнул и исчез в портале. А я разъяснил моей сотне, что им придется осваивать искусство меча. После показательного поединка никто из них не задался вопросом, для чего им это нужно. Я представил им горцев и разбил на группы. После этого я всех отпустил. Остался я и маги Совета.
– Что здесь делают люди? – поинтересовался Хил, лекарь, озвучив видимо общий вопрос.
– Им предстоит заниматься с сотней, – отозвался я.
– Но для чего это им? – спросил хмуро Армар, маг-охранник.
– А для чего охранная магия? – отозвался я ему в тон. – Я их наставник, и мне виднее, что необходимо моим подопечным.
Армар было открыл рот, чтобы возразить, но в этот миг на его плечо легла рука Игнифероса.
– Ты хочешь вспомнить про закон, Армар, но закон изменчив… Пусть Тэрсел сам решает, что необходимо для его подопечных – вряд ли у других найдутся силы, чтобы совладать с ними.
– Спасибо, дядя, – я кивнул ему.
Начинавшийся было конфликт был исчерпан. Однако я понимал, что решение Игнифероса доверить мне власть мало кому нравилась из светлой части совета. Но как бы там ни было, им придется смириться с его решением. Рано или поздно…
Глава 15. Плоды урока
Скоро мои умники стали потихоньку применять полученные знания на занятиях у других преподавателей, чем вызывали сначала недоумение, а затем и похвалу. Спустя месяц после начала занятий выходя из аудитории, я столкнулся с Инведнисом. В руках маг природы держал цветочный горшок. Мне пришлось задрать голову, чтобы обозреть весь четырехфутовый стебель растения, с полосатыми длинными листьями и целой гроздью ароматных бело-синих цветов на самой макушке.
– Это еще что? – поинтересовался я, глянув на смутившегося Инведниса.
– Тэрсел, я… хочу извиниться перед тобой – я был неправ насчет твоих учеников…
– Неужели?
– Сегодня один из них создал это! – с этими словами, полными торжества, маг природы всучил мне горшок.
Я, пораженный, уставился на Инведниса. По лицу его гуляла счастливая улыбка, и сейчас он мне очень напомнил того добродушного мага, которого я знал когда-то.
– Ты, наверное, не знаешь, но это очень редкий цветок, – пояснил он увлеченно. – Даже не то, чтобы редкий. Он давно исчез. Но один из твоих мальчишек прочел о нем в книге и воссоздал заново!
Я смотрел на Инведниса с непониманием.
– Ты стал преподавать материализацию?
– Конечно нет, но… он также посещает занятия Авориэн. То есть, наверное, больше его должна хвалить она, чем я, но я не смог удержаться… Наверное, это глупо?
Он вдруг погрустнел и посерьезнел.
– Не думаю. Мне это растение тоже кажется весьма красивым, – заметил я. – Ты принес только показать его?
– Нет. Пусть остается у тебя, если ты не против. Ты вправе гордиться такими учениками. А этому недотроге всего десять!
– Может, присядешь? – спросил я.
– Если у тебя найдется время…
Я поставил горшок на подоконник. По аудитории стал расползаться легкий цветочный аромат. Я присел на край стола, наколдовав нам пару бокалов и бутылку вина. Инведнис, удивленно проследив за моими манипуляциями, сел за стол.
– Мне казалось, ты не жаловал материализованную пищу, – заметил он.
– А она и не материализованная, – отозвался я. – Я тут наловчился с порталами… Позаимствовал с кухни.
