напряженно высматривали. Впрочем, что значит кого-то, нас они высматривают, нас. Проклятье!
Внезапно, один из охранников, нелепо взмахнув руками, рухнул на землю, а появившаяся над ним из воздуха воровка с размаху приложила второго по шлему какой-то статуэткой.
— Красота — страшная сила! — весело пропела она, присоединяясь к нам.
Угу, особенно если из бронзы и пару кило весом. А вот и наши!
— Направо! — выкрикнул я, указывая на приближающийся аэрокар, где за лобовым стеклом маячила напряженная физиономия Тейлора.
Заложив вираж, аэрокар обошел нашу компанию по дуге, закрывая собой от особняка, и завис в воздухе.
— Быстрее! Быстрее! — замахал, стоящий в проеме двери Массани.
Первой с разбега запрыгнула Миранда, за ней Касуми, затем Лиара, последним, ухватившись за руку Заида, буквально влетел я, и, провопив:
— Сматываемся! — рухнул прямо на что-то заманчиво упругое.
— Шепард! — прошипело оно голосом Миранды.
А я что, я ничего, я же не нарочно! Скатившись с церберши, уткнулся носом во что-то не менее упругое и даже более заманчивое.
— Ой! — пискнул новый объект голосом Лиары.
— Извини, Ли, — пропыхтел я, сползая с Т`Сони, и не глядя хватаясь за что-то… упругое. Вот, блин!
— Капитан, да вы сегодня в ударе! — рассмеялась Касуми, убирая мою руку со своей ягодицы.
Чертыхнувшись, я плюнул на приличия и растянулся прямо на полу аэрокара. Мы сделали это! Ха!
От полноты чувств захотелось пальнуть в потолок и проорать «Раунд наш!», но вспомнив, что вести себя надо скромнее и пристойней, ограничился тем, что уже нарочно тиснул за попку Касуми, обняв, чмокнул в носик Лиару и, скабрезно подмигнув поднимающейся с недовольным видом Миранде, радостно проорал в сторону кабины:
— Шеф, гони в космопорт! Плачу два счетчика!
В космопорте нас уже встречал нервно расхаживавший по стоянке Вакариан.
— Как прошло? — кинулся он к нам, с беспокойством оглядывая выбирающихся из аэрокара девушек.
— Нормально, — устало, но довольно усмехнулся я. — Ты контракт местным закрыл?
— Нет ещё. — Гаррус мотнул головой в сторону инкассаторского броневика. — Здесь сидят.
— Закрывай. Надо быстрее убираться с этой планеты.
— Хорошо, что не понадобились, — облегченно вздохнул он, убедившись, что всё в порядке, все живы-здоровы.
— Угу. Знаешь, до последнего боялась, что за нами отправят погоню. У Хока, насколько помню, был многоцелевой «летун». Отправься он за нами…
— И ничего бы у них не получилось, — безмятежно отмахнулся Гаррус.
— Почему? — удивился я. — «Летун» в конфигурации атмосферного истребителя догнал бы нашу колымагу в пять минут! А потом…
Представил себе бронированный А-61 заходящий в атаку на наш аэрокар, визг крупнокалиберных снарядов, рвущих в клочья тонкий металл обшивки… и нервно поежился.
— Так ведь я на трассы вашего вероятного отхода расчеты стрелков с ПЗРК выдвинул, — чуть удивленно, словно объясняя очевиднейшую вещь, ответил Гаррус. — Это стоящий на поляне за городом броневик полицию бы насторожил, а пара-тройка разумных, выбравшихся на пикник… — Он пожал плечами.
М-да. Я молча захлопнул отвисшую во время его краткого монолога челюсть. Вот что значит профи. А ты, Женя, пыжился от гордости — всё предусмотрел, обо всем позаботился. Ведь элементарно же, — отсекающие группы на маршруте эвакуации!
— Гаррус… теперь я понимаю, почему тебя прозвали Архангелом. — Покачав головой, и не зная, что ещё сказать, признательно ткнул его кулаком в плечо. — Спасибо.
