лица и тела были прикрыты длинными плащами. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что свидетелем их перемещения была только одиноко бродячая кошка, они уверенно двинулись вперед, в конец улицы.
— Печать из острия показывает туда, — раздался женский голос, а следом, из-за плаща появилась рука, указав на одиноко стоявший домик, в конце узкой дорожки.
Остановившись у нужного дома, один из путников громко постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, толкнул ее. Дверь поддалась и открылась.
— Я чувствую ее, о да, энергия чистой души, — громко воскликнул мужской голос, едва они вошли внутрь.
Но тут же перед их взором возникла женщина, резко вставшая с соломенной кровати.
— Кто вы? Уходите! — закричала она, не понимая слов чужестранцев.
Но путники не обращали на нее никакого внимания. Их взгляды были прикованы к девочке, что испуганно глядела на непрошеных гостей.
— Чистая душа, ммм, — раздался голос из-под плаща. Но, прежде чем один из путников сделал шаг, женщина набросилась на них, поняв недобрые намерения пришедших.
— Беги, Мелия, беги! — закричала она.
Девочка выпрыгнула с кровати и побежала вглубь комнаты, где неожиданно исчезла, прыгнув в погреб.
— Нингирсу, за ней! Я разберусь! — закричала гостья, отбивающаяся от атак разъяренной женщины, спасающей свое дитя.
— Филия! Филия! — отчаянно звала на помощь девочка. Она вылезла из погреба со стороны улицы и теперь бежала по внутреннему дворику, путаясь в разбросанных вокруг корзинах.
Споткнувшись об глиняный горшок, она упала. Мужчина в длинном плаще почти догнал ее. Но как только он протянул руки к девочке, желая схватить ее, что-то сбило его с ног.
— Филия! — закричала девочка, — они напали на нас, на маму!
— Кто вы? Убирайтесь! — над Нингирсу навис парень, закрывший девочку своей спиной. Невысокий, худой и явно не обладающей большой силой. Но даже с таким человеком Нингирсу не мог предвидеть исход боя. Он поднялся, пытаясь восстановить сбившиеся дыхание — силы его были на исходе.
— Мне нужна ее душа, отдайте ее и я пощажу вас, — сказал Нингирсу, пытаясь придать себе грозный вид.
Но вместо этого юноша вытащил меч. Прямо из себя. Подняв руку, он стал тянуть из груди длинный кусок заостренного предмета.
«Мои глаза мне лгут… Ночь… а я устал…», — не верил увиденному Нингирсу.
Но меч был реален, и с ним юноша набросился на Нингирсу.
— Прячься! — успел крикнуть парень девчонке и та, поднявшись, не обращая внимания на разбитые колени, побежала в глубь небольших построек.
Юноша оказался первоклассным бойцом. Нингирсу ничего не оставалось, как вытащить жалкие остатки своей второй души и выставить ее как щит. Парень легко разрубил на куски выставленную душу и замахнулся мечом прямо на Нингирсу. Но неожиданно замер, а затем упав на землю, начал биться в предсмертных конвульсиях. Пару мгновений и он затих, уткнувшись лицом в песок. Из его спины торчало острие, а из раны текла маслянисто-желтая жидкость.
— Только не говори, что ты так долго сражалась с земной женщиной, Геката! — сказал мужчина, поднимаясь.
Геката, игнорируя эти глупые насмешки, подошла к парню и вынула острие из спины погибшего.
— Напомни отыскать эту душу в книге учета и уничтожить ее… Где девчонка? — сказала она, оглядываясь по сторонам.
— Сбежала, но не думаю, что она могла уйти далеко, пошли, найдем ее, — Нингирсу повернул в ту сторону, где совсем недавно скрылась чистая душа.
— Нет! — остановила его Геката, — светает… Нельзя, чтобы местные увидели нас. Это владения Осириса… И лучше ему не знать о нашем пребывании здесь…
— Но…, — хотел было не согласиться мужчина.
— Времени нет! Заберем мать…
— Но на это уйдет время! Я умираю! — Нингирсу даже похромал для большего эффекта.
— Перебьешься обычными душами…, зато завладев психопомпом, мы избавимся от этих унизительных происков навсегда…
Нингирсу хотел было снова не согласиться с идеей, казавшейся ему безумной, но промолчал. Они вернулись в дом, где вытащили душу из тела умирающей женщины и вскоре, вновь скрылись в невесть откуда взявшемся черном прямоугольнике.
Светало. К телу юноши, осторожно озираясь по сторонам, подбежала возвратившаяся девочка.
— Филия… Филия! — она перевернула тело лицом к себе, — прошу, очнись, — рыдала она, склонившись над ним.
— Прости, — вдруг раздался голос.
Девочка вздрогнула, но ее испуг сразу сменился радостью. Она обняла юношу.
— Ты жив! Ты жив!
— Да…, жив, — юноша приподнялся, касаясь рукой спины, — они думали, я человек… Люди бы умерли от такого удара…
— Где моя мама, Филия? — спросила Мелия. Филия взглянул в чистые голубые глаза девочки. Она знала, но боялась знать.
— Прости, Мелия… они забрали ее с собой… Они забрали ее душу…
Так они сидели рядом и плакали. Филия обнимал ребенка, пытаясь его утешить, но в эту ночь он совершил слишком много открытий и уже не мог предаваться горю. Его лицо исказилось под тяжестью знаний, что он обрел сегодня. И это знание он пронесет сквозь столетия, навсегда запомнив тот день, когда…
Он был Чувством. Но уколовшись острием Гекаты, он вспомнил…
Вспомнил, как был человеком…
Город С., где-то в полях.
«Найди отца… Отличный план Фрэнки! Лучше бы ты сказал — будь осторожна Крис, на каждом шагу есть вероятность провалиться в кромешную тьму и блуждать там целую вечность…», — рассуждала Крис, сидя на пригорке перед большим пустырем.
Когда-то здесь планировали строить новый район с больницей, школой и детским садом, но что-то пошло не так и теперь напоминаем этого были заброшенные недостроенные здания — жилой дом и стены больницы, видневшейся на горизонте и облюбованной местными подростками.
— Прекрасный вечер, не правда ли?
Душа Крис резко обернулась. Прямо перед ней стоял мужчина в белом халате.
— Вы видите меня? — удивилась она.
— Да, прекрасно вижу, — сказал он и улыбнулся. По — доброму. Такой старичок- добрячок.
— Но вы человек? — спросила Крис, разглядывая его белый халат.
— Сами посмотрите, — сказал он, раскинув руки и продолжая улыбаться.
Над карманом халата даже висела карточка с именем, но разобрать было сложно.
— Вы доктор? — продолжала уточнять Крис.
— Да, если точнее, ваш лечащий врач.
«Надеюсь, не из психбольницы? Это бы многое объяснило», — пронеслось в ее голове.
— Я сошла с ума, и вы сейчас в моей голове? Или я сейчас лежу в палате, а вы просто где-то рядом и говорите со мной? — предположила Крис, вспоминая опыт Анны.
Врач склонил голову на бок.
— Нет, ты и я, мы здесь, — он протянул ей руку, — а теперь пошли, пора возвращаться домой.
Кристина протянула ему руку и поднимаясь по насыпи, попыталась прочесть его имя на карточке, но ее взгляд зацепился за смешной значок на кармашке, карикатурно изображающий птицу.
— Сова…, — усмехнулась она, глядя
