не так уж и высоко, но лес под нами расстелился малахитовым одеялом. Красиво, но слишком круто.
Кайран подставил руку мне под спину, когда я покачнулась, Кинэ в это же время поймал за руку. Я растерялась, но подошла Мора, уверенно обхватила меня за талию и повела дальше.
– Будь осторожнее, – посоветовала она.
А я заметила во всем ее проявлении предвкушение. Все дни до этого она была мрачной и подавленной. В последние дни она чуть оживилась и повеселела, но то состояние ни в какое сравнение не шло с ее сегодняшним возбуждением. Она шла так быстро, что я за ней едва поспевали.
– Еще немножко, – сказала мне тихо-тихо Мора. – Совсем немножко и мы доберемся.
Ее глаза, и так по-ледяному голубые, сейчас светились от счастья. За спиной у нее словно выросли крылья. Я улыбнулась и сжала ее ладонь.
– Точно, – поддержала и я.
Мора улыбнулась мне такой теплой улыбкой, будто на смену зиме пришла весна.
Так и двигались дальше. Юми скакала впереди, Юншэн пытался ее догонять, но безуспешно, Хин кряхтел и ругался, терпел боль, но сдерживать недовольство едва ли мог. Кинэ и Кайран шли рядом, страховали, что было очень кстати, потому что несколько раз каждый из нас споткнулся и чуть не навернулся. Все, кроме Юми.
– Чувствуете? – Она втянула носом воздух. – Это особое приветствие драконов. Извращенное, конечно. Но сразу ясно, кого они не жалуют.
Юншэн и Хин переглянулись.
– Приветствие? – Чуть не задохнулся старший Принц-дракон. – В смысле?
– Когда магии слишком много, она дает о себе знать таким вот странным образом, – объяснила Юми, но понятнее не стало. – Короче! Каждый, кто споткнулся, получил знак, что подходит… Вот сюда!
Неожиданно мы вышли на более или менее ровную площадку, и от нетерпения Кайран рванулся вперед. Как мы и разглядели ранее, это было нагромождение камней. Но не совсем. Когда мы смогли хорошо все рассмотреть, оказалось, что место вроде источника с кристально-чистой голубой водой, которая еще и светилась, испускала пар. На фоне малахитовых деревьев выглядело завораживающе, волшебно.
Кайран заметил то, что было для него важно еще издалека. Диск с драконом. Сине-голубой. Один из тех цветов, какие я видела у драконов, что плавали в том фонтане в моем сне.
Кайран перегнулся через источник, нетерпеливо коснулся диска, но тот, как и в Отари, сидел крепко. Мора подбежала следом, подергала Кайрана скорее неосознанно, нетерпеливо, но ничего не произошло. Юми подошла поближе, но дальше приближаться не рискнула, осмотрела источник на безопасном расстоянии. Где-то вдалеке шумел водопад, пели звонкие птицы, прокричал Омут, я безошибочно нашла его на ветвях ближайшего дерева, улыбнулась.
Пахло свежестью, лесными ягодами, хвоей и началом осени.
– Что же, начнем? – Улыбнулась Юми, протягивая Море руку.
Та задрожала, но уверенно вытянула свою ладонь.
Мы все отошли по велению Юми, остались только они вдвоем. Колдунья камелии стояла и изучала источник, камни, на которых явно были нанесены драконьи письмена. Недолго хмурилась, что-то бормотала, а потом откуда-то достала очередную иглу – Юншэн нахмурился.
– Ключ в твоей крови, Принцесса, – объяснила Юми, протягивая ей иглу.
Мора моргнула, нетерпеливо сглотнула и забрала иглу, собираясь уже колоть.
– Подожди-подожди-подожди! – Юми быстро отбежала и спряталась за Юншэна. Тот сначала наблюдал с интересом, а как Юми спряталась, тут же скривился. – Уколола, капнула в воду и все!
– Что такое? – Скосил взгляд на Колдунью Юншэн. – Это на случай, если на нас вырвется магия?
– Все верно, – без запинки подтвердила Юми.
Юншэн закатил глаза, вздохнул, но ничего не ответил.
Мора уколола палец, на кончике проступила алая капля, которую она, как и наказала Юми, уронила в воду. И… все. Ничего больше не происходило. Мы ждали. Какого-то грандиозного открытия врат или…
Я вспомнила свой сон и побежала к Море.
– Кисана! – Крикнул Юншэн, но я уже подбежала к воде и плюхнулась рядом с бортиком.
Кайран оказался справа, Мора села слева, втроем мы жадно разглядывали… воду. Ничего не менялось. Почему?
– Он… прыгнул тогда, – напомнила о синеволосом.
– Давайте! – Мора была настроена решительно.
– Стойте-стойте! – приказал нам Юншэн. – Вы уверены? Все-таки тут дно… мелкое.
– Значит, мы ничего не сломаем, – хмыкнул Кайран.
В его темных глазах плескались отблески переливающейся магией воды источника.
– Пробуем! – Кивнула Мора.
Мы отошли, собираясь разбегаться.
– Нет, – преградил нам путь Кайран. – Я пойду первым. На всякий случай.
Мора нетерпеливо вздохнула, но Кайран успокоил ее своей уверенностью.
Мы наблюдали за тем, как Кайран готовится. Он размялся, будто собирался бежать марафон, подготовился, а потом сорвался с места и побежал. Мы замерли.
Последний шаг, он перелетел через бортик и… прыгнул на мелководье, разбрызгивая воду. Встал и посмотрел себе под ноги непонимая. Его серое рекамэ потемнело от брызг, но более ничего не произошло.
– Подожди, может, дело в крови Моры? – Предположила я.
Кайран собирался что-то сказать, но в один миг его поглотила яркая вспышка и его будто похитила скрытая глубина. Там и правда мелководье, но он словно нырнул. Мы с Морой подбежали ближе, посмотрели – все то же мелководье. Но дороги назад уже не было.
Мы снова отошли подальше, следующей разбежалась Мора. Точно так же, как и Кайран, прыгнула в воду и приземлилась на мелководье. Но она знала, что будет дальше, поэтому улыбалась, когда смотрела на нас.
С Юншэном они переглянулись и обменялись кивками. Мора была такой счастливой, что готова была заключить мир и с заклятым врагом. А Юншэна она таковым не считала.
Вспышка света и Мора тоже нырнула в воду с радостным визгом.
Дом драконов…
Вперед выступил Юншэн. Бежать не стал, осторожно подошел ближе, руководствуясь предупреждениями Юми. Все казалось обычным, приветственным, спокойным. Но стоило Юншэну приблизиться к воде, как та закипела. Как и задумывал изначально, он решился просить милости и разрешения. Несколько раз. Но источник его совершенно не слушал, все больше распаляясь. Юншэн даже вспотел, стоя рядом, не говоря уже о том, что будет, если в него сейчас прыгнуть.
Он настолько не верил в это, что предположил:
– Но я же владею огнем, может, это приветствие такое?
– Иди сюда, ящерка, – поманила его к себе Юми.
Он вздохнул и нехотя поплелся обратно. Для верности Хин тоже попробовал подойти, не то чтобы он собирался, просто проверил теорию. Вода забурлила гораздо раньше и Хин вернулся обратно с видом, будто так и задумывал.
– Теперь твоя очередь, Кисана, – напомнила Юми. – Иди и ни о чем не беспокойся. Обещаю, что сберегу ящерков до конца путешествия.
Я ей улыбнулась, но Юми и правда выглядела так, будто собиралась довести дело до
