Свободных мест для парковки не было.
Ей пришлось медленно проехаться по рядам с машинами, оглядываясь по сторонам, пока ей не удалось найти свободное место прямо напротив лифтов.
Залог успеха – терпение. Терпение, а не паника. Роман не уйдет, пока она не доберется до места.
Запомнив место, где она оставила машину, Феникс направилась к лифту, одновременно пряча в карман ключи от машины. Войдя в лифт, она сразу же нажала кнопку.
Двери начали закрываться.
Феникс взглянула на свою машину: какой-то мужчина облокотился о багажник. Он был одет во все черное, очки с толстыми линзами были надеты поверх черной лыжной маски.
Роман стоял, облокотившись о перила, на третьем этаже Вестлейн-Центра. Он держал раскрытым расписание автобусов. Служащие Центра и покупатели спускались и поднимались по эскалатору. Каждого, кто вступал внизу на лестницу эскалатора, он внимательно рассматривал. За его спиной раздавался шум машин, прибывавших из Сиэтл-Центра. Грузовые машины разгружались у Вестлейна.
Феникс звонила уже больше часа назад.
Гнев постепенно покидал его. Он пришел и сказал, что ему велели убить ее, и она повела себя не так, как он ожидал. Вполне естественно: она не привыкла вращаться в кругах, где ей угрожают. А он привык. Может быть, не будь это для него привычным, он бы так быстро не потерял контроля над собой и не ушел бы.
Поток пассажиров все не останавливался и лился от стеклянных дверей до центра зала.
Даже если бы на дорогах было много машин, к этому времени ей уже следовало появиться.
Внезапно двумя этажами ниже Роман заметил копну рыжих волос. Рыжие волосы и красный свитер. У него вырвался вздох облегчения. Чувство приятного ожидания охватило его, так как он теперь знал, что скоро сможет дотронуться до нее.
Все еще продолжая держать открытым расписание, он повернулся спиной к эскалатору и стал следить за отражением в витринах. Она сошла с эскалатора, немного замешкалась и направилась к прилавкам с продуктами. Выждав несколько секунд, он пошел в ее сторону.
Она так и не успела купить кофе.
Немного пройдя вперед, они нырнули в толпу, и у него появилась возможность взять ее под руку.
– Я подумал, что нам лучше поехать на автобусе, – с улыбкой произнес он. – Ты согласна?
В глазах у нее застыл испуг.
– Да.
Они спустились вниз на эскалаторе и направились к автобусным остановкам.
– Меня преследовали.
Он сильнее прижал ее к себе.
– Ты уверена?
– Да. Он сумасшедший. Совсем сумасшедший.
– Кто?
– Человек в лыжной маске и очках.
– Черт побери!
– Он ехал за мной прямо от Паст-Пик. – Казалось, ей не хватает воздуха.
Они спустились еще на один этаж и поспешили к автобусам.
– Затем он повернул к Редмонду. Я подумала, что больше его не увижу, но когда я припарковала машину и направилась к лифту, то заметила, что он снова наблюдает за мной.
Роман быстро провел ее к автобусной остановке, и они оказались в самом центре ожидавших автобуса пассажиров.
– Он поднялся за тобой на лифте?
Феникс прижалась к нему.
– Нет. Он просто смотрел. Это кажется бессмысленным, но я думаю, он хочет попугать меня.
– Ведь он мог схватить тебя уже сейчас?
– Он мог уже убить меня в ту первую ночь или изнасиловать, но он не сделал ни того ни другого. Сегодня было бы проще всего зайти за мной в лифт. Я там была одна.
Он не мог не согласиться с ней:
– Возможно, ты и права. Думаю, следующий автобус будет наш.
Понизив голос он сказал:
– Мы выйдем в Интернэшнл-Дистрикт и доедем до меня на такси.
Показался автобус, разукрашенный какой-то рекламой. Так как люди на остановке начали толкаться, Роман обнял Феникс за плечи.
– Нам надо разменять деньги? – спросила она.
Он отрицательно покачал головой:
– В центре города – бесплатно.
Неожиданно его кто-то ударил. Удар был такой силы, что его сразу же отбросило в сторону, и лишь с большим трудом он смог удержаться на ногах.
Роман быстро огляделся.
Вдруг раздался женский крик.
Феникс!
Раздался крик сразу десятка людей: казалось, они просто задохнулись от крика. Все закружилось и смешалось – их тела и их разноцветная одежда.
Роман бросился вперед, пытаясь смотреть сквозь застилавший глаза кровавый туман.
Между зажженными фарами автобуса были изображены ухмыляющиеся розовые поросята. Но раздавшийся пронзительный звук им не принадлежал: это был скрежет тормозов.
Феникс вылетела на мостовую прямо перед автобусом и никак не могла затормозить. Когда Роман добежал до нее, она все еще не могла остановиться.
– Держись, – выдохнул он.
Он выхватил ее прямо из-под автобуса и метнулся в сторону, мгновенно увернувшись от затормозившей прямо перед ними машины.
Феникс крепко обняла его за голову.
С глухим стуком они ударились о противоположную стену и, тяжело дыша, упали на землю.
Она все еще прижимала его к себе. Пытаясь защитить его. Роман же так сильно обнял ее, что она застонала.
– Кто-то умышленно оттолкнул меня, чтобы добраться до тебя, – сказал он, тяжело дыша прямо в ее прекрасные рыжие волосы.
Феникс согласно кивнула:
– Ты спас меня. На этот раз он хотел, чтобы я погибла прямо на твоих глазах.
Роман наконец осознал смысл с трудом произносимых ею слов. Подошел водитель автобуса, за ним потянулись горячо обсуждавшие происшедшее пассажиры.
– Вы могли погибнуть, – закричал на них водитель. – Какого черта вы там делали?
– Я…
– Она споткнулась, – объяснил Роман. – Успокойтесь, пожалуйста. Просим извинить, что напугали вас.
Водитель вытер с лица испарину:
– Должно быть, вы стояли слишком близко к краю.
– Возможно, – согласился Роман. – Мы все сильно понервничали. Но ведь теперь все в порядке?
Через несколько минут все уже сидели в автобусе, Феникс заняла место у окна. Она прижалась к Роману и крепко вцепилась в его руку.
– Это не случайность, – пробормотал он.
– Он ударил меня по ногам, и я упала. – Феникс взглянула на Романа: – Не узнал бы?
Она нахмурилась.
Автобус выехал на улицу.
– Не так-то много людей в апреле носят лыжные маски, не правда ли?