— Ну, так надо же было вас прикрыть, — смутился он.
— Капитан, — вышла на связь Сюзи, — один час двадцать восемь минут назад пришло сообщение от профессора Солуса, он ждет «Нормандию» на Иллиуме.
От же ж, ни сна, ни отдыха измученной душе.
— Ясно, готовь корабль к отходу. Мы уже возвращаемся, — ответил я и повернулся к Вакариану: — Закрывай контракт наемникам, и сваливаем отсюда.
— А может, останусь? Закончу… — Он многозначительно побарабанил когтистыми пальцами по поясу рядом с пистолетом.
Хм, вообще идея здравая, как говорится: «У нас порядок такой — ограбил, прибери за собой». Вот только не хочется мне тут Гарруса одного оставлять. Да и местный криминал сейчас на ушах стоять будет. Так что пусть живет мафиозо. Пока.
— Нет, не стоит. Местные сейчас бегать начнут, суетиться. Лишний риск. — Хлопнул его по плечу. — Все, разбирайся с контрактом, ждем тебя и отходим.
Выбравшись из челнока на борту «Нормандии», я выудил из кармана «серый ящик», протянув воровке.
— Держите, Касуми.
— Спасибо… Шепард, — поблагодарила та без своей обычной веселости. — Если не возражаете, я пойду к себе в каюту.
— Конечно.
Проводив взглядом спешащую к лифту Касуми, вздохнул. Блин, этот «серый ящик» — та ещё проблема. Но сейчас лезть к ней с выяснениями, что да как, — полное свинство. Я, конечно, циник и ренегадина, но не настолько, чтобы отнимать у женщины последнюю возможность попрощаться с любимым.
Мысленно махнул рукой — ладно, пусть, время терпит. К тому же по канону её Кэйдзи был человек разумный и оставил запись с предупреждением об опасности хранящейся в «ящике» информации. Так что потом будет проще уговорить Гото с ним расстаться.
— Надеюсь, это был первый и последний подобный прием, — недовольно проворчала выбравшаяся вслед за мной Миранда, осматривая своё платье.
— Тоже надеюсь, — кивнул я, — что в следующий раз все будет иначе.
— В следующий раз? — церберша замерла, подозрительно уставившись на меня.
— Ну да. Будет вечер, танцы, а потом… — Я мечтательно зажмурился. — Ночь на берегу залива, тихая музыка, шелест волн, блики луны в бокале шампанского, первые робкие прикосновения…
— Ш-шепард! — едва слышно прошипела Лоусон, прожигая меня яростным взглядом. — Какая ночь?! Какие… — она на секунду запнулась, — прикосновения?!
— Ночь — романтическая, прикосновения — робкие. — Я с нарочитым удивлением пожал плечами. — А что не так?
Одарив меня ещё одним пламенным взором, церберша развернулась и молча направилась к лифту.
Посмотрев ей вслед, снова вздохнул. Вот ведь, уж и помечтать нельзя.
— Шепард, можно тебя спросить? — Подошедшая Лиара чуть смущенно потупилась.
— Хм?
— Извини, я понимаю, что это не мое дело… но… — Она замолчала, то ли не решаясь продолжить, то ли подбирая слова.
— Но? — Я вопросительно приподнял бровь.
— Я хотела спросить, у вас с Лоусон… Ну, то есть вы… В смысле, между вами… что-то есть?
— А как же! — хмыкнул я. — Между нами чистая, искренняя и абсолютно взаимная… неприязнь. А что?
— Нет, ничего, я так… просто, — пробормотала Лиара окончательно смутившись. — Не обращай внимания,
И тоже убежала к лифту.
Покачав головой, я в который раз вздохнул. Женщины, блин.
— Сюзи, к отходу готовы?
— Да, капитан. Стартовое окно — пятнадцать минут. Следующее через час.
— Тогда уходим, курс на Иллиум.
— Принято.
Глава 34. На чужом пиру похмелье
Был в гостях, но ничего хорошего оттуда не
