Со дня на день приедет, типа! — пояснил Полено. — А ты на колдуна очень похож. Вот мы и спросили, ты, случаем, не Фермангонг?.. Или как его там.
— А что у вас вообще тут случилось? — уточнил Эрин.
— Да тут, кароч, тряхнуло нас… — не слишком понятно ответил Полено. — Теперь чёт, типа, тяжко…
Парень вёл Эрина какими-то трущобами. Вокруг были обшарпанные и обвалившиеся дома, а местами улицу перегораживали завалы, рядом с которыми суетились люди. Выглядело так, будто город недавно брали штурмом. Вот только кому нужно было штурмовать Лысый Камень?
Впрочем, поглядывая по сторонам, Эрин уже начал понимать, что произошло. И тем более было удивительно, что узел всё ещё на стороне Порядка, а с чистого неба светит ясное солнце. Хорошая погода обычно приходит к тем, у кого много Порядка.
«Командир» оказался огромным заведением, с кучей пристроек и хозяйственных зданий. В нём, судя по вывескам, имелся не только трактир, но и ещё много чего. Тем не менее, было заметно, что другие корпуса заброшены — хотя людей вокруг хватало.
А в большой общей зале, тем паче, яблоку негде было упасть. И хмурый бородатый трактирщик, завидев Эрина и Полено, сразу же сообщил:
— Мест нет. А ты, Полено, вообще должен стражу нести! Какого ты припёрся⁈
— Да я проводить! — запротестовал тот. — Вот его…
— Мест нет! Я что, непонятно сказал⁈ — возмутился трактирщик.
— Может, другое заведение? — уточнил Эрин. — Ну неуютно в «Уюте», и ничего.
— Без одной стены там не просто неуютно! — хохотнув, гаркнул трактирщик. — Там белый пушной зверь!..
— Эм-м-м… А, ясно. Игра слов! — дошло до Эрина.
— Не, дядь, тебе вот прямо сюда надо! — почему-то продолжал настаивать Полено.
— Чего это ему ко мне надо? — не сдавался трактирщик, заставляя бедного стражника дрожать и отчаянно объяснять:
— Так он Эрин!
— Ну и чё… А! Эрин сын Ванна? — подняв кустистые брови, уже совсем другим тоном уточнил трактирщик. — Тогда садись за столик в углу: там ещё надпись, что «кто сядет — сломаю ногу». Но ты садись, тебе-то можно. Вождя сейчас позову.
— Вождя? — не понял Эрин и оглянулся на своего провожатого, но тот уже успел смыться.
И только сидевшие в зале с интересом разглядывали нюхача. Но не спрашивать же у них. И Эрин решил, что надо просто сесть за тот столик и ждать: всё обязательно разрешится.
Как оказалось, на табличке были не только угрозы нижним конечностям. На обратной её стороне кто-то накарябал ещё одно предупреждение. Что самых упорных, если у них есть яйца, подвесят за них прямо над входом в трактир. А если яиц уже или вовсе нет — тогда просто сделают бабуином у всех на глазах. Эрин не знал, кто такие бабуины, но посчитал, что угроза серьёзная.
Но раз ему разрешили… Правда, едва он успел усесться за стол, как с другого конца зала донёсся жизнерадостный крик: «Дедушка Эрин!». И через весь зал к нему метнулась знакомая фигурка Веры.
— Охо-хо! — обрадовался «нюхач», после чего встал и крепко обнял девочку.
— Как мы по тебе соскучились! — выпалила та, блестя глазами.
— Соскучились? — удивился Эрин. — Мы разошлись несколько часов назад!
Он снова уселся за стол, заметив, что Вера тоже заняла стул, не обращая внимания на табличку и угрозу стать «бабуином».
— Ты да… А мы немножко нет! — не слишком понятно, как и все на этом узле, ответила Вера. — Но это папа объяснит…
— А что это за «вождь» такой? — тихо осведомился Эрин.
