Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
обнял меня, унося прочь из деревни. Я уставилась на землю у него под ногами, рыдания душили мое горло. Я ненавидела его за это. Я ненавидела его так сильно, что хотела расцарапать ему кожу и укусить, чтобы пошла кровь. В глубине души я знала, что это ненормальное чувство. Я спрашивала других девушек, чувствовали ли они когда-нибудь подобное. Они все смотрели на меня как на сумасшедшую. Даже Нелли так не злилась, а ведь она прошла через то же самое.
Мой беспомощный гнев только усилился, когда мы приблизились к стене за деревней. Я приготовилась к тому, что, как я знала, последует дальше. Он проделывал это со мной всего несколько раз, но я уже запомнила каждый шаг этого танца. Я открыла рот, чтобы умолять его остановиться, но не смогла вымолвить ни слова. Он принял решение. Я или Нелли. И я бы никогда не выбрала эту ужасную участь для своей младшей сестры.
И поэтому я сжала зубы так крепко, как только могла, чтобы собраться с духом.
– Удачи, – сказал отец.
И перебросил меня через стену.
На краткий миг мое тело почувствовало невесомость. Я взмыла в воздух, из влажной жары в стену охлаждающего тумана. Мои руки раскинулись в стороны. Если бы только у меня были крылья, я могла бы улететь отсюда.
Но вместо этого я шлепнулась в грязь. Моя голова ударилась о землю, и темнота заполнила разум.
* * *
Я проснулась от звука нечеловеческого крика. Неясным взором я всмотрелась сквозь густой туман, но ничего не смогла разглядеть. Все было таким темным, и влажный туман забивал мне горло, когда я судорожно хватала ртом воздух.
Я вскочила на ноги и развернулась к стене. Она нависала надо мной. Слишком высокая, чтобы я могла взобраться без опоры для ног. Отец наблюдал за мной через небольшую щель.
– Приближается демон тьмы, – я умоляла его. – Отец, пожалуйста. Позволь мне вернуться.
Голосом, лишенным каких-либо эмоций, он ответил:
– Ты можешь вернуться в любое время. Все, что тебе нужно сделать, это расправить крылья и полететь.
Но я не могла летать. Я никогда не могла летать, ни разу, когда он бросал меня в туман. В конце концов, это ему надоедало, он раздражался и бросал мне веревку, чтобы я вскарабкалась наверх.
– Я не могу, – прошептала я, и слезы потекли по моим щекам.
Глаза отца сузились:
– Все пять крылатых богов могли летать. Их сила у тебя в крови. Используй это.
Мои колени подогнулись, когда раздался еще один вопль, на этот раз ближе. Я обхватила себя руками, чтобы прощупать крошечные бугорки на спине – шрамы. Месяц назад он пытался вырезать у меня крылья, но это сработало ничуть не лучше, чем сейчас. Даже если он был прав, и мы были потомками какого-то давно утраченного бога, я не могла летать.
Громоподобные шаги неслись ко мне, но пока я все еще не могла видеть ничего, кроме клубящегося тумана. Сжав руки в кулаки, я сосредоточила свое внимание на спине, напрягаясь, чтобы протолкнуть крылья из кожи. Я толкала, толкала и толкала. Легкая щекотка была единственным ответом. Ужас пронзил меня, я всхлипнула.
– Я не могу этого сделать, отец.
– На этот раз я не спасу тебя, – прорычал он. – Ты должна использовать свою силу против этого существа. Это единственный способ.
Я ахнула, поворачиваясь к нему.
– Нет. Ты не можешь так поступить.
Но отец исчез. Я подбежала к стене и всмотрелась в дыру, но не увидела ничего, кроме далекой деревни, залитой светом. Ужас пробежал по моим венам. Мой отец оставил меня здесь.
Я была совсем одна.
Существо, пошатываясь, вышло из тени. Я закричала и упала на землю, прикрывая голову, когда он полоснул острыми клыками по моему лицу. Буря из шерсти и окровавленных когтей пронеслась надо мной. Дрожа, я откатилась в сторону, песок попал мне в глаза.
Принюхиваясь, зверь наклонился и проволочился носом по моей щеке, оставляя за собой полоску влажной слюны. Из глубины моего горла вырвался стон, когда я уставилась в злобную морду демона тьмы. Даже при том, что это было чудовище из туманов, я понимала его чувство. Я узнала блеск в его глазах.
Голод.
Всхлипывая, я выскользнула из-под него и бросилась бежать сквозь темноту, спотыкаясь о камни, песок и грязь. Смутные очертания горного хребта возвышались передо мной, как еще одно огромное существо, готовое разинуть пасть и проглотить меня целиком.
Я не знала, как мне спастись. Горы были опасными. Непроходимыми, как говорили. Но зверь был прямо за мной. Я почувствовала его горячее дыхание на своей шее и…
Он врезался в меня. Мои ноги подогнулись, и локоть ударился о землю. Я закричала, подняв руку над головой. Демон тьмы уперся лапами мне в грудь. Когти впились в мою кожу. Болезненный яд пронзил меня насквозь. Я не могла даже думать.
Задыхаясь от рыданий, я положила дрожащие ладони на мокрую шерсть зверя и закрыла глаза. Его клыки были всего в нескольких дюймах от моего горла. Я должна была что-то сделать, что угодно. Мои силы никогда раньше не работали, но, если они не помогут мне сейчас, я умру.
Демон тьмы сожрет меня.
Мои ладони скользнули по шерсти зверя. Я ничего не почувствовала – ни намека на магию. Никакого прилива силы. Ни искры электричества на кончиках пальцев. Ничего не изменилось, кроме одной важной вещи.
Глаза демона тьмы потемнели. Он напрягся и затем повалился вперед, жизнь покидала его ужасающее тело. Оно тяжело приземлилось прямо на меня и придавило к песку.
Запах пота, плесени и тухлых яиц ударил в ноздри. Я попыталась вывернуться из-под существа, но не могла пошевелиться. Демон был слишком большим. И его яд уже начал действовать. Вскоре я потеряла чувствительность в ногах.
Я провела в ловушке несколько часов.
Возможно, дней.
В конце концов, мой отец пришел за мной и перетащил обратно через стену.
По словам Нелли, в следующие месяцы я только и делала, что сидела, уткнувшись в книгу. Я не плакала. Я почти ничего не ела. Я даже не разговаривала. После нескольких недель молчания я наконец проговорила:
– Я никогда больше не смогу ему доверять. Я никому не смогу доверять.
Глава XLIII
Тесса
Я приоткрыла глаза, когда нахлынувшие воспоминания о детстве рассеялись. Вспышки жизни, которую я пожелала забыть. И теперь, когда я вспомнила – по крайней мере, часть, – из-за тяжести в груди было почти невозможно дышать.
Мой отец
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
