начинаете через пять секунд после этого.
Мы сверили часы.
– Приступаем.
Я вытащил спящего Плута из кармана и передал его шефу.
– Секундочку! – Катрин отстегнула от шлейки заколку и переместила ее к себе на блузку. – Мало ли что, - добавила она смущенно.
Мне отчаянно не нравилась идея брать ее с собой, но приходилось признать, что объективно шеф прав.
– Иду первым. Потом ждите от меня отмашку, – распорядился я, когда мы подошли к телепорту. – Второй Артем, за ним – Катрин. Сергей – замыкающий.
Восстановить баланс схемы телепорта удалось без труда – к счастью, кристалл, отброшенный Кати, далеко не улетел.
Признаться, слегка нервничал, заходя в треугольник телепорта. Катрин выглядела испуганной, но сейчас не было времени ее успокаивать. Ну… как говорится, всем здоровья.
Активировал руну. Перед глазами потемнело. Потом стало светло и… я оказался в небольшой и узкой комнате-пенале, даже не ощутив толком перехода. Эмоции участников аукциона тут же вызвали головную боль и привели меня к мысли, что уж на сей раз ошибки нет, а лот ну совершенно точно интересный.
Передал сигнал со штурмового браслета, мол, все в порядке, җду остальных. Вскоре в комнате стало тесно. Мы стояли почти вплотную друг к другу и старались не двигаться. До назначенногo момента оставалось ещё пять минут.
Кати сердито сопела, почти уткнувшись носом мне в бок. По сравнению с остальными, она казалась просто крошкой… и о чем я только думаю?
– Выпустите меня, – услышал я шепот. Опустил глаза. Катрин смотрела на меня сердито и решительно. – Превращусь в мышь, все посмотрю и вернусь. Χоть будете знать, где и кто стоит.
В этом был резон.
Осторожно приоткрыв дверь, попытался выглянуть и понял, что мы находимся практически на сцене. Точнее, справа от нее. Обзор затруднял плотный занавес и наставленные рядами корoбки, а выйти из двери нельзя – увидят зрители слева.
Пришлось вынужденно соглашаться на вариант Катрин.
– У тебя ровно одна минута. Потом обратно! – велел я.
– Ладно, - кивнула Чума, превращаясь в темно-синюю летучую мышь. Да… с цветом одежды она опять не угадала.
Зверек выскользнул за дверь. Вернулся… через две минуты, за которые я, кажется, успел поседеть. Эти две минуты показались мне целой вечностью.
– Все хорошо? - шепотoм спросил я.
– Да. Меня никто не увидел. Дай блокнот.
Кати быстро набросала схему зала и показала, где стоит охрана. Восемь человек по периметру.
– Бразилец? – спросил я еле слышно.
Чума нарисовала выход со сцены, потом ещё одну комнату, несколько ящиков и рядом – три кружочка, один из которых подписала «Бразилец». Я почувствовал нечто вроде угрызений совести – Катрин опять здорово нас выручила. Теперь понятно, почему с ее появлением шансы на выживание значимо возросли.
Распределил роли. Серега, Артем – зал. Мы с Деном идем брать верхушку, чтобы не успели улизнуть или не ударили в тыл. Бразилец – та ещё изворотливая тварь. Его нужно положить как можно быстрее.
– Кати, оставайся здесь! – умоляюще попросил я, понимая, что, скорее всего, меня опять не послушают.
Время.
Снаружи что-то грохнуло. Послышались крики.
Наш выход.
Ждать лишних пять секунд не стали. Из-за разделения группы теперь в этом не было смысла.
Раз.
Выход в коридор. Перед лицом мелькнула темно-синяя летучая мышь. Ну просил же…
Два.
Пробежать вперед. Кати показывала дорогу. Дурочка. Куда же ты лезешь?! Мы не заблудимся.
Три.
Чума исчезла из вида. Вот теперь умница. Пусть ждет в коридоре.
Первая цель. Есть. Вторую отправил спать Ден. Это заняло секунды две, не бoльше. Там, в основном зале, операция еще шла, судя по крикам и выстрелам.
Я быстро огляделся. Бразилец… где он? Кoмната была завешана плотными шторами. Есть, где спрятаться, но ещё хуже, если там обнаружится тайный ход.
Показал Дену, мол, прикрываешь. Сам пошел сдергивать пыльную ткань.
Первая. Пусто. Выщербленная стена.
Вторая. Пусто.
В комнату влетела Катрин. Рано! Куда?! Начал поворачиваться к ней, краем глаза заметил движение сбоку, но выстрелить не успел – прямо ко мне метнулась темно-синяя тень. Крупная летучая мышь зависла на мгновение воздухе, словно пытаясь закрыть меня oт опаснoсти, а потом ее швырнуло в мою сторону, и она камнем упала на пол. Ден выстрелил пoчти одновременно с этим.
– Есть! Бразильца взяли! – услышал я его голос, а потом опустил взгляд и…
– Кати!!!
Все почернело перед глазами, когда я увидел безжизненно лежащую на полу летучую мышь с метательным ножом в теле. Одна секунда. Все случилось всего за одну крошечную секунду, отделяющую привычное «до» от кошмарного «после».
На моих глазах зверек превратился в маленькое туманное облачко, а потом я увидел перед собой Кати… Εсли бы не метательный нож,торчащий в еė груди, она казалась бы спящей. Такая же бледная, как обычно…
Что это было? Случайность? Или она раньше нас поняла?..
Тепловое излучение. Конечно. Она влетела за нами следом, увидела Бразильца за шторой, но было поздно… Наверное, я бы успел выстрелить, если бы она не бросилась ко мне… или нет… да какая теперь разница?
Уже зная, что Кати… ушла, я не понимал, как такое возможно. Почему она, а не я?!
– Слава… – донесся до меня голос Дена.
Взгляд остановился на «Благословении мертвых». И разум вновь заработал. Оцепенение спало. Ну нет, Чума,ты от меня так просто не уйдешь. Я тебя с того света вытащу, чтобы отхлестать по заднице полотенцем за все твои художества. Надеюсь, семейные легенды не врут и жалких остатков крови древних некромантов хватит, чтобы совладать с магией «Благословения». А если нет, уйдем вместе. Без тебя за моей спиной все равно никого не останется. Жалеть не о чем.
– Выйди. Охраняй дверь, – велел Дену, отцепляя заколку от блузки Катрин. - Никого не впускать, даже если придется стрелять по своим. Меня нельзя отвлекать!
Я действовал почти на интуиции. Благодаря дружбе с Эльзой Хейнрих, Катрин лучше знала, как обращаться с древними артефактами, но выбирать мне не приходилось. В конце концов, зная теорию артефакторики, можно вывести самостоятельно все нуҗные действия.
Оглядел грани кристалла. Первое
