— Констанс Энн! — язвительно произнесла за дверью Пайпер. — У меня есть одна интересная видеозапись. Один мой юный друг по моей просьбе носил с собой видеокамеру. Его зовут Крис, помнишь такого? Он когда-то участвовал в твоей передаче.
Констанс Энн не нужно было смотреться в зеркало, чтобы понять, что она побледнела как смерть. Она схватила сумочку, судорожно порылась в ней и нашла темные очки. Вот если бы удалось добежать до машины и доехать до конторы адвоката… Ее адвокат Хэнк был редкостным пронырой, он бы ей посоветовал, что делать.
Констанс Энн распахнула дверь и попыталась прошмыгнуть мимо собравшихся, но коридор оказался слишком узким, а Пайпер Перри — слишком шустрой. Хуже того, оператор из команды Пайпер был тут как тут и снимал на пленку каждое неудачное движение Констанс Энн. Ее буквально загнали в угол, как зверя.
Пайпер сунула ей под нос портативный DVD-плеер. Изображение было зернистым, но вполне различимым. А уж звук был четче некуда.
«…можешь передать от меня своему мистеру Бесселу, что он не распознает правильную ноту, даже если она воткнется в его волосатые яйца!
— Какая вы злая!
— Знаю. И сейчас ты увидишь, какой я могу быть злой. Ты уволен! Так что тащи отсюда свою жирную задницу! Мне надоело, что ты путаешь слова и врешь мелодию!»
В этой записи ведущая детской передачи представала этаким монстром. Констанс Энн удивилась — неужели она и правда все это наговорила?
Оператор сменил позицию, чтобы снимать под другим углом. Между тем Констанс Энн углядела лазейку для бегства. Вложив в рывок всю силу и быстроту, она бросилась мимо команды Пайпер и что есть мочи помчалась к выходу.
Пайпер и ее команда пустились за ней, как свора собак, только что за пятки не кусали.
— Констанс Энн, вы почетный член Национального совета по детству. Как вы думаете, какова будет реакция совета директоров? Как к этому отнесутся ваши маленькие поклонники? А их родители?
Констанс Энн все-таки добежала до машины, опередив своих преследователей на несколько шагов. И тут ее осенило: ключи! Она потратила несколько драгоценных секунд, роясь в сумочке. Наконец она нашла ключи, завела машину и переключила передачу.
Пайпер встала прямо перед машиной:
— Констанс Энн, почему вы убегаете? Я всего лишь хочу с вами поговорить.
Констанс Энн уже подняла ступню, но колебалась: держать ногу на тормозе или выжать газ? Она вполне могла бы переехать Пайпер и покончить с этой проблемой раз и навсегда. Но тогда у нее сразу возникнет целая цепочка других. Она резко вильнула, объехала журналистку и поддала газу. Выехав за пределы студии, она помчалась по бульвару Сансет.
Ведя машину, Констанс Энн вдруг четко осознала: ей конец. И это еще мягко сказано. Для того чтобы описать ее положение, нужно какое-то другое слово, совсем новое. Ужас! Видеозапись будут проигрывать снова, и снова, и снова. Крис свое получит, можно не сомневаться, его с удовольствием пригласят в разные ток-шоу, где обожают показывать несчастненьких. Он засветится и у Кэти Корик, и у Ларри Кинга, и у Дианы Сойер. Уж он покажет миру истинное лицо Констанс Энн! Все увидят, что под маской доброй леди скрывается чудовище.
Констанс Энн вела машину так, будто за ней гнался сам дьявол. Ее глаза щипало от слез. Но то, что она увидела у дороги, застало ее врасплох — она увидела новый, только что установленный рекламный щит.
Грег Тэппер и Татьяна Фокс.
Необъятных размеров.
Сплетенные в страстном объятии.
Это зрелище было пострашнее, чем призрак мрачного будущего.
— Сегодня утром, когда вы проснулись, чего вы ждали с нетерпением?
— Как приму антидепрессант, — ответила Татьяна. Доктор Джи подняла одну бровь:
— Попробуйте дать другой ответ.
Татьяна вздохнула и задумалась над вопросом всерьез. Найдя ответ, она улыбнулась:
— Я мечтала увидеть ручки Итана и Эверсон. Они такие красивые и все время чем-то заняты. Обожаю их крошечные пальчики.
Доктор Джи одобрительно кивнула:
— Уже лучше, продолжайте. Татьяна ненадолго задумалась.
— Каждое утро Энрике приносит мне кофе из «Стар-бакс». Я сижу у бассейна и пью кофе, а он показывает мне свои наброски к анимационному фильму. У Энрике талант, я надеюсь, у него что-нибудь получится.
Доктор Джи улыбнулась:
— Что ж, начало дня не самое плохое, вы согласны? Двое здоровых детей и кофе с другом. Это вполне веская причина, чтобы вставать утром с кровати. — Доктор Джи немного подалась вперед. — Татьяна, а что, если вы будете делать это каждое утро? Я имею в виду — составлять список всего, чего вы ждете с радостью, и придерживаться его? И думать о том, каким прекрасным обещает стать день.
Мысль Татьяне понравилась, хотя само это обстоятельство означало, что она не такая сильная, как ей хотелось думать.
— Вы же понимаете, насчет антидепрессанта я просто пошутила.
— В каждой шутке есть доля правды. Особенно в вашей шутке. Она показывает, как вы себя защищаете, как справляетесь с ситуацией.
— Я пока не могу относиться с юмором к Джеку. Означает ли это, что я не справляюсь с ситуацией?
Доктор Джи отбила ее реплику, как теннисный мяч.
— Вы так думаете?
Татьяна терпеть не могла, когда врач прибегала к этой тактике.
— Не знаю. Когда Джек был со мной, вы меня не заставляли каждый день составлять список приятных моментов, чтобы мне хотелось вставать с постели.
— У вас депрессия. Отъезд Джека — одна из причин этого состояния, но не единственная.
— Вот как? И какие же еще причины? Посвятите меня.
— Вы предлагаете мне объяснить, в чем ваши проблемы? — Доктор Джи покачала головой. — Это не мой метод. И вы это знаете.
— Да, но вы передо мной в долгу за те сеансы, когда мы просто сидели и смотрели друг на друга.
— Я? В долгу?
— Вы же брали с меня плату по полной программе. Не многовато ли за простое глядение? Я знаю одного продавца из супермаркета, который может делать то же самое совершенно бесплатно.
— Тогда, возможно, вам стоит записаться на следующий сеанс не ко мне, а к нему.
Татьяна коротко рассмеялась.
— Вам легко говорить. Но я настаиваю на своих правах. Мне нужен серьезный анализ. Или хотя бы одна бесплатная неделя.
Доктор Джи встретила ее взгляд совершенно невозмутимо.
— Ну пожалуйста! — чуть ли не взмолилась Татьяна. — Я видела в передаче Опры доктора Фила. Он кричит на своих пациентов и говорит им обо всем, что они делают неправильно. По-моему, это очень продуктивно.
Доктор Джи глубоко вздохнула:
— Хорошо, Татьяна, я могу поделиться с вами кое-какими наблюдениями, но кричать на вас я не собираюсь.
