Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
– Э-э, наверное, все-таки не надо тогда никого поражать, – сказал я. – С крейсером тягаться нам не по размерам. Отвечайте на вызов.
– Есть!
Кати провела рукой по консоли, и на главном обзорном экране возник торс капитана крейсера. А ничего такой торс, внушительный, с третьим размером.
– «Экскалибур», на связи капитан крейсера «Томаззо де Торквемада». Приказываю лечь в дрейф и отключить орудийные системы, – произнесла жгучая брюнетка в красивой флотской форме. – В случае сопротивления у меня есть санкция на открытие огня.
– Блефует, – категорично заявила Александра. – Если они откроют огонь вблизи планетарной обороны, кольцо будет действовать как в случае нападения.
Красивое лицо брюнетки искривилось в хищной улыбке, что, впрочем, нисколечко не испортило ее красоты.
– Иерей, дать предупредительный залп.
Пространство вокруг нас вспыхнуло ослепительно оранжевым светом плазменных установок дальнего действия. Планетарная оборона флегматично проигнорировала стрельбу.
– А может, и не блефует, – прищурилась демонесса.
Я посмотрел на нее с выражением «Да ты что?!»
– Повторяю, у меня есть санкция на открытие огня на поражение. Лягте в дрейф и отключите орудийные системы.
– Лекса, есть хоть один шанс удрать? – мысленно спросил я.
– У меня – да, я и в космосе могу жить, – грустно ответила демонесса. – У вас – ни единого.
– Выполняй, Кати, – вздохнул я. – Похоже, нас все же переиграли.
Кати отключила двигатели, а перед вампиром погасла оружейная консоль.
– Готово, что дальше?
– Подготовьте шлюз к приему шаттла, – приказала брюнетка. Хоть бы представилась, что ли.
– Абордаж? – прищурился я.
– Пока наш контакт носит мирный характер, если вы, конечно, не собираетесь сопротивляться.
– То есть вы хотите поговорить? – удивился я.
– Совершенно верно.
– Под дулом плазменной пушки?
– Считайте это гарантией своего прилежного поведения.
– Могу я подумать?
Лицо брюнетки выразило удивление. По-моему, она не привыкла даже к таким вот слабеньким возражениям.
– У вас есть десять минут. После этого мы открываем огонь. Конец связи.
– Что думаете? – спросил я.
– Это не флот Содружества, – решительно заявила Александра. – И нашивки мне незнакомы.
– Пираты? – спросил я.
– Стали бы они разговаривать. Сначала выбили бы нам главный двигатель, потом связались бы. Хотя если это пираты, то наличие у них таких стелс-технологий многое объясняет.
– Может, эти? Охотники? Которые Сирилла завалили?
Джахи покачал головой.
– Охотники – это маленькая организация ведьмаков, им нет никакого смысла охотиться на нежить на космических крейсерах.
– Тогда кто это? – озадаченно спросила Кати.
– Церковь, – ответил Дед.
Все повернулись к нему.
– Католическая церковь, – уточнил домовой. – Помните, как она назвала своего подчиненного?
– Иерей? Я думала, это фамилия такая.
– Это церковное звание. А заодно и звание Крестоносного Флота Внешней Дуги, соответствующее, если мне помнится, флотскому лейтенанту.
– Серьезно, что ли? – не поверил я.
– Вполне, – ответил Дед. – И планета приписки – Новый Рим, это тоже на Внешней Дуге.
Я задумался.
– Они адекватные люди?
– Фанатики, – скривился Дед. – По крайней мере, командный состав.
– Ты говоришь, как будто хорошо с ними знаком.
– Церковь никогда не одобряла нелюдей, – хмыкнул Дед. – У меня с ней старая история. Не всегда ж я на Норде сидел.
– Если подумать, магов Церковь тоже не одобряет, – пробормотала Лекса. – А про демонов вообще молчу. Как бы отсюда исчезнуть? Бальтазар, сумеешь накрыть иллюзией весь корабль?
– А смысл? Решили бы, что мы стелс включили, да и жахнули бы в пустоту пару залпов. А вот коконом, может, и сумел бы, – вздохнул я и огорченно посмотрел на культю на месте мизинца. – Будь у меня все пальцы целы. Такого тонкого плетения без одного пальца не осилю.
– Фигово, – резюмировала Александра.
– А что, можно целый корабль накрыть заклинанием? – удивилась Кати.
– Угу, – кивнул я. – Мне ж не надо весь объем корабля заполнять магией, мне только тонкую сферу вокруг него надо… Но вот чтобы установить защиту такого диаметра, мне надо вдолбить в стандартное заклинание еще два-три усиливающих контура, а этого без хирургически точной работы руками я не сумею.
– Блейза бы сюда, – буркнула демонесса.
Я кивнул – этот наполовину сумасшедший один раз накрыл весь Авалон во время метеоритного дождя. Причем по щелчку пальцев и без магии жестов. Я долго тогда к нему приставал – научи, мол, контурам… Научить – научил, но заставил на его пивоварне три месяца батрачить… а там та-а-акая вонь!.. И все равно без жестов повторить не смог…
– Время подходит к концу, надо решать, – напомнил Джахи.
– А что, у нас есть что решать? Вот ты, чародей, можешь что-то сделать? – спросил Дед.
Я покачал головой.
– Ну тогда либо мы сдаемся, либо нас размажут по пространству, как мед по свежей булке. И будут блохастые радостно выть на очередной звездопад, целиком из нас с вами сделанный.
Кати бросила сердитый взгляд на домового, но тот флегматично пожал плечами.
– Ладно, – вздохнул я. – Выходите на связь с этим крейсером. Надо только заставить их без оружия к нам на борт подняться.
– Станут они слушать, – буркнула Лекса. – Эх, надо было сразу грохнуть их чем-нибудь эдаким…
– Фаерболом, – хмыкнул я. – В космосе.
– Метеоритом! – воинственно выпятила челюсть вперед демонесса.
– А они по нам – плазменной торпедой.
– Не, торпедой не надо, – огорченно вздохнула Лекса. – Торпеда – это больно.
Я вновь хмыкнул.
На экране появилась давешняя брюнетка.
– Вы пришли к решению?
– Да, – ответил я. – Разумеется, мы согласны принять твоих людей на борт, если все будет в рамках дружелюбной атмосферы и взаимопонимания.
Дед громко фыркнул.
– И никакого оружия, – добавил я.
По ее губам скользнула едва заметная улыбка.
– Я поняла. Подготовьте шлюз к приему шаттла.
Экран погас.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
