Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
– На, перевязывай… И разложите костер – зачнем пытать.
Под пыткой белобрысый разбойник показал много чего интересного. Никита Петрович наконец прояснил для себя всю ту странную историю с мертвой головой графа фон Турна. Оказывается, старые знакомые Бутурлина – Майнинг и Байс – похитив казну братства «черноголовых», отправили ее с верным человеком на остров Эзель. Вроде бы и не далеко, однако – близок локоть, да не укусишь.
В поисках сокровищ Лихой Сом – Петер Лунд – убил и Майнинга, и Байса, но никакой казны не нашел… Однако один из его людей – цирюльник – все же чуть погодя отыскал карту. И вскоре – был кем-то убит… Неведомым конкурентом Сома?
– Значит, Эзель… – опустив окровавленный нож – сам пытал лиходея, лично, – тихо промолвил лоцман. – Где-то рядом с Аренсбургом… ага… А иконка? Вместо нее мы нашли зашитую в кафтан дощечку…
– Дощечку… – окровавленные губы белобрысого лиходея вдруг растянулись в улыбке. – Так это наверняка та змея! Которая сбежала да парня нашего увела… Она, она и украла, больше некому! Дощечка, говорите? О-хо-хо!
– Та-ак… – протянул Бутурлин. – А ну-ка, подробнее! Что еще за змея?
* * *
Голая Марта сидела в железной клетке в подвале епископского Аренсбургского замка, подтянув коленки к груди и обхватив их руками. Всю спину ее пересекали кровавые полосы – следы плети. Саднило, но не так, чтобы уж очень, терпимо – палач пожалел, бил вполсилы, а может, именно так ему и приказали бить.
Сквозь маленькое окошко под самым потолком струился дневной свет, снаружи шел дождь, и здесь, в подвале было холодно и сыро. Узница почему-то ощутила это только сейчас, под утро, как только хоть немного пришла в себя.
Поежившись, девушка вытерла рукою глаза. Нет, она уже не плакала, не рыдала – что толку плакать, когда надо думать, как отсюда выбраться? Соображать… а для начала настроить мозги так, как надо – успокоиться, вспомнить что-то хорошее… А что выходило хорошего к этому дню? Да почти все… и, самое главное, догадались – драгоценную иконку припрятали в тайном месте. Авось, пригодится еще! Еще бы Марвину удалось уйти… Ну, тут пока не узнать – похоже, он сбежал все-таки. Если так – есть какая-то надежда. Впрочем, она всегда есть.
Поначалу все складывалось удачно. С солдатиком-голландцем Марта уединилась в особом помещении на середине судна. Оно называлось красиво и вкусно – таверна, – только вместо вина и пива, там хранились паруса и большой брезент, коим на ночь корабль закрывали от непогоды. На нем и… Потом заглянул и шкипер – улыбнулся – девка красивая! – и, сделав свое дело, разрешил остаться до Эзеля.
Марвин принял все это, стиснув зубы, однако вслух ничего резко не высказал, понимал – его ушлая спутница все делала правильно. По крайней мере, пока беглецам везло: и от погони ушли, и до цели добрались. Выйдя с утра, галера уже после полудня бросила якоря в гавани славного города Аренсбурга, центре Эзель-Викского епископства. Сам город, расположенный вокруг старинного рыцарского замка, как и весь остров, давно уже принадлежал Швеции, о чем красноречиво свидетельствовал синий с золотым крестом флаг, развевающийся над серыми башнями замка.
Сразу за городскими стенами начинался лес, пылавший багрянцем и золотом, вдоль широкой дороги тут и там виделись сжатые поля – стерни, и луга, все еще полные высоких медвяных трав. Еще стояло тепло, пусть уже и не летнее, на лугах паслись коровы и овцы, и белоголовые пастушки, закинув ногу на ногу, лежали в траве, наигрывая на дудочках. Один из таких пастушков и показал дорогу к деревне Каали, к Чертову озеру, образовавшемуся после падения небесного камня.
