крови, который растекся по полу, и заверещала еще агрессивней. Но внезапно замолкла. Остановившись, она... шустро принялась слизывать кровь с каменных плит. А потом подняла хвост пистолетом и гарцующей походкой направилась прямо ко мне, но уже с совершенно иным выражением морды — радостным и приветственным.
— Тьфу! — воскликнул магистр. — Богомерзкая магия крови!
Но его плевок крысу совершенно не заинтересовал. Подбежав, она стала на задние лапы, поставив передние мне на штанину, и требовательно запищала. Я с трудом заставил себя стоять неподвижно.
— Еще хочешь?
— Пи-и-ип!
Над взъерошенной головой грызуна высветилось:
Крыса-прислужник, 4 ур.
Хотите напитать прислужника кровью?
Да/Нет
По совести говоря, я разделял мнение инквизитора. В баню такие механики да и таких персонажей… как я. Но выбирать мне не приходилось.
— У меня у самого мало! — предупредил я крысу. — Последний раз!
И аккуратно сплюнул в сторонку. Крыса, заставив меня шарахнуться, а инквизитора — воздеть угрожающе худые грязные руки, прыгнула и, клацнув пастью, на лету проглотила кровавый сгусток.
Вы применили умение “Плевок кровью”.
Вы получили урон: -2,6
“Плевок кровью”: +0,03.
Крыса-прислужник достигает 5 ур!
Хотите напитать прислужника кровью?
Да/Нет
— Пи-и-ип! — тварь снова требовательно таращилась на меня.
— Вот оно, значит, как… — пробормотал я. — Вас что тут, не кормят?
— Пи-и-ип! — завопила крыса, и усы ее затряслись. — Пи-и-ип!
Я готов был поклясться, что это значит “Кишки сводит, начальник!!” или что-то в таком духе. Затем, развернувшись, крыса скачками бросилась прочь. Мы с инквизитором смотрели друг на друга, как два дурака.
— Что это было? — вопросил я. — Ну кроме того, что богомерзкая магия крови, это я понял. Можете пояснить, ваша светлость?
— А что тут пояснять? — пробормотал бородач. — Странный ты упырь… Каждый молокосос в Ордене знает: ваше племя размножается не как люди. Семя у вас бесплодное, хотя девок портить иные горазды. Зато вливаете свою колдовскую кровь другим. Если разумному влить — человеку ли, эльфу, гному, неважно, — тоже может упырем стать. Если животному — получит толику силы и разума, станет прислужником. А уж как это будет выглядеть — зависит от самого упыря, его способностей, крови, магии… У этого, здешнего, прислужников целый полк. Не только крысы, есть твари и покрупнее. У него ж сил немерено… с тобой не сравнить, — закончил он, снова смерив меня скептическим взглядом.
— У него тоже крысы вон на голодном пайке сидят… Слушай, а ты не мог… не могли вы, о ваша светлость, раньше мне про толпу прислужников рассказать?
— Я думал, ты знаешь, — инквизитор пожал плечами. — Ты ж сам упырь. А ты, выходит, совсем ничего не зная, сюда полез? Ну и...
— Светлым угодны порывы души, а не холодный расчет, — оборвал я его, прежде чем снова услышал бы о своей паладинской профнепригодности. — Теперь понятно. Только что с этим делать? Я так десяток крыс покормлю — и кончусь, не говоря уж о ком-то большем…
...Снова раздался писк. Крыс, отведавший моей кровушки, пятился из-за угла, волоча в зубах… двух крысят. За ним показалась еще одна крыса, поменьше — видимо, самка, тащившая еще одного детеныша, совсем мелкого, розового и голого.
— Твою мать, — беззвучно сказал я.
Инквизитор наблюдал за мною с иронией. А крысы обступили меня, и раздался настоящий писклявый хор. Снова вспомнилось про запертого кота. Уфф-ф… Я присел на корточки перед отцом семейства.
— Слушай, хвостатый. Мне моя кровь самому нужна! А у тебя, между прочим, написано, что ты мой прислужник. Только я тебе крови дал — а услужения с твоей стороны чего-то не вижу.
— Пи-и-ип! — ответил грызун, кося глазом на голодных потомков.
— Я эту твою ораву накормлю сейчас еще один раз, понял? А потом изволь мне прислуживать. Если поможешь — сочтемся, еще крови дам. Но потом, наверху. Проведи меня в главную комнату. Пип?
— Пи-ип!
Чувствуя себя пеликаном, который принес птенцам рыбки, я трижды активировал “Плевок кровью”, потеряв еще немного здоровья. Крысы кинулись на стекающие по стенке струйки, лакая их острыми язычками. Буэ!.. Но притом я заметил, что самка старалась не налегать на мое “угощение”, подталкивая вперед детенышей, а самец и вовсе не притронулся к ценному для мобов ресурсу: мне, мол, уже хватит, всё остальное — семье. Крысеныши апнули по два уровня каждый, а мелкий — аж три, став из нулевого третьим, разлепив глаза-бусины (один оказался черным, а второй — розовым) и покрывшись светлой шерсткой у нас на глазах. У инквизитора было странное выражение лица.
Насытившись, грызуны возбужденно завертелись вокруг меня, вереща. Но в их писке была система: вскоре родители, хоть и не без труда, запихали своих детенышей в какую-то нишу, видимо, втолковав им “ждать здесь”, а потом крыс с пронзительным писком помчался по коридору вперед, а крыска осталась с нами.
Добежав до парочки мобов, сидевших дальше по коридору, крыс
