А вот при дворе королевы новость вызвала не радость, а панику. Никто ничего о засевших в Исории демонах, более чем двухсотых уровней, не знал. До Огастина ещё не дошли, а уже такие враги встретились. Что дальше будет? После долгих совещаний, решили отправить туда третий корпус, под командованием генерала Прудена. Если орден не справится, в дело вступит армия.
Через три дня, пять тысяч солдат и восемьсот рыцарей вышли из Иретира и направились в Овис.
В крепость графа Бонитуса, где его ждали товарищи, Сидон приехал не один. В орден вступили его старый друг Вериссий, воин сто восемнадцатого уровня и Северина Фалиц, маг-мистик сто четырнадцатого уровня. Довольно известная в кругу мистиков девушка. Познакомившись, стали обдумывать план действий.
Совещание начал За’Хар:
– Огастин осадил Приму. Там собрались местные бароны и рыцари, ещё и сочувствующие присоединились. Сдаваться они отказались, но за них серьёзно принялись. Икной насылает на город болезни, жрецы ноги стёрли народ лечить, но он на этом не остановился. Забросил в город заражённых всякой дрянью крыс-зомби, те разбежались по углам, нападают на жителей, бегают где ни попадя. Штурм пока не начинали, но нежити вокруг много.
– Умертвий воинов тысячи полторы, – продолжила Надина, – и тысячи три умертвий крестьян. Кроме этого, толпы зомби и скелетов. Икной их со всей Исории насобирал, все кладбища поднял. Кстати, умертвия и с кладбищ есть, не только обращённые рыцари короля. Я видела двух рыцарей смерти.
– А вот это и правда плохая новость.
– Почему? – поинтересовался За’Хар.
– С ними нежить сильнее становится. Обычный скелет сорокового уровня будет драться как ветеран.
– Угу, понятно. Теперь у меня вопрос. Разведку мы провели, силы врага выяснили. Там четыре с половиной тысячи умертвий, слуга-лич, несколько просто личей, два рыцаря смерти и до пяти тысяч самых разных мертвецов. Нас десять человек. Мы просто выйдем в поле и храбро атакуем?
– Нас затопчут. Даже драться не придётся, просто телами задавят.
– Хорошо, тогда мой план такой – звать армию.
Цемфелада легла грудью на стол и вытянула руки. С другой стороны, Марита сделала так же, но им не хватило длины рук.
– Что вы делаете?
– Надо коснуться друг друга пальцами или взяться за руки.
– Зачем?
– Тогда сбудется желание, глупенький, ты не знаешь, что ли?
– Мы здесь кампанию обсуждаем, а вы балуетесь! – За’Хар надавал обеим по рукам.
– Вы ничего не обсуждаете, вы собираетесь ждать армию. Зачем тогда вообще приходили, повыпендриваться?
– Ну, демонов же мы убили. Сейчас же перед нами непреодолимая преграда.
– Это трусы Надины непреодолимая преграда, а там всего лишь кучка мертвецов.
– Мелочь пузатая, а не рановато тебе подобные вещи обсуждать? Соблюдай приличия.
– Как на войну, так не рановато, как о любви поговорить, так мелочь пузатая.
– Ты что-то конкретное предлагаешь или просто поболтать не с кем?
– Конкретное. Отсюда поле боя не видно, планировать что-то бесполезно. Это раз. Нас мало и нам нужна крепость и люди? Значит, надо просто попасть в город. Это два. Планировать «кампанию» будем из города. Это три.
– Хм, – Сидон почесал макушку, – а Цемфелада права. Нам надо попасть в город. Надо это обмозговать. Там наверняка есть подземный ход. Можно связаться с ними через храм.
– Погоди, ты же храмовник! Можешь мгновенно переместиться туда?
– Только если жрецы не могут скрутить преступника и бьют тревогу.
– А без преступника?
– Невозможно. Нужен человек со статусом «преступник». Ничего не выйдет.
– Значит, напишем им. Будем надеяться, что поверят.
Цемфелада встала, села на стол и потянувшись взяла-таки за руки Мариту:
– Вот! Теперь сбудется! Ха!
– Что сбудется?
– Я им напишу. Мне обязательно поверят и нас проведут в город.
Как и ожидалось, за рекой, с северной стороны, сплошной осады не было, только патрули нежити расхаживали.
– Хорошо, что у нас есть Надина.
– Да, идеальный разведчик, хоть вообще-то она и убийца.
Надина и правда была хороша. Пробиралась буквально под носом у мертвяков, разведывая обстановку и осторожно вела группу за собой. Шли ко входу в подземелье днём. Ночью нежить была очень бодра, чувствительность их органов чувств и внимание возрастали, а естественных шумов становилось меньше. Поэтому и было принято такое вот неочевидное решение. Спустя несколько часов дошли-доползли до нужного оврага.
Овраг весь порос камышом и редкими деревцами, так что пришлось разделиться в поисках входа. Его нашла Северина, что было совсем не удивительно, ведь он был скрыт магией. Пройдя метров тридцать зашли в тупик.
– Теперь будем ждать.
Ждали долго, с час, не меньше. Когда За’Хар уже собирался устроиться поспать, пол провалился, и вся группа полетела в каменный мешок, с трёхметровыми стенами.
– Вы там совсем с ума посходили?
– Придурки, я чуть руку не сломал…
– Моя попа…
– Кто бы жаловался, Марита, с твоей пятой точкой можно со скалы прыгать, как мячик поскачешь.
– Извините, – раздалось сверху, – но нам надо было проверить, вы ли это. Война, город в осаде…
– Проверили?
– Да. Встаньте на платформу справа, я вас подниму.
Общее руководство в городе осуществлял граф Ренэт Ваторас, а непосредственно войсками руководил виконт соседнего графства Ксент Мариэн.
Так случилось, что у графа было три дочери и ни одного сына. Старшая вышла замуж за очень родовитого парня, но его земли находились далеко на севере, младшая мечтала о столице и только средняя, Августа, всем сердцем желала остаться здесь и править обширными отцовскими землями. Ксент был наследником небольшого, но справного графства Мариэн, по фамилии их бессменных владельцев, а Ренэт любил Ксента как своего и всегда видел его мужем Августы.
Эта информация была вывалена на группу ордена очень болтливым малым, который вёл их в крепость. Почему-то он решил, что богиня и Герой просто обязаны всё это узнать.
Ренэт Ваторас был полноватым, но подвижным пожилым мужчиной. Он ходил по крепостным укреплениям в расшнурованной кольчуге, которая издалека больше на халат пациента смахивала, а его шлем и меч нёс важный из себя оруженосец, габаритами где-то с медведя.
Ксент Мариэн прибыл немного позже, задержался у южных ворот. Там нежить ставила эксперимент с одним из некросов, задачей которого было добежать до ворот, бросить в них камень и убежать. Что-то эти мёртвые твари задумали, знать бы людям что.