— Папа, — ответила Вера и, посмотрев на удивлённое лицо нюхача, совсем по-детски, несолидно прыснула смехом в кулак.
— …Дальше всё было проще. За то время, пока всходило солнце, порождений перебили просто немерено. Они, конечно, пытались спрятаться в шахты, но их Упорядоченное не пустило, — закончил свой рассказ Игорь. — Мы успели за утро выбить всех этих командиров. А потом ещё два дня добивали остатки. К утру третьего дня наконец-то отступил туман, и скоро всё закончилось. Сам понимаешь, как порождения себя чувствуют на свету.
— Невероятно… — покачал головой нюхач и приложился к кружке.
— Ты извини, что тебя не встретили. Я честно пытался подсчитать дни, которые тут прошли, пока мы были на узле Священной Пирамиды, но у меня постоянно путаница была. А ещё эта бесконечная ночь поначалу… В общем, мы просто предупредили дежурных на воротах, чтобы тебя сразу направили ко мне.
— Невероятно… — повторил Эрин. — Я ни разу не слышал об узле, который мог бы вот так перенести в прошлое… Только сказки и слухи. А тут ещё вся эта история… А зачем это колдуну надо было?
— Да кто этого Матвея разберёт? Может, брату мстил, а может, просто дурак! — прогудел от стойки Бизон. — Мы у него хотели спросить, но он, подлец такой, быстро сдох. А через день и его братец отправился в Марево.
— Да, и теперь Лысый Камень живёт без правителя, без колдуна и без вождя, — усмехнулся Игорь.
— А чего ты не заселился в этот замок дознавателей? — удивился Эрин, оглядевшись.
— Эй! У меня вообще-то хороший трактир! — возмутился Бизон.
— Но в замке было бы логичнее, — пожал плечами Эрин.
— Чего там логичного? Весь центр — одни сплошные руины! — отозвалась откуда-то с кухни Растрёпа.
Трактир уже закрылся. Бизон выгнал всех ранним вечером, сказав, что на сегодня закрывается. И хотя эта новость немного возмутила посетителей, но бочонок горячительного, выданный им со склада, быстро снял вопросы.
— Да и, знаешь ли… После того, как всё закончилось, мне тут не очень рады, — усмехнувшись, признался Игорь. — Дознаватели смотрят волком, местный нюхач обижается, что я отказался ему помогать до конца в зачистках. Оставшиеся бюрократы меня просто ненавидят. Местный лорд вообще сообщил, чтобы я не задерживался в городе… К тому же, скоро прибудет новый правитель. А трактир Бизона никто здесь не трогает. Так вот и живём здесь с Верой.
— Странно, что местные власти не трогают трактир… — Эрин с подозрением посмотрел на Бизона.
— А меня только тронь. Я за это весь узел смогу раскатать! — хохотнул Бизон. — Мусю позову и такое тут устрою!.. Они, кстати, один раз уже пробовали…
— А Упорядоченное? — удивился Эрин.
— А Упорядоченное — просто инструмент, — Бизон подошёл к столику с новыми кружками и пристроился на табуретку. — Упорядоченное любит героев, сын Ванна. И этим самым героям позволяет чуть больше, чем простым смертным!
— Героям? — брови Эрина поползли вверх в совершенно искреннем удивлении. — Ты «герой»⁈
— И я, и Муся! — кивнул Бизон. — Мы с ним и Растрёпой когда-то давно получили задание стабилизировать узел.
— А ты? Тоже «герой»? — Эрин посмотрел на жену Бизона.
— Не, я не доросла. Да и не стремилась… — ответила Растрёпа, выйдя из-за стойки. — Мне статуса «воитель» хватает с головой. Ты, вон, похоже, давно в Упорядоченном. Знаешь же, в чём проблема статусов.
— Ну да… — Эрин кивнул. — Так получается, вы получили задание стабилизировать Лысый Камень?
