– В пыточной, полагаю, где-то в подземельях.
– За что? – выдохнула, дрожа всем телом.
– Убийство членов совета, знаешь ли, серьёзное и тяжкое преступление.
– Он этого не делал!
– Столько уверенности в нем? Похвально. Однако с этим есть небольшая проблема – твоё слово ничего не стоит. Более того, хочу тебе сообщить, что есть весомое доказательство его вины.
– Какое?
– Он единственный, кто выжил, – ухмыльнулась девушка.
Я опустила голову, стараясь унять рвущиеся наружу панику и страх. То, что это все подстроено специально, и так понятно, от Анри хотят избавиться, он слишком много знает и, как инструмент достижения целей, больше не полезен самозванцу Крису. Все, кто знает секрет «Людвига», умрут. Очень умно придумано: разделаться с членами Совета якобы руками Анри.
– Это не причина – обвинять его в преступлении, – прошептала, дрожа всем телом.
– Вот именно! – воскликнула Сью. – Может, ты ему об этом скажешь?
– Что? – не поняла ее.
– Не хочешь прогуляться во дворец? Говорят, в обед там намечается какое-то важное заседание, вдруг судьбу Анри твоего решать будут? – предложила она таким тоном, как будто на чаепитие приглашает, а не на суд над моим мужем.
– Зачем тебе это? – шепотом спросила.
– Неужели ты не хочешь в последний раз увидеть своего мужа? – сладко спросила она, проигнорировав мой вопрос. Я не ответила, к горлу подкатил комок, и я только обессиленно кивнула, прежде чем собраться с силами.
Уже через несколько минут два «мальчика» отнесли меня в карету. Один из них даже сбегал за моей коляской и пледом. Вся прислуга наблюдала за моими сборами с неприкрытым ужасом.
– Госпожа, я поеду с вами, – заикаясь от страха, вызвалась Надин.
– Не надо, оставайся. Я… я справлюсь сама, – дрожащим голосом заверила ее, но мне, конечно же, никто не поверил.
– Леди Рианна, – Ривьера подошла ко мне, чтобы заботливо укутать в теплую шубу.
– Бегите, – шепотом я сказала ей на ухо, стараясь, чтобы никто этого больше не услышал. Ривьера на мгновение вздрогнула, но затем еле кивнула, возвращаясь к своему несчастному отцу. Когда Сью уже села в карету, следом за ней влетела Надин. Она явно была напугана до чёртиков, но не собиралась сдаваться. Если уж такая трусиха не унывает и храбрится, то и я должна.
– Вам понадобится моя помощь, – приобняла меня горничная, и так мы ехали всю дорогу до замка. Спина разболелась, мне даже начало казаться, что швы на ней разошлись, но думать о себе, когда такое творится – непозволительная роскошь.
Ворота в замок были закрыты, множество таких же шкафоподобных «мальчиков» в неприметной одежде топтались рядом с ними, подозрительно оглядываясь по сторонам. Стражи короля нигде не было видно, мы остановились на абсолютно пустом подъезде к парадному входу, даже не охраняемому никем. «Мальчики» занесли меня в прихожую, миновав ступеньки, и усадили в кресло. Сью заботливо укрыла меня одеялом и повозилась с переключателем на кресле. Она самолично взялась за ручки и покатила меня вперёд, Надин пришлось бежать следом. «Мальчики» же за нами не пошли. За ближайшей дверью показались королевские стражи, которые никак не отреагировали на наше появление. Сью побродила со мной по коридорам, пока не остановилась перед массивными дверьми под усиленной охраной сразу десятка стражей.
– Нас ждут, – уверенно произнесла Сью, и перед нами открыли дверь.
Мы вошли в большой зал, даже больше приемной короля. Чем-то он мне сразу напомнил зал суда, такой же лаконично-торжественный, каким его показывают в фильмах о Викторианской Англии. Цельное темное дерево везде, паркетный пол, и выбеленные стены. В нос сразу ударил запах дерева, лака и древности. Все деревянные лавки были заняты зрителями, а на небольшой площадке внизу происходил сам суд. Под круглым окном, символизирующим солнце, располагался трон, на котором восседал пока ещё не коронованный король – Людвиг. Он здесь, по всей видимости, присутствовал в роли судьи. Справа от него стоит Маркус с безучастным выражением лица, довольно близко стоит, даже ближе охраны. Надин его сразу заметила и чуть не перегнала нас, собираясь к нему подбежать, когда я заметила того, кого, в отличие от Маркуса, охраняет сразу четыре стражника.
Анри! Моё сердце сжалось от боли, когда я увидела его разбитое лицо. Еле живой, какой-то помятый, со связанными руками он стоял за кафедрой с кляпом во рту, когда мы вошли. Увидев меня, он дернулся вперед, и двое из охранников оттащили его обратно.
– Сидеть! – рявкнул один из них, когда по залу пошли шепотки и негромкие разговоры. Множество взглядов метнулись к нам, и Сью, совершенно неожиданно для меня, всхлипнула.
– Прошу прощения, мы с кузиной не хотели вам помешать, – тоном невинной девочки заявила она и тихонько покатила меня в сторону пустующих лавок со стороны Анри.
Почему-то большинство людей сидело на другой стороне зала.
Наше появление прервало какой-то ораторский процесс мужчины в парике, стоявшем посреди площадки в глупой позе. Когда мы остановились, Сью присела на лавку и принялась театрально прикладывать платок к абсолютно сухим глазам, зал немного успокоился. Мужчина в парике вопросительно взглянул на Людвига и, после его легкого кивка, продолжил свою речь. Сам король посмотрел на всхлипывающую Сью и постарался скрыть ухмылку.
– Так что вы там говорили? – спросил монарх, изобразив на лице дикую заинтересованность.
– О том, что непризнание обвиняемым его вины только усугубляет… – начал было мужчина в парике, но его перебили.
– Как и отсутствие доказательств не доказывает ее, – подал голос ещё один знакомый мне субъект, которого я, если честно, меньше всего ожидала здесь увидеть. В строгом костюме собственного кроя Арман, похоже, выполнял здесь роль защитника Анри.
«Что ты здесь делаешь?» – одним взглядом спросил он у меня, проходя мимо и направляясь к местному прокурору. Я, впрочем, хотела спросить его о том же.
– Рианна, – справа послышался шепот, и затем рядом со мной на корточки присела Вероника. Исхудавшая, с большими темными кругами под глазами.
– Что происходит? – шепотом спросила у нее, замечая, что на появление девушки Сью не обратила никакого внимания.
– Графа судят за убийство герцога Атморского, Фанта и других членов Совета короля, – шепотом объяснила Вероника. – Арман вызвался его защищать, больше никто не захотел.
– Герцога? – повторила, оглядываясь на Сью, что хоть и изображала скорбь, на самом деле ни капли не скорбела.
– У нас есть свидетель и вещественные доказательства! – засопел от старания обвинитель.
– Свидетель? Слуга? С каких пор слуга может оболгать хозяина? – рассмеялся Арман.
– Я не слуга, – подал голос Маркус, и я поняла весь ужас происходящего. – Моё имя Маркус Вармский, я сын покойного графа Вармского из Новой Романии.
