его рук приборчик, привычно, точно делал это не один раз, нажал большим пальцем его стенку, тонкая щёчка приборчика поехала вперёд, и Костик извлёк изнутри аккуратно сложенный листок прозрачной бумаги. Развернул.
— Читай.
Боря поднёс листок к глазам и стал читать.
Инструкция по эксплуатации ЭМЧ-1 — экспериментального микрогенератора чувств.
Кнопки на пульте управления генератора обозначают:
1 — Страх
2 — Жадность
3 — Глупость
4 — Лень
5 — Ненависть
6 — Радость
7 — Мужество
8 — Благородство
9 — Доброта
10 — Ум
11 — Юмор
12 — Трудолюбие
X — уничтожение ЭМЧ-1.
Буквы на циферблате обозначают продолжительность действия генератора:
О — нерабочее положение,
Ч — час,
Д — день,
М — месяц,
Г — год,
Н — навсегда.
Рычаг под циферблатом — включение и выключение микрогенератора.
Работа с ЭМЧ-1 требует крайней осторожности и добросовестности, нажимать кнопки с недостойными целями строжайше запрещено.
— Слушай, — спросил Боря, обмирая, — неужели всё это правда?
— Да, — сказал Костик.
«А я… Я нажимал кнопки с недостойными целями? — неожиданно подумал Боря. — Кажется, нет… Но ведь я хотел с помощью приборчика получить лодку и лайнер, хотел использовать в собственных целях его мощь, которой нельзя сопротивляться, и при этом иногда страдал не только Глеб, а и хорошие люди. Но и на Глеба, наверно, нельзя было наставлять его, а если и можно было, то очень осторожно, во всех тонкостях зная устройство приборчика, понимая его действие… Нет, если уж говорить напрямую, цели мои были не очень достойны, и, наверно, поэтому приборчик и погиб…»
— Слушай, Костик, — спросил Боря, — значит, кнопка с цифрой «восемь» — это Благородство?
— Да. А что?
— А то, что эта кнопка была нажата на генераторе и Хитрый глаз направлен на тебя в тот последний вечер…
— Так вот потому-то я взял его! — сказал Костик. — Ну не мог я не взять его, не мог! Ведь всю ночь приборчик приказывал мне: «Возьми, возьми меня, ведь я работаю впустую».
— Значит, ты стащил приборчик из благородства?
— Выходит. — Костик уткнул глаза в одеяло.
— А как ты об этом догадался?
— Гена как-то учуял и велел мне понаблюдать за тобой, ну, а потом, когда я взял приборчик, он исследовал его у себя, нашёл «Инструкцию», испытал, нарисовал какую-то схему…
— И велел тебе подействовать на меня Хитрым глазом?
— Ну не велел… Сказал, что было бы очень хорошо, очень важно…
— И какую же кнопку он нажал?
— Кнопку с цифрой «девять».
— Доброту?
— Да.
— И от этой кнопки я стал такой, что все обратили на меня внимание?
Костик кивнул:
— Геннадий сказал, что люди, делающие добро, даже внешне становятся красивыми…
Боря молчал. Подавленно. Убито. Он не мог даже вообразить, что было в его руках! Какая вещь! И как неправильно вёл он себя… Эх, если бы он раньше узнал про эту «Инструкцию»… Теперь ведь так всё ясно: и почему при нажатии кнопки с цифрой «1» все его так боялись и вставали дыбом волосы, — от Страха; и почему при нажатии кнопки с цифрой «2» все вокруг стали такими мелочными и скупыми и непрерывно проверяли свои карманы, — от Жадности; и почему толпой длинноухих бежали ребята на пруд и даже Гена позабыл, как правильно пустить подводную лодку, — от Глупости (кнопка «3»). И только из чувства Ненависти, которое приборчик внушил окружающим (кнопка «5»), лез в драку Костик и едва не ударил его отец… А кнопка «6» — это ведь Радость! Радость, когда люди, не чувствуя под собой ног, отрывались от земли…
Как теперь всё понятно! А кнопки с цифрами «7» и «8» — это же Мужество и Благородство! Выходит, он мог навечно сделать благородным даже Попку-дурака — Глеба, а Стасика — мужественным, Андрея — более мягким и терпимым… И всем-всем другим мог дать то, чего им не хватало, — а всем чего-то не хватало! Навсегда дать, стоило только стрелку на циферблате поставить на букву «Н»…
Мог, а не дал!
И всё потому, что вне себя от волнения нажал он эту кнопку с крестиком и погубил приборчик — странный, удивительный, волшебный!
Чего только не было с Борей в эти дни! Как колотилось его сердце от страха и восторга! Сколько неожиданных мыслей приходило на ум, сколько чувств распирало его! Прошли, навсегда прошли эти семь дней, и каких семь дней!
Семь дней чудес!
Что ж теперь делать? Может, Гена исправит приборчик?
Нет… Перегорел его живой, его мудрый и опасный Хитрый глаз, и ничего теперь не сделаешь… Ничего!
Конец теперь всем его надеждам… Конец! Конец!
Глава 34
Конец? Нет, начало!
Боря вскочил, закричал и хотел уже стукнуть Костика — почему не предупредил его про «Инструкцию»! Но даже руки вскинуть не сумел — не поднималась; хотел поддать ему коленцем — нога и с места не сдвинулась. И в сердце его вдруг растаяла, исчезла, точно и не было её, вся досада. Вся обида и боль.
«Ох и трудно будет теперь жить! — подумал Боря. — И не обмани никого, и не ударь, и жалей всех, и помогай, будь всегда добрым, отважным, справедливым…»
И всё это оттого, что приборчик подействовал на него, оттого, что он так много нового понял за эти дни…
Может, скоро пройдёт его действие?
Однако минул час, и два, и пять, а ничего не изменилось. Но хуже ему от этого не стало. Где там хуже! Ему было легко и радостно.
Уже вечером позвонил телефон, и Боря бросился в коридор.
— Да, я вас слушаю.
В трубке, где-то совсем близко, задышал низкий голос Александры Александровны:
— Это я, Боря…
— Да-да. Как вы себя чувствуете? Надо что-нибудь сделать?
— Спасибо, Борис, ничего… Как твои дела?
— Мои? — Боря даже на миг растерялся. — Как всегда… Обыкновенно… Спасибо… А что?
— Да я просто так… Просто так.
Боря не на шутку встревожился: стала бы она звонить просто так!
— А с сердцем ничего? — спросил он, — Не жмёт, как вчера?
— Нет,
