— А со мной можешь пока не прощаться, — усмехнулся Толстой. — У меня задание, в отличие от этих неудачников, — он кивнул на друзей, — не дожидаться и бла-бла-бла, а подсобить… — он понизил голос, — на арене!
— Парни, — я нашел в себе силы улыбнуться, — помните я обещал вам в гимназии рассказать секретный секрет из моего мира?
— Конечно, — прогудел Мирон, а Рома с Филом согласно кивнули.
— Секрет в том, что… пока у человека есть такие друзья, как вы, как мы с вами, он… непобедим.
Фил подозрительно шмыгнул носом, Мирон расплылся в дурацкой улыбке, а Рома одобрительно покивал.
— Ну всё, братцы, — я пробежался взглядом по каждому человеку, стоящему передо мной. — Долгие проводы, лишние слёзы. Ворон, на плечо. Бруно, хватайся за левую руку.
Перевёртыш усмехнулся, выразительно на меня посмотрел и шагнул вперёд. Мгновение, и черный, как смоль, ворон, хрипло каркнув, устроился у меня на плече.
Бруно же, с неприязнью покосившись на Ворона, молча шагнул вперёд и ухватился за протянутую руку.
— Не поминайте лихом! — крикнул я, чувствуя, как нас накрывает жемчужная волна. — С Богом!
Глава 29
Острог. Оставшееся время: 17:29
Момент, когда мы оказались в жемчужной комнате, я поймать не успел.
Вроде вот только что мы растворялись во вспышке жемчужного света, как бац! И появились в смутно знакомом зале перед очередной стелой.
Но я знал, где мы оказались — острог, единственная локация, где я ещё не побывал. Видимо, Жемчужная комната посчитала, что я, Юра, Ворон и Бруно — перебор.
— Я уж думал, ты не придёшь, — проворчал сбоку Медведь.
— А он взял и пришёл, — хмыкнул Макс, — да ещё и не один.
Хранитель и глава контрразведки обнаружились за обеденным столом, уставленным всевозможной снедью.
Они явно меня ждали, и валяющийся под столом бочонок из-под хмельного меда намекал, что ожидание подзатянулось.
— Угощайтесь, — Медведь кивнул на стол. — Все четверо.
— Их же трое? — удивился Макс.
— Чую четырёх, — несогласно мотнул головой Медведь.
— Перепил, — Макс неодобрительно покачал головой. — А я тебе говорил, не увлекайся мёдом. А ты: Мёд для медведя считай, что вода!
— Чую, — упрямо повторил перевёртыш и посмотрел на спрыгнувшего на стол Ворона. — А ты чего с ногами на стол залез?
— Кар! — Ворон перелетел на широкую лавку и захлопал крыльями, в следующий миг обернувшись человеком. — Приветствую старейшину!
— Бывшего, — поправил Ворона Медведь и вперил в меня мутный взгляд. — Ты же привел смену?
— Привел, — я в свою очередь посмотрел на Бруно.
— В смысле? — удивился Громов. — Михаил, не хочешь объясниться?
— Садись за стол, — я кивнул ему на скамью, — в ногах правды нет.
И сам, усевшись на ту же самую скамью, потянулся за горшком с кашей.
— Я жду, — нахмурился Бруно, и не думая присаживаться за стол.
Я смерил Громова взглядом и с сожалением отложил в сторону горбушку наисвежайшего хлеба.
— Изначально я думал сделать из тебя нового главу клана Громовых, — я решил ничего не утаивать от Бруно. — Ты и Алексия… идеальная комбинация на место правителя. Но, присмотревшись к тебе, понял, что это плохая идея.
— Плохая, — недовольно согласился Бруно.
— Ты — Одиночка. Сталкер. Лесник. Но при этом в тебе дремлет желание защищать. Ты любишь добрую схватку, ну а родство с Медоедом дало тебе звериное чутьё и инстинкты. Ты одновременно хочешь, чтобы тебя не трогали, но в то же самое время стремишься защищать и приносить пользу.
— Допустим, — поморщился Бруно. — Вот только до сих пор не пойму, к чему ты клонишь.
— Бруно, — я посмотрел в глаза Воину и, достав из инвентаря амулет «Сердце рода», протянул его Воину. — Ты идеальный Хранитель.
— Что? — Громов скривился, будто я скормил ему лимон под видом манго, но амулет всё же взял. — Какой к ксурам Хранитель?!
— Ох, — я с сомнением покосился на стелу. — Сейчас объясню.
— Не надо ничего объяснять, — заявил Медведь, поднимаясь из-за стола и подхватывая кувшин и два кубка. — Пойдем за мной, юный Медоед.
— Куда? Зачем? — Бруно решительно не понимал, чего мы от него хотим.
— Просто прикоснись к стеле, — подсказал я. — И сам всё поймешь. Ну и Медведь тебе сейчас всё объяснит.
— Сейчас всё поймешь, — подтвердил Медведь и потащил Бруно за собой. — Бахнешь чарку мёда? Нет, ну как хочешь…
Я же, дождавшись, пока старый Хранитель утащит к стеле будущего Хранителя, посмотрел на Ворона.
— Ворон, для тебя есть задание.
— Что за задание? — недовольно нахмурился перевертыш.
— Вот, — я достал из кармана чашку Зинаиды Ивановны. — Сможешь по ней найти родственников человека, который из нее пил?
— Кровь была бы лучше, — скривился Ворон. — Но я профи. Конечно смогу. Только нужно выполнить один ритуал.
— Выполняй, и берись за мою татуировку, — приказал я.
— Я знал, что рано или поздно ты это скажешь, — поморщился перевёртыш, доставая из Пространственного кармана свои жуткие приспособления для выбивания татуировки. — Расстегни мундир.
Я послушно стянул с себя комбинезон пилота УГа, расстегнул мундир и уточнил.
— Ложиться надо?
— Ничего не надо, — отозвался Ворон, создавая одну руну за другой. — Можешь даже есть себе спокойно. А вот меня не трогать. Полчаса, не меньше!
— Стой! — крикнул я, испугавшись, что Ворон немедленно скользнет в медитацию и до него будет не достучаться. — Сейчас скажу, что привязывать!
— Видишь эти символы? — Ворон кивнул на появившийся прямо на полу герб моего рода.
— Ну.
— Вот на них и выложи, что тебе нужно.
— А УГ?
— Шлем положи, а его рядом.
— Понял…
Я наскоро выложил на пол УГ и его шлем, лазерный пистолет и свой старый-верный Ураган.
Следом на полу оказались Меч и Книга, которые мне передал Оут. Не хватало только Шестерёнки.
