Издательская группа «Hawk», выпустившая в свет первые три романа о Песни Крови, впервые опубликовала роман о ней под моим настоящим именем.
Хель — скандинавская богиня Смерти. Кое-кто утверждает, что само слово «хель» первоначально означало «быть похороненным» или «быть закопанным». Когда в страны Скандинавии пришло христианство, то вместе с культом Христа оно принесло и легенду о Сатане. Царство Сатаны неизменно располагалось в холодных и мрачных районах, похожих на север Скандинавии. В Англии слово «хель», очевидно, преобразовалось в «hell», означающее царство дьявола, ад.
В книге Томаса Карлейля «Герои, почитание героев и героическое в истории», в комментариях к главе об Одине объясняется сущность скандинавского язычества в «представлении естественных сил природы как проявления лично опосредованных божественных сил». Рассматривая данный вопрос с этой точки зрения, Хель сама по себе, как смерть, не является ни злом, ни добром. Многие источники указывают на существование веры людей в то, что сама Хель может жаловать душе новую жизнь в новом теле. Другие верят в реинкарнацию в пределах одного семейного рода.
По преданиям викингов, Хель была дочерью Локи-Насмешника. Ее мать звали Ангрбода (Сотрясаемое Муками Тело), братом был гигантский змей ‚рмунганд (Мировой Змей), которому было предначертано убить Тора. Другому же брату Хель — Фенриру (Болотному Волку) было написано на роду уничтожить Одина. Царства вечных страданий и боли, где после смерти наказывались злодеи, были описаны довольно подробно и не избежали влияния христианской религии, привнесшей в эти легенды свои взгляды на ад и чистилище. Именно согласно христианской религии грешники должны вечно гореть в адском пламени.
Когда Один узнал о существовании могущественных детей Локи, чтобы отсрочить предсказанную неминуемую гибель богов, он бросил ‚рмунганда в океан, окружавший Землю. Там Змей разросся до таких размеров, что окольцевал своим телом всю сушу Земли и сумел ухватить себя зубами за хвост. Фенрира с огромным трудом боги все же сумели посадить на волшебную привязь и оставить на необитаемом острове. В этой жестокой борьбе бог Тюр лишился руки. Саму Хель Один сослал в подземное царство и превратил ее в богиню Смерти. Легенды описывают Хель как огромного роста великаншу с телом, наполовину состоящим из трупа, в течение долгого времени пролежавшего в земле и подвергшегося гниению, а наполовину — из живой плоти. «Живая плоть» Хель, по преданиям, была очень красива. Эта двойственность жизни и смерти в образе Хель восходит к более древним верованиям викингов о единстве двух противоположных начал. Знатоки древних рунических тайн утверждают, что руна «Хагалаза» — «град» — руна перемен, наиболее полно выражает образ Хель, но существует и другое мнение, что руна «Бьорк» — «береза» — руна возрождения, заключающая в себе тайны Матери-Земли, плодородия и продолжения рода, тоже в определенной мере ассоциируется с богиней Смерти Хель, в частности, Эдред Торсон в книге «Рунический алфавит: настольная книга для Рунической магии» придерживается этой точки зрения. Вот почему я предпочел украсить щит Песни Крови руной «Бьорк», а не «Хагалаза». Двойственность жизни и смерти, ассоциируемая с богиней Смерти Хель, также обсуждается в книге «Рунические тайны» Сильвера Равона Вольфа и Найджела Джексона.
Из книги Бернда Найнрика «Разум ворона»я узнал, что у ворона лишь кончики перьев черные, в основание пера — белое. Одаренные таким свойством от природы, вороны во многих языческих религиях представлялись вестниками смерти. Возможно, отчасти традиционная двойственность Хель — наполовину живая, наполовину мертвая — могла ассоциироваться с двухцветной окраской воронова пера.
Связь Хель с воронами усиливается легендой викингов, в которой рассказывается, как однажды Хель подарила Одину двух своих воронов, одного из которых звали Хугин (Мыслящий), а второго Мунин (Помнящий). До того как возглавить плеяду богов в эпоху викингов (Тюр был правителем богов в эпоху римского расцвета), Один выполнял функции лишь бога Штормов и Смерти. Утверждение о самой Хель как о богине Смерти, которую силой заставили стать таковой, поддерживается в первой книге о Песни Крови, в которой обыгрывается древняя легенда о том, как Один несправедливо обошелся с Хель, богиней Жизни и Смерти, заставив ее стать лишь богиней Смерти.
В мире воительница Хель не может смириться с собственной участью и все время пытается сбросить с себя проклятие Одина и снова стать единой. Когда у нее появляется шанс, она не упускает возможности сделать героине свое предложение. Первая история о воительнице Песне Крови также приподнимает завесу над происхождением Нидхегга, ведь в традиционных сказаниях он — отвратительного вида дракон, высасывающий кровь из мертвецов в мрачном преддверии царства Хель.
Добро пожаловать в мир первой книги Саги о Песни Крови.
За Песнь Крови и свободу!
С. Дин Андерссон, Техас, США Руническая Эра 2250 (1999 н. э.)
