до начала. Женщины могут рожать много часов, даже сутки, в некоторых случаях, – поведал ему эльф.
– Бедная Аша, – пожалел жену Ройвер.
– Кто-то идёт, – встал с пенькового стула друид и Маркус поднялся следом, всматриваясь в темноту.
К ним вышла арденитка с одним светлым хвостом и длинными золотистыми волосами, почти полностью закрывающими маленькие ушки. Местные девушки, практически без исключений, носили зелёные, золотистые и тёмно-красные тона, но эта была одета в чопорное коричневое платье в пол.
– Маркус Ройвер, – обратилась она к нему.
– Камилла, кажется, – ответил он, припоминая девушку. Аша встречалась с ней пару раз, и они вместе уходили в лес по ягоды. Это было меньше месяца назад, если Маркус ничего не напутал.
– Да, – подтвердила она его догадку. – Аша… родила.
Девушка запнулась и в этот момент у Ройвера вся жизнь перед глазами пронеслась. Сердце гулко забилось, пропустив удар, лицо начало покалывать, воздуха недоставало.
– Я сейчас же отправлюсь к ней, – уверенно заявил бывший разведчик, однако в самом конце голос его дрогнул.
– Постой, – окликнул его Фриландель.
Подойдя вплотную, эльф прикоснулся к его груди пальцем и что-то прошептал одними губами. На кончике эльфийского ногтя легко вспыхнуло что-то зелёное и Маркусу тут же стало легче.
– Спасибо, – улыбнулся Ройвер, нежно хлопнув друида по плечу.
Возле их дома он обнаружил одну из четырёх повитух своей жены. Он хотел, было, поинтересоваться у неё, как там Аша, но женщина проигнорировала вопрос и тут же увела Камиллу, сопровождающую Маркуса, в сторону. Чуть поодаль он увидел друидку, в зелёной рясе. Видно это та самая, о которой ему говорил Фриландель. Друидка смотрела на бывшего разведчика будто в испуге, отчего ему снова стало не по себе. Что-то странное было в их молчании и поведении. Маркусу вдруг стало страшно и он быстрым шагом направился в дом.
С Ашей всё было в порядке. Она, вся мокрая, уставшая, но радостно улыбающаяся, лежала в постели, держа на руках их ребёнка. Повитухи стояли рядом, и на их лицах Ройвер прочитал… страх?
Бывший разведчик подошёл к своей жене, и та протянула ему ребёнка, завёрнутого в зелёную ткань.
– Девочка, – улыбнулась арденитка.
Они давно решили, как назовут ребёнка. Если будет девочка, то Анита, если мальчик, то Джон. Они не спорили, придумав очень лёгкий способ выбора имени. Аша заранее выбрала имя для девочки, а Маркус для мальчика, вот и всё.
– Малютка Анита, – взял он ребёнка на руки. – Сколько хвостов?
На эту тему они потратили много времени. Аша говорила, что, насколько ей известно, в её роду не было особо знатных арденитов, но, при этом, у её родителей было по три хвоста. У самой Аши их два, а Ройвер вообще был человеком. При смешении кровей, чаще всего, количество хвостов убывает, но бывают и исключительные случаи, крайне редкие, впрочем. В итоге они пришли к выводу, что, скорее всего, у их ребёнка будет один хвост, два – если повезёт. Три, если взыграют гены дедушки и бабушки, что вряд ли.
– Посмотри сам, – сказала его жена и по её щекам потекли слёзы.
Маркус нахмурился. Он не понимал, что происходит со всеми этими повитухами, а теперь и с его женой. Он аккуратно положил ребёнка на кровать, рядом с мамой, и раскрыл зелёную ткань.
– Что… – в горле резко пересохло. Как такое может быть? Такое вообще возможно? Это что, шутка? – Шесть?
Послесловие автора
Первые слова моей жены, когда она заходит в дом: «Сколько ты сегодня написал?» И это не шутка. Я благодарен своей жене, которая постоянно поддерживает меня в этом нелёгком деле и заставляет (вы не ослышались) писать дальше. При этом она создаёт все условия для работы. В моём доме всегда поддерживается абсолютная тишина, если я сажусь читать или писать. Кто-то скажет, что мне несказанно повезло с женой, и будет прав.
Упреждая возможный вопрос тех, кому книга понравилась, скажу сразу: продолжение будет. Я задумываю трилогию и уже с уверенностью могу сказать, что во второй книге речь пойдёт о дочери полюбившихся вам героев, Аните Ройвер. Правда, пока не могу точно сказать, когда именно я напишу продолжение, так как в ближайшее время собираюсь работать над другими книгами. А, если точнее, я собираюсь написать продолжение Хранителей мира Эа.
Хотелось бы поблагодарить всех вас, моих дорогих читателей, за то, что даёте мне стимул работать дальше. Хотелось бы также поблагодарить интернет-издательства Литрес и Ридеро, благодаря которым вы можете меня читать. И, конечно же, я благодарю свой компьютер, без которого я бы не смог ничего сделать.
Я не говорю вам: «прощайте», я говорю: «до следующей встречи».
В оформлении обложки использован рисунок автора tenshikii "Горная крепость", с https://art.alphacoders.com/arts/view/44818/mountain_fortress-art