Марта и Марвин спокойно шагали позади небольшого каравана, возглавляемого тем самым типом, что поднялся на галеру в заливе. Звали его Вальтером Шульце, и со шкипером его связывали какие-то общие дела, вернее сказать – дело. Какое именно – Марте стало понятно сразу, как только Шульце принялся расспрашивать про дорогу на Каали. Расспрашивал всех: моряков, гребцов, а потом, когда причалили – местных.
Марта услышала, она вообще старалась держать на контроле всех незнакомцев, вдруг оказавшихся рядом. Стало ясно, как божий день – Шульце и шкипер явились за сокровищами «черноголовых». Что ж… тем лучше! Осталось лишь незаметно следовать за ними, а там… А там как повезет!
– Что-нибудь да придумается, – подмигнув Марвину, девушка натянула на ноги бесформенные башмаки из лошадиной кожи – подарок шкипера – и, выждав некоторое время, зашагала следом за отрядом Шульце. Позади шлепал босиком Марвин. Впрочем, особых неудобств он не испытывал, в те времена бедняки ходили босыми с начала весны и до самой глубокой осени.
Как все хорошо начиналось! Просто славно. Даже солнышко выглянуло, припекло, и встретившие по пути пастушки угостили беглецов молоком, хлебом и сыром. Красота! Чего не идти-то?
Только вот Шульце оказался хитрее, чем думали! Оказывается, он давно заприметил Марту, вспомнил, что встречал ее в Риге. Узнал. И задумался – зачем простой рижской девчонке Эзель? Тем более – сейчас, когда осада снята и никакой угрозы рижанам нету… Черт ее знает – зачем… но на всякий случай хорошо бы проследить – очень уж не любил господин Шульце всякие непредсказуемые сюрпризы. Особенно – в таком важном деле.
Вот и проследили. Вернее сказать – выследили!
Каали оказалась небольшой, в три дома, деревней, скорее даже – хутором, и хутором богатым. Добротные, сложенные из серых камней дома под тростниковыми крышами, невысокие каменные заборы, ветряная мельница на невысоком холме. Кругом – непроходимый лес, заросли ивы, папоротника и малины, да еще – болота. Над болотом с унылым курлыканьем собирались в стаи журавли… или аисты.
– Вообще-то, наверное, аисты, – задрал голову Марвин. – Ведь не зря ж местные называют остров – Курессааре, что значит – Земля аистов.
– Аисты, не аисты, – осматриваясь, Марта махнула рукой. – Я вот думаю, не зарыть ли нам иконку? Ну, на время, пока мы здесь… где-нибудь рядом. А то мало ли что случиться может?
Иконку припрятали под большим валуном невдалеке от мельницы, у кривой приметной сосны. Спрятали и зашагали дальше… Правда, уж долго идти не пришлось… Схватили!
Марта отбивалась, выкручивались, да и ее юный спутник тоже оказался не лыком шит – вырвался и, кажется, убежал, если не поймали…
Красавчик Шульце – в этой компании он был за главного – даже времени на разговоры не тратил, просто махнул рукой:
– Убейте!
Но тут возразил шкипер, плечистый бородач лет тридцати, с некрасивым плоским лицом, но, кажется, с добрым сердцем. Ой не зря Марта его ублажала, ой не зря!
Нет, предложить отпустить девушку на все четыре стороны он не решился, но…
– Зачем убивать самим?
– Что? – Шульце недоуменно вскинул голову.
– Просто отдадим ее епископу, – ухмыльнувшись, глухо пояснил моряк. – Видишь ли, Вальтер, нынче на Эзеле – неурожай. Ищут виновных. Им бы очень пригодилась такая вот юная ведьмочка! Пытали бы ее при всех, а потом казнили бы. Народу эти зрелища нравятся.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
