— Потише, давайте Рича послушаем, — сказала Марго.
Президента РЦС Ричарда Дина я уже видел во время событий на Дервише. Он был все также красив фирменной РЦСовской красотой, только в волосах, по-моему, прибавилось седины.
— Мы предоставим Кратосу помощь, если она понадобиться, но только, если император отпустит Тессу. Ничего и никого не должно удерживать насильно: ни человека, ни народ, ни страну, ни планету.
— В чем же тогда помощь? — спросил я Эли.
— Например, в поиске деглюона на Кратосе, — ответила за него Марго.
Я хмыкнул.
— Ищи иголку в стоге сена!
— Это не так уж невозможно, — сказала Марго. — У этого вещества уникальный спектр. Если Хазаровский отпустит Тессу — поделимся информацией.
— А без этого? — спросил я.
— Он вынужден будет их отпустить, у него просто нет выхода, — сказал Эли.
Я вздохнул.
— К тому же деглюон ведь кто-то завез на Кратос, — предположил Эйлиас. — А, значит, можно поискать следы вещества в космопортах и попытаться понять, куда потом отправился диверсант.
— Если Хазаровский отпустит Тессу сейчас, Ги захватит там власть, — сказал я. — Я не хотел бы для Тессы власти Ги. У него все задатки тирана.
— Те, кто совершает перевороты, не всегда властвуют после них, — заметил Эли. — Посмотрим.
День второй после объявления ультиматума. Хазаровский молчит. В космопортах Кратоса давка. Народ пытается эвакуироваться, кто, куда. Император отправляет армию поддерживать порядок.
Беженцев примет Дарт и обещает принять Остиум.
«Вы бы полегче с соплами кораблей, — издевается в очередном ролике Ги. — Что, если антиглююн под стартовой площадкой?»
Помогает. По-моему, Леониду Аркадьевичу надо сказать Ги большое спасибо: поток беженцев быстро спадает. Хотя я практически уверен, что это блеф.
«Леонид Аркадьевич просит тебя охарактеризовать Ги, — пишет Артур. — Некоторые советники пытаются убедить его, что никакого деглюона на Кратосе нет».
«Я знаю Ги Дюваля двадцать лет, — отвечаю я. — Он крайне жесток, очень умен, но прямолинеен. Про сопла кораблей — самый сложный блеф, на который он способен. Про деглюон на Кратосе он не будет блефовать. Это самый отмороженный из моих полевых командиров. Он расстреливал без суда тогда, и он делает это сейчас. Хазаровский смотрел ролик, где Ги расстреливает тех шалопаев, что не смогли помешать моему побегу? Пусть посмотрит, если еще не смотрел.
Кто ему советует не уводить флот? Букалов? Он слишком хорош для того, чтобы представить себе, что ради каких-то сомнительных целей можно уничтожить планету. Базу повстанцев — да, наслышан. Но не планету! Пусть император Даурова слушает. Георгий Петрович не испытывает иллюзий относительно человечества, и это сейчас очень кстати.
Пусть уводит флот.
Я понимаю, что мои слова можно объяснить давней мечтой о независимости Тессы, которая сейчас, как никогда, близка к осуществлению. Но я не об этом думаю. У меня на Кратосе ты. У него — дочь. Так что он должен очень хорошо понимать мои чувства.
Я держал в руках эти пробирки, Артур! Они размером с мизинец. Их можно пронести, куда угодно, и никто ничего не заметит. Я их хоть в СБК пронесу!
Нет ни одной причины делать вид, что они на Кратосе, вместо того, чтобы действительно зарыть их где-нибудь в горах.
Угроза реальна! И Ги — тот человек, который способен ее исполнить».
День третий. Хазаровский уводит флот. Огромные корабли занимают весь экран и поворачивают медленно и величаво, как киты.
Мы всей семьей на кухне перед экраном. Никто на службу не пошел. Эли поддерживает связь с Бюро дистанционно, Марго просто отпросилась, Лиз отменила прием. Никто их не упрекает. Все знают, что происходит на Кратосе, все знают, что у меня там сын.
— Хазаровский сегодня потерял власть, — говорю я.
— Он спас людей! — возражает Эли.
— Люди Кратоса никогда этого не оценят, — усмехаюсь я. — У них имперство в крови! Ну, как? Он же потерял территории!
— Ну, будет… кто там второй человек? — спрашивает Марго. — Нагорный?
— Да, он Принц Империи.
Имя Нагорного вообще не звучит уже три дня. Хазаровский взял на себя всю ответственность, на Нагорного не должна упасть тень этого решения.
«Передай Хазаровскому, что я им восхищаюсь, — пишу Артуру. — Что бы потом про него ни говорили, я им восхищаюсь. Я понимаю, чего ему это стоило».
Флот идет к гиперу. К вечеру, нашему Мистральскому вечеру, будет там.
«Вы выполнили не все условия, — заявляет в очередном ролике Ги. — Тесса должна объявить о независимости. Поторопитесь. Осталось несколько часов».
Хазаровский выступает в новостях. Обращение к тессианцам.
— Мы долго были вместе, — говорит он. — И у многих из вас друзья и родственники на Кратосе также, как у меня на Тессе. Сейчас есть только один способ их спасти — объявить о независимости. Сделайте это! Я освобождаю вас от присяги.
Народное собрание созвал губернатор Тессы Базиль Шаховски, благо в Сети это сделать быстро. Я был с ним шапочно знаком. Человек Хазаровского, который занимался у него пиаром и налаживанием связей. Обаятельный, общительный и совсем не жесткий, тессианцам он вполне подходит, да и сам по происхождению тессианец.
Думаю, созвать НС ему приказал император еще до того, как выступил со своим обращением.
Народное Собрание Тессы проголосовало за независимость за пятнадцать минут до конца ультиматума.
В Версай-нуво была полночь, у нас в Габриэле — шесть часов вечера.
Корабли империи ушли в гипер. Мы еще дождались, когда они из него появятся у Кратоса, прежде, чем пойти спать. В новостях было затишье, эпицентр событий переместился в Версай-нуво, а там была ночь.
Зато, пока ночь была в Габриэле, случилось много нового.
Имперский флот вернулся на Кратос, зато на орбите Тессы появился флот РАТ, а Ги зашел на портал Народного Собрания Тессы и предложил избрать себя его председателем. Тессианцы энтузиазма не проявили, и голосование шло вяло. Тогда Ги сделал заявление, которое шокировало даже меня.
— Тессе сейчас нужна сильная власть, и это не должна быть власть ставленника Хазаровского, — сказал он. — Иначе мы потеряем все, что приобрели. Для колеблющихся могу напомнить, что пронести деглюон на Тессу не сложнее, чем на Кратос. И он там уже есть. Если вы не примете решение в течение двадцати четырех часов, деглюон будет активирован.
— Так он может диктовать условия всей Галактике, — сказал я.
— Это ненадолго, — сказал Эли. — Деглюон оставляет следы, и мы уже умеем их обнаруживать.
Они приняли решение. Ги стал председателем НС Тессы, а губернатор был вынужден покинуть планету и вылететь на Кратос.
